Последнее, конечно же, заинтересовало дракона больше всего. 

– Хочешь сказать, – сделал он свой вывод. - Тьма была уверена, что мать и не рождённое дитя умрут? 

– Не то, чтобы я хотела сказать именно это, – проворчала хмуро. – Но мне так показалось. Будто бы тьма выжидала и сильно, – и это ещё мягко сказано, – расстроилась, когда не получила желаемого. 

На этом разговор затих. Себастьян явно обдумывал всё, что от меня услышал, я же сидела, глядя в потолок, тоже размышляя. 

Тьма вела себя странно, слишком... Вольготно? Да, именно так мне показалось. Словно она была хозяйкой, а все остальные её рабы. 

Но отчего так? Почему? Да и, если быть до конца откровенной, повитуха мне не понравилась. Её упрямство и нежелание подпускать меня к роженице, теперь казались подозрительными. Она же видела, что Шанни на грани, так почему сразу не позволила позвать меня? Почему не ухватилась, пусть и за призрачный, но всё же шанс? Не желала же она ей смерти... 

– О ч*м думаешь? – спросил Себастьян, после продолжительного молчания. 

– О том, что дело – дрянь, – призналась честно. 

– И не поспоришь, – с грустной улыбкой признался он. 

– А вообще, если честно, теперь я верю вам. В деревне происходит что-то странное. И надо бы с этим разобраться, пока не стало слишком поздно. 

 Дракон промолчал, лишь одарил меня таким взглядом, что я невольно напряглась и переспросила:

– Что?

Себастьян блеснул лукавой улыбкой и произнёс, понизив голос:

– Видимо, обращаться ко мне на «ты», госпожа ведьма может только в беспамятстве.

Нет, ну что ты будешь делать! Опять он за своё? И когда это, позвольте узнать, я обратилась к нему на «ты»? Нахмурилась, пытаясь вспомнить и… Перевела тему:

– А где Мик? С ним всё хорошо?

Грозный генерал усмехнулся, но предпочёл ответить:

– С ним всё хорошо, я отправил весточку, чтобы он пока не приходил.

Логично, чего уж. Я сейчас не в том состоянии, чтобы развлекать мальчишку, да и вообще, предпочла бы остаться одна, без этих пристальных взглядов и двусмысленных намёков. Но куда там? Не выпроваживать же мужчину, ведь он меня выручил, как-никак.

Помолчали. Потом меня спросили:

– Как ты себя чувствуешь?

Я задумалась, анализируя своё состояние. Слабости уже почти не было, но я бы и не сказала, что уже готова к новым подвигам.

– Нормально, только… – я замолчала, смутившись.

– Что? – мужчина нахмурился и подался вперёд. Приложил ладонь ко лбу, проверяя температуру, я же дёрнулась в сторону от столько близкого контакта. Не готова я как-то к таким знакам внимания.

Пришлось признаваться, раз уж начала говорить:

– Кушать хочется.

Мне было стыдно в этом признаваться. Всё казалось, что дракон не удержится от колкости и скажет, что с такой комплекцией мне бы не мешало поголодать, но нет, Себастьян лишь покачал головой и выдал:

– И чего молчала? А я тоже хорош, сам не догадался, – последнее предложение он сказал тише, будто только к себе обращался.

Я не успела ничего возразить, а дракон уже скрылся за печкой. Было слышно, как на кухне загремела посуда, мне же стало настолько неловко, что я поднялась с кровати и направилась вслед за ним.

И чего он так носится со мной? Ведь совсем недавно мечтал придушить собственными руками, а сейчас…Что изменилось? Или лучше не думать об этом? Да, выберу последний вариант, иначе начну думать, что он ко мне неровно дышит. А как можно неровно дышать к девушке-толстушке? Вот именно – никак.

На кухне я застала занимательную картинку – метла крутилась возле генерала, показывая тому, где у нас лежат съестные припасы и тара, в которой можно было бы что-то приготовить.

Когда она успела к нему настолько проникнуться, чтобы не пугаться и не прятаться? Всё же я пропустила что-то важное. Хорошо хоть отношение Мяуса не изменилось, иначе бы я начала подозревать Себастьяна в подкупе моих питомцев.

– Зачем встала? – заметив меня, спросил грозный генерал, который сейчас, с чугунной сковородой в одной руке и ложкой в другой, вообще не был похож на грозного. Разве что гроза плошек-поварёшек, но и это спорно.

– Да я в состоянии приготовить себе что-нибудь сама, – деланно-равнодушно пожала плечами и сделала к нему шаг, чтобы отобрать посуду, но куда там, сдавать свои позиции мужчина был не намерен.

– Конечно, в состоянии, – проворчал он и кивнул на стул. – Садись, командовать будешь.

Я? Командовать? Самим генералом? Это что-то новенькое.

Но, чего греха таить, идея мне пришлась по душе. Позволяет мне собой командовать? Не буду отказываться, это даже забавно.

Если я думала, что Себастьян не справится, то зря. С кухонной утварью он управлялся споро, и яичница вовсе не пригорела, и поджаренный хлеб был в меру хрустящим, и чай сладкий, именно такой, как я люблю. Метла ему, конечно, помогала, но то и дело подлетала ко мне, будто извиняясь за свою благосклонность перед гостем. Я, что удивительно, зла на неё не держала. Подумаешь, перестала бояться, это даже хорошо.

Мохнатый друг же напротив – не появлялся. То ли ушёл куда, то ли нашёл местечко в доме, где ему можно будет спокойно отдохнуть.

Трапеза прошла в спокойной обстановке. Дракон не смущал меня провокационными вопросами и вообще превратился в душку, что, собственно, очень сильно настораживало. Не верила я в мгновенное преображение, да и очень хорошо помнила, что он очень быстро превращается из вежливого и приятного человека в невыносимого хама, готового рычать на всех и каждого.

Именно поэтому решила вернуть всё на свои места:

– Скажите, пожалуйста, Себастьян, – поблагодарив за еду и расслабленно облокотившись на спинку стула, посмотрела на него. – А почему за Миком теперь присматривает Агниэль вместо Тэри? Тэри приятный молодой человек, мы даже успели с ним подружиться.

Сказав последнее слово, увидела, как маска благодушие спадает с лица генерала, и он превращается в хмурого дракона. Именно такого, каким я его привыкла видеть.

Генерал медленно опустил пустую кружку, которую всё ещё держал в руках, и с недовольством произнёс:

– Подружиться успели? Ну-ну…

И всё. Больше ничего. Как это понимать?

Хотела продолжить допрос, но мужчина неожиданно поднялся и резковато бросил:

– Вижу, тебе уже лучше, тогда мне пора.

И, больше не говоря ни слова, направился к двери. Ну, вот что с ним делать? Я окончательно запуталась в его поступках.

– Подождите, – поднялась вслед за ним и нагнала уже на крыльце. – Мик придёт?

Мужчина окинул меня нечитаемым взглядом и отрицательно качнул головой:

– Не сегодня.

Отойдя каких-то пять шагов, он на ходу обернулся огромной ящерицей и взмыл в небо. И что я такого сказала-то?

– Уме-е-ело ты его из себя выводишь, – протянул довольным голосом Мяус, выходя из дома.

– Ещё бы понять, чем именно я его вывела из себя,  – проворчала, обернувшись к мохнатому. – Ты не знаешь?

Если я надеялась на правдивый ответ от кота, то зря, он лишь загадочно улыбнулся и дёрнул хвостом. Всем своим видом дал понять, что ничего-то он мне не скажет.

– Знаешь, я тут подумала, что надо бы возле дома посадить травы, которые чаще всего используются в зельях, – озвучила идею, которая внезапно посетила мою голову, когда мы расположились с мохнатым другом не мягкой траве.

А что? Очень удобно! Понадобится срочно что-то сварить – ингредиенты тут, под рукой. Никуда идти не надо.

– Хорошая идея, – одобрил Мяус, довольно щурясь.

Удивительно, но тьму я бояться перестала. По крайней мере, без опаски сидела в тени дерева, не беспокоясь о том, что что-то неведомое может мне навредить. Возможно, наконец-то, уверилась в том, что тьма мне не страшна. А как тут не поверить, когда я смогла спасти и молодую мамочку, и её малыша? Кстати, Шанни родила сына, как я успела понять из обрывков разговора повитухи. Пусть у них всё будет хорошо, хотя, думаю, было бы неплохо пообщаться с ней, может женщина сможет объяснить, откуда в её сердце взялась тьма. Но это потом, сейчас ей нужно отдохнуть и набраться сил.