— Угу, — хмыкнула ведьма. — К тому же и не шарилась я вовсе!

— Заблудилась! Слышал и не один раз притом.

Рианна решила пропустить это высказывание мимо ушей. Против правды не попрёшь, хотя порой и хочется!

— А почему он тебя другим именем назвал? — подозрительно сощурилась девушка.

— Это по-драконьи. Ведь всё равно его не знаешь, — ухмыльнулся собеседник.

— Ой, значит, на вашем языке? — возбуждённо воскликнула Рианна. — А меня ему научишь?

— Время покажет, способна ли ты к нашей речи! — наставительно произнёс Дррруагаррр.

— А когда оно покажет? Как ты это узнаешь? И разве не любому языку при желании можно научиться? — тут же затараторила расхрабрившаяся ведьма.

Тон красного ящера стал знакомым, так что могла себе это позволить.

— Отстань! — дракон покачал шипастой головой. — Вот приставучая!

— Но ведь любопытно! — деланно возмутилась девушка.

Собеседник вдруг прокашлялся и продекламировал:

— Охоту на мавок объявили детишки.

Стащили у папок сети мальчишки,

Развесили пО лесу их, да одёжки,

Монетки, колечки, цепочки, серёжки.

Из жадности или из любопытства,

Да только ж пройдёт мимо разве девица?

Девчонка русалка попалась в ловушку.

Пока её сёстры нашли ту опушку,

Ночь пролежала бедняжка в полЫни[1].

Будь осторожна…, Рианна[2], отныне! — огненный дракон лукаво погрозил девушке когтистым пальцем.

Ведьма проигнорировала сей недвусмысленный намёк. Надумал отвертеться всем известными стишками? Пусть!

— Сам утверждал, что русалок не существует! — только и произнесла она.

— А ты помнится, подозревала обратное! — подмигнул ящер.

— Злой ты! Вот! — надулась ведьма.

— Таким и должен быть плотоядный дракон, даже если пропустить мимо шипов человеческие россказни о нас любимых, — хищно улыбнулся Дррруагаррр, выставляя полные ряды острых зубов на рассмотрение.

Ведьма фыркнула, но прекращать допрос и не подумала.

— А для чего Морррварррту кресло в библиотеке? Только не говори, что он сам туда садится, не то представлю, как он опускает в него свой зад и лопну от смеха.

— Почему сам? — пожал плечами дракон, затем повернулся и внимательно взглянул на спутницу. — Неужто и в самом деле думаешь, что ты единственный человек, удостоившийся чести знакомства с драконами?

Рианна молчала, не в силах вымолвить хоть слово.

— То-то же! Мы и вы издревле существуем в одном мире, неужели за это время никто из нас не мог найти общий язык?

— Но я думала…

— Что ты единственная и неповторимая? — ухмыльнулся огненный ящер.

Ведьма насупилась.

— Хотя в какой-то мере ты права…

— Я не о том, — зарделась девушка. — А много таких посвящённых? Может, мне стоит с кем-то из них познакомиться?

— Упаси, Пламя! Такого знакомства стоит избегать. Стихийного бедствия в лице рыжей особы друзьям своим я точно не желаю, — шутливо произнёс Дррруагаррр.

— А как же Морррварррт? — ехидно напомнила девушка.

Красный ящер печально вздохнул.

— Бывают ситуации, которым противостоять не в силах даже я.

— Ещё скажи, что напросился жить со мной в одной пещере, опасаясь за Морррварррта, а не за меня.

Ящер уныло кивнул, всем своим видом говоря, мол, так оно и есть.

Рианна обиженно засопела.

— Значит, не будешь меня знакомить с друзьями?

— Нет. Хотя кто знает, быть может, день такой когда-нибудь настанет, — красный дракон заговорщически подмигнул. — А что касается количества, то, глядя на тебя, я, начинаю подозревать, что их у нас больше, чем достаточно.

Такое заявление Рианна решила попросту проигнорировать. Хоть и понимала, что это всего лишь шутка, скрыть обиду не удалось даже от себя.

Дальше шли молча. Во время полёта также не проронили ни слова. Только прощаясь, ведьма произнесла:

— Думаю, не стоит тебе прилетать к городу, пока я не позову. Вдруг… — она замолчала на минуту. — В общем, обстоятельства могут сложиться так, что я останусь там на ночь.

Ящер кивнул.

— Понимаю!

Казалось, он и сам был бы рад такому повороту событий. Впереди предстояли объяснения с Морррваррртом, и присутствие девушки вряд ли позволило бы им говорить откровенно.

Добравшись до дома брата, Рианна засомневалась, правильно ли она поступила, явившись сюда. Стоит ли ждать лучшего приёма после встречи с сестрой и родителями? Хотя, если судить по воспоминаниям Гизельды…

На звонок дверь открыла хрупкая светловолосая женщина из недавнего видения. Улыбаясь, она вопросительно взглянула на гостью.

— Здравствуйте! — неожиданно растерявшись, пробормотала Рианна. Ей вдруг захотелось развернуться и убежать к своему дракону, такому близкому и родному. Надо ли было вообще затевать эту авантюру с посещением «потерянной» родни?

— Здравствуйте! — улыбнулась незнакомка.

На душе у ведьмочки немного полегчало.

— Ренат дома? — спросила она, хотя прекрасно знала, что так оно и есть.

— Да, — кивнула женщина. — А вы кто?

— Я… Рианна.

— Рианна? — незнакомка нахмурилась.

Девушка ещё больше стушевалась.

Но тут понимание пришло к женщине, стоявшей напротив.

— О, Господи! — неожиданно воскликнула она, обнимая ошарашенную ведьмочку. — Родная, проходи скорее! Как же Ренат будет рад. Он столько тебя искал.

Рианна впервые за последние дни вздохнула с облегчением.

— Рианна, прости, но я ничего не мог сделать. Когда приехал, тебя уж не было, найти не получилось, — печально произнёс Ренат, когда радость бурной встречи несколько поулеглась.

— Я знаю. Не надо, — девушка взяла брата за руку. — Ты не виноват.

— Но как же я рад, чёрт возьми, что ты вернулась! — тут же воскликнул он, притягивая ведьмочку к себе. — Навсегда, надеюсь?

Девушка смутилась.

— Нет…, проездом!

— Но как же так?

— Я здесь чужая!

— Что за глупости?! Ты моя сестра! Любимая крошечка Риа! — возмутился Ренат.

— И всё же я не могу остаться.

— Хотя бы на некоторое время.

— Ну, не знаю…

— Рианна, ты остаёшься! — во всеуслышание объявил брат. — Вилена, пусть приготовят комнату. А завтра марш обе по магазинам, что-то у моей сестры совсем нет скарба.

Рианна вздохнула с облегчением, вспомнив о заблаговременном уговоре с Дррруагаррром.

— Пап, а можно мне с мамой и тётей? — спросила старшая дочь, новоиспечённая племянница ведьмочки.

— Конечно! И Зоуи с собой прихватите. По такому замечательному поводу папа берётся нарядить всех своих любимых дам.

— Ренат, неудобно как-то, — протянула ведьма. — У меня деньги есть!

— Неудобно какать стоя! — безапелляционно заявил брат.

— Ренат! — шутливо возмутилась жена, прикрывая дочкам, сидевшим по обе стороны от неё, уши.

Супруг виновато пожал плечами и подмигнул сестре.

— У Гизи была? — спросил он, враз посерьёзнев.

Рианна скованно кивнула.

— Родителей?

Ещё более унылый кивок.

— Понятно. Я и не ожидал от них другого, — сухо произнёс брат, откидываясь на спинку дивана.

— Ренат, где близнецы? Я их у родителей не встретила, а спросить, как-то не пришлось.

— В школе, как и всегда. Родители одну Гизельду и смогли самостоятельно воспитать. И что из этого вышло? Шляпки, банты, веера, туфли, платья и разряженные в них полтонны лишнего веса.

— Ренат! — с укором произнесла Вилена.

— А что? Разве не так?

— Она ваша сестра… — робко напомнила супруга.

Ренат только отмахнулся.

— … а они родители!

Брат почесал белобрысую макушку и склонился к дочкам.

— Девочки, идите-ка, погуляйте во дворе. Только оттуда никуда.

Дети кивнули, поднялись и, толкаясь да смеясь, побежали в сад. Отец проводил их взглядом полным нежности и повернулся к жене, как только малышки скрылись за дверью.