— Рок, мне придётся уле…уехать ненадолго, так что какое-то время мы не сможем видеться, — сообщила Рианна новому другу спустя несколько минут после того, как они встретились.

— Куда?

— Навестить семью.

— Можно мне с тобой? — воодушевился молодой человек. — Ты нас познакомишь?

— Думаю, не стоит, — ведьма поспешно закачала головой. — Да и нельзя тебе со мной. Я еду с другом.

— С Другом или просто другом? — нахмурился Рок.

— Ты опять за своё? Просто! Не знала, что ты такой ревнивый, — ведьма кокетливо повела плечиком.

Парня её слова не очень-то успокоили.

— А какой он?

— Настоящий красавец! — пошутила Рианна. — Высокий, атлетического сложения. Копна светлых волос и глаза голубые-голубые.

— Так это же образец девичьих грёз!

— А то! Других в друзьях не держим!

Рок нахмурился, замер.

— Неужели он ничего к тебе не испытывает?

— Да мы, знаешь ли… — ведьма замолчала, не успев договорить. Глаза её вдруг подозрительно зажглись. — О да, он влюблён по самые шипы.

— Что?

— В смысле, уши, — тут же исправилась девушка. Она мотнула головой, прогоняя из мыслей шипастую голову Дррруагаррра.

— Даже так? — Рок недовольно посмотрел на подругу. — Как тогда ты можешь ехать с ним! А как же я?

— Да знаешь ли, одно другому не мешает. Он просто друг! К тому же у него обет безбрачия.

— А вот это уже интересно! — Рок подался вперёд. — Расскажи!

— Не могу, тайна сия страшная есть.

— Да ладно тебе, любопытно ведь.

— Ну, хорошо! — ведьма заговорщически оглянулась по сторонам. Нет ли нежеланных свидетелей. — Только ты никому.

— Конечно. Я склеп!

Рианна удовлетворённо кивнула.

— Так вот, никакого обета нет. Просто мой друг некогда попал в гарем.

— Не понял. К мужеложцу что ли?

Девушка одарила его гневным взглядом. До такого даже она не додумалась бы!

— В смысле, не наложницей, а стражем. Его оскопили, они там со всеми охранниками так поступают. Он не выдержал, бежал. Потом мы с ним познакомились и сдружились.

— Вот бедняга! Раз так, то я за тебя спокоен.

— Бояться и, правда, нечего. Как видишь, мы с ним конституцией гм… не совпадаем, в общем.

— А как его зовут?

— Гаррри.

Ведьма сокрушённо покачала головой и сама, от всего сердца, сочувствуя приятелю.

Дррруагаррр удивился, когда Рианна вернулась с прогулки чрезвычайно молчаливой и парой слов вовремя полёта не обмолвилась, хотя обычно почти не замолкала. Она и от ужина отказалась, поспешив в свои покои, стоило войти в пещеры.

— Как дела? Как время провела? — попытался разговорить её ящер. — Что-то случилось?

Ведьма густо покраснела. Ей вдруг стало ужасно стыдно за то, что она про него наговорила! Ну, а как по-другому объяснить Року, что это за друг, не выдав при этом дракона?

— Всё нормально, — буркнула девушка и спряталась за «дверью».

Дррруагаррр пожал плечами и в лёгком недоумении отправился к себе.

Рианна долго не могла заснуть. Всё думала о словах Дррруагаррра несколько дней назад и о своих собственных, сегодняшних. Не предала ли она его тем, что ляпнула? Он ей о душе и сердце! А она…

Теперь, оставшись наедине сама с собой, она наконец-то поняла насколько была не права. Зарычав от собственного бессилия и невозможности что-либо изменить, ведьма несколько раз стукнулась лбом о матрац. Как ни странно, это несколько привело душевное состояние в порядок.

Где-то недалеко от неё, через тёмные сырые туннели, через толстые стены, огненный дракон приподнял голову, чуть повернулся на звук. Он улыбнулся своим мыслям и снова лёг, быть может, в первый раз за сегодняшний день почувствовав успокоение.

— Ну, что твой Рок? — на утро спросил Дррруагаррр не менее хмурую, чем он сам, ведьму.

— Просился со мной.

— А ты?

— Отказала, что ж ещё, — раздражённо передёрнула плечами девушка.

— А он?

— Спросил куда отправляюсь. Узнав, обещал найти меня там. Но это же всего лишь слова?! — неуверенно произнесла ведьма.

— Любовь! Молодость! Подвиги! Кто его знает?! — покачал головой дракон.

Рианна шла по городу. Он существенно изменился за годы её отсутствия. Ведьма с трудом узнавала некогда знакомые улицы.

Из головы не шёл последний разговор с драконом.

— Может, всё же к родителям вначале? — спросил он тогда.

— Нет, к сестре! — ей хотелось отсрочить момент встречи с «самыми родными на свете» людьми. — Думаю, после встречи с родителями у меня уже не будет сил ни на кого. Я бы лучше к брату пошла, но раз его нет…

— А ты уверена, что он не в городе?

— В том, что касается своей крови, ведьмы никогда не ошибаются! — гордо сказала девушка.

— Тогда слушай! Даже, если сестра отошлёт тебя, навести мать с отцом. Может, они думают иначе. Если что, выходи за пределы города и дуй в рожок.

Ведьма кивнула и в задумчивости двинулась вперёд.

— Рианна…

Она обернулась.

— Куда бы ты ни пошла, знай, ты не одна. Я всегда с тобой!

Девушка вдруг не сдержалась. Развернувшись, бросилась обратно. Подбежав к Дррруагаррру, взяла его большую горячую морду в ладони и поцеловала прямо в кожистые губы. Они оказались на удивление мягкими и бархатными, почти как у лошади.

Щёлкнув опешившего дракона по носу, ведьма убежала, оставив ящера растерянно смотреть вслед. Столь неожиданным поступкам она была удивлена не меньше него.

На подходе к дому, Рианну обогнала карета, что остановилась в нескольких метрах впереди. Из неё вылезли две женщины, худая и полная, да трое детей.

Ведьма почувствовала, как заволновалась в жилах кровь. Сестра!

Детишки сразу же устремились к дому. Более стройная спутница заторопилась за ними, вторая шла не спеша.

Рианна нагнала последнюю, когда та входила в дверь.

— Гизи!

Женщина резко обернулась.

— Рианна, что ты тут делаешь? — воскликнула она без предисловий. Бегло оглянулась через плечо.

Похоже, она сразу догадалась кто перед ней. Удивление на её лице быстро сменилось недовольством.

— Гизельда, кто там? — раздался мужской голос из глубины дома.

— Опять предлагают всякую ерунду! — откликнулась супруга, виновато взглянула на сестру и тут же отвела взор.

— Скажи, нам ничего не нужно. Не хватало только у этих бездельников что-то покупать.

Он совсем не заботился о том, что его слышит не только жена.

— Рианна, уходи! Ты здесь лишняя. О тебе все давно и думать забыли. Зачем вернулась? — злобно зашипела сестра.

— Гизи, где Ренат? — спросила Рианна, поморщившись.

Стоило ли ожидать другого приёма после стольких лет разлуки?! Да! Но только если эта разлука была вынужденной.

— Его сейчас нет в городе.

— Я знаю.

— Так вот знай, для тебя и не будет никогда, — злобно прошипела сестра, но в голосе проскальзывали истеричные нотки.

Ведьма чувствовала откровенный страх, исходящий от неё. Гизельда боялась и не могла этого скрыть, как ни пыталась.

— Оставь нас в покое, Рианна! Нам так хорошо жилось без тебя. Зачем ты вообще вылезла из своего логова, ведьма? — выкрикнула она напоследок. — Прощай!

Дверь захлопнулась перед носом опешившей девушки.

Взволнованная ведьмочка сидела в кресле, когда в комнату вошла стройная рыжеволосая женщина. Наверное, именно так будет выглядеть сама Рианна лет через тридцать. А, нет! Глаза у матери оказались карими. Но это не мешало общему сходству.

Воспоминания о внешности родителей давно успели выветриться из головы. И всё же теперь становилось понятно, почему Гизи узнала её сразу, как только увидела.

— Рианна, здравствуй!

Натянутая как струна, женщина села в кресло напротив, сложила кисти на коленях. Рианна поняла, что тут не стоит ожидать лучшего приёма, чем она встретила у сестры.