Ведьма нахмурилась. А ей выделил пещерку без двери! Жмот!

От прикрытых створок в разные стороны отходило ещё два туннеля.

Подойдя ближе, девушка провела рукой по шершавой поверхности, тщательно изучила там, куда могла дотянуться. Ни магии, ни видимых замков. Всю её покрывала резьба. Ведьма пригляделась. Череда картинок. Два диска. Затем уже один. Горы. Пламя. Драконы. Несколько больших и маленьких. Потом один, совсем крошечный, что с каждым последующим рисунком становился всё больше. Последнюю картинку заполняла знакомая шипастая голова.

— Дррруагаррр! — задумчиво прошептала Рианна.

— Ты что это тут делаешь? — раздался знакомый шёпот прямо над ухом.

Ведьма вздрогнула, резко обернулась. Лицо чуть не врезалось в дышащую паром морду. Как только подкрасться умудрился с его-то тушей?!

— Э, просто мимо проходила, — брякнула она первое, что пришло на ум. Тут же поняла, что ляпнула глупость.

— Это куда?

— К себе.

Коли врать, так до конца, придерживаясь первоначальной версии!

— Твоя комната вообще-то в другом конце пещер находится, — напомнил дракон.

— Я заблудилась.

— Заблудилась? — ящер ухмыльнулся. В любом случае по-другому эту его гримасу никак не назовёшь.

— Угу, — ведьма невинно потупила взор.

— Я должен в это поверить?

Рианна разозлилась. К чему этот допрос? В конце концов, сам сказал, что она здесь гостья, а не пленница. Значит, имеет полное право совершить экскурсию по владениям хозяина.

— Как знаешь! Я не обязана отчитываться. Лучше скажи, что ты там прячешь? — девушка кивнула в сторону огромной «двери». — Хладный труп драконицы или её скелет?

— Нет, языки ведьм, — невозмутимо ответил дракон. — Когда погода плохая и меня одолевает тоска, я достаю их и начинаю измерять, вспоминая степень разговорчивости их прежних владелиц.

— Как смешно!

— Отчего же, скорее грустно! Ведь можно было замочить их в собственном соку и скушать. Языки, знаешь ли, тот ещё деликатес. Я же сглупил и засушил. Теперь они в пищу не пригодны.

Он смотрел на ведьму так внимательно и серьёзно, словно уже примерялся взглядом и к ней самой и ко всему её содержимому. Нет, она давно перестала его бояться. Но находиться под пристальным взглядом дракона, то ещё удовольствие.

— Ну, я пойду, — невинно произнесла Рианна и бочком попыталась проскользнуть мимо массивного тела ящера. Она не нашла ничего лучше, как ретироваться с места преступления.

— Ты куда это? — Дррруагаррр выкинул вперёд лапу и упёрся когтистым пальцем ей в грудь. — А завтрак?

— В смысле?

На мгновение сердце ушло в пятки.

— Кушать, говорю, будешь?

— А, вот ты о чём, — девушка вздохнула с облегчением. — Так я же туда и иду.

— Ага, только почему-то не в ту сторону.

Ведьма запнулась. И как только могла заплутать!? Со страху что ли?

— Ой. Вот видишь, а ты не верил! — посчитав себя правой, она зло уставилась на Дррруагаррра.

— Ну-ну, — хмыкнул дракон. — Пошли что ли?

Рианна с гордым видом проследовала мимо.

Войдя в зал, ведьма поразилась. В камине полыхал огонь, свечи горели по всему периметру пещеры. В помещении привычно тепло. А на столе уже расставлены блюда. И когда только успел? Она ведь совсем недавно здесь была!

Рианна подозрительно покосилась на спутника, что привычно укладывался в стороне.

— Что смотришь? Есть садись!

Ведьмочка послушно опустилась за стол.

— Дррруагаррр, на тебя никогда смельчаки не охотились? — неожиданно спросила она.

— С чего бы это? — опешил дракон. — Я овец не краду, жертв не требую, принцесс не похищаю.

— А ведьмы?

— Что ведьмы?

— Ну, те, чьи языки… — Рианна кивнула в сторону пещер. В глазах стояло озорство. Она всё больше укреплялась в своём мнении, что, то была всего лишь шутка и теперь провоцировала друга в этом признаться.

— За этих и заступиться некому. Думаю, если бы я того испрашивал, то люди мне ещё и приплачивали бы за избавление от них.

После его слов, Рианна отчего-то усомнилась, а правда ли это шутка? Насколько хорошо она его знает? Пару раз ей уже приходилось ошибаться на счёт дракона.

— Вот тебя жгли, а могли бы просто меня позвать, заплатить немного. Ни тебя нет, ни проклятья, ведь могла же наслать. Кстати, а почему не наслала?

— Жалко, люди ведь, хоть и те ещё засранцы, — печально вздохнула ведьмочка.

— Вот! А они тебя не больно-то жалели.

— Ну не убивать же мне их было, в конце концов? — растерянно вопросила девушка.

— Почему бы и нет? Они-то как раз этим и занимались, когда я подоспел! — хмыкнул Дррруагаррр.

— Их воля, — равнодушно пожала плечами Рианна. Она жива! Чего запоздалые разговоры вести?

— Как ты вообще в такую передрягу попала?

— А, пустяки! — отмахнулась ведьма.

Слишком уж небрежно она это сделала. Подобное поведение не могло не заинтриговать дракона.

— Можно поподробнее?

— Да там история такая неприятная произошла…

Дррруагаррр ждал.

Рианна обречённо вздохнула.

— Ну, — нехотя протянула девушка, — однажды на рассвете я надумала искупаться.

— Это в бадье что ли или в реке?

— В реке, конечно. Делать мне нечего по утрам в бадье плескаться, — фыркнула ведьма.

— И, конечно же, голышом.

— А ты что в одежде купаешься? — огрызнулась Рианна, но тут же хихикнула. — Ой, совсем забыла, что ты всегда без одежды.

Дракон нахмурился.

— Понятие «в одежде — без одежды» к дракону не применимо.

— Наверное, — девушка пожала плечами.

— Ну и что там с тобой случилось во время купания? Русала встретила?

— Если бы, — мечтательно прошептала рассказчица. — Всего лишь мужика односельчанина. Вначале он прятался, наблюдал за мной.

— Ещё бы. За такой ведьмочкой грех не подсмотреть, тем более в случае полного оголения!

— И это говорит дракон?! — Рианна покачала головой.

— Заметь что я мужчина! — напомнил Дррруагаррр. — А, значит, имею право увлечься симпатичной особой. Но продолжай!

Ведьма поправила и без того безукоризненно уложенные волосы. Замечание дракона ей польстило. А какой девушке не будет приятно услышать комплимент в свой адрес, пусть даже и от такого странноватого «мужчины»?

— Дальше всё было довольно банально. Он вышел, когда я того совсем не ожидала. Попытался обнять. Мне это, конечно же, не понравилось.

Дракон хмыкнул, представив саму ситуацию и гнев ведьмы.

— А тут детвора с бабками за ягодами направились и решили к речке заглянуть.

— Неудачное время ты выбрала для купания! — констатировал Дррруагаррр.

— Согласна, хуже не придумаешь! Там такой шум поднялся. Мужик не будь дураком, раскричался, что ведьма трёклятая его заманила, приворожить да совратить пыталась. Бабки крестятся, воют. Дети визжат. Кто-то в деревню за подмогой кинулся.

— А ты?

— Мне и одеться некогда. Вещи похватала, да как была нагой, в избу свою кинулась. Там только в одёжу и облачилась. Думала, пошумят, да успокоятся. Так нет, жечь пришли.

— Как же иначе, ведь мужик тот, чтобы перед женой и односельчанами от скверны очиститься про тебя такого наплёл. Этим и подвёл итог их «терпению».

— Что? — опешила ведьма. — А ты откуда знаешь?

Только тут дракон понял, что сболтнул лишка.

— Так ведь я это… Забыла какой у меня слух? Каждое их слово слышал, находясь на высоте птичьего полёта.

— Ааа, — протянула Рианна, всё ещё подозрительно косясь на собеседника. — А спрашивал зачем, раз и сам всё знаешь?

— Так ведь я не знал, — попытался оправдаться ящер. — Только разговор и слышал. Тогда и решил помочь.

— Точно не подсматривал? — грозно спросила ведьма.

— А стоило? — улыбнулся дракон.

— Нет, — гордо ответила девушка. — У нас конституция не совпадает! Забыл?

— Спасибо, что напомнила, а то и впрямь запамятовал. Красивая ты девка, Рианна! Легко голову потерять.

Ведьмочка польщено улыбнулась.