– Ну… ничего особенного, – пробормотала Лиза. – Ерунда!

– И все же, – настаивала я. – Вдруг ты станешь козленочком и заблеешь, или взлетишь на воздух, или превратишься в вампира и начнешь кусаться? Я предпочла бы знать заранее, чтобы морально подготовиться.

– Я пила только зелье для похудания, – успокоила меня Лиза, смущенно косясь на Женьку.

Я повернулась к другой подруге.

– Твой заказ?

– Ага, – спокойно кивнула та. – Это на завтра, для Лешика.

– Ты что, ему про нас рассказала? – ужаснулась я.

Женька захихикала.

– Что я, дура, сообщать мужику, что тот спит с ведьмой? У него от ужаса не встанет. Просто я хочу ему помочь. Он у нас уже шесть лет, а продвижения по служебной лестнице никакого. Это нормально?

Я молча пожала плечами. Лешик работал в Женькином банке креативным кем-то там… я не очень в этом разбираюсь. Креативный – по-русски творческий. Какое творчество может быть в банке? Хотя да – творят что хотят, у простых людей глаза на лоб лезут.

Короче, раз Женька Лешика выбрала, не сомневайтесь – парень красивый. На Шварценеггера похож – накачанный, высокий. Но в губернаторы я бы его не взяла. Очень надеюсь, что высокому чиновнику, кроме непорядочности, требуется хоть минимальный ум. С непорядочностью у Лешика порядок, а ума не хватает. Причем тут не только мое субъективное мнение. Женька специально пригласила любовника в гости, чтобы Лиза с ее Даром видеть насквозь вынесла вердикт. Так вот, мой дилетантский диагноз и Лизин профессиональный рентген совпали на все сто. Однако лишний раз повторять это подруге ни к чему – она и сама прекрасно помнит.

– Ну, нормально, конечно, что его не продвигают, – помолчав, честно признала Женька. – Шеф, он не дурак и видит, что Лешик и на своей-то должности еле тянет. Но мне Лешика жаль, он переживает. Мужики, они страшно самолюбивые! Я, конечно, могу тупо велеть, чтобы шеф подписал нужное назначение, только это чревато. Во-первых, раз шеф не хочет, мне придется сильно на него воздействовать и потом болеть. А во-вторых, через пару дней действие моего приказа кончится, шеф удивится и понизит Лешика обратно, если вообще не уволит от возмущения. Это я уже проходила… результат получается обратный тому, чего хочешь добиться. Вика, не переживай, я осторожненько, по мелочи! Никто ничего не заподозрил. Я прекрасно понимаю, что демонстрировать Дар опасно. Но мне пришла в голову идея. Есть зелье, временно обостряющее ум. У нас завтра очень важное совещание. Лиза сварила зелье, я подолью его Лешику в колу… он ее литрами хлещет… выпьет и нарожает таких креативных идей, что Василий Сергеевич придет в восторг. Тут-то я и вклинюсь с приказом дать Лешику повышение. Это будет совершенно естественным, поэтому пройдет без сучка без задоринки. Скажи, я клево придумала? Даже у тебя бы лучше не вышло!

Странное чувство охватило меня, едва она успела договорить. Даже не чувство… наверное, это следует назвать видением. Перед моим внутренним взором неожиданно возникла загадочная картинка. Нечто вроде графа… и не надо, пожалуйста, об аристократах! Увы, мой граф из иной оперы – математической. Это сложная схема, состоящая из кружочков, разнообразным образом соединенных между собой. Сейчас вместо кружочков были мутные, еле различимые картинки. От одной к другой шли стрелочки – тоненькие, средние и совсем жирные, они переплетались, иногда возвращаясь обратно. Среди этого хаоса четко выделялся яркий красный пунктир. Он начинался в самом низу рисунка… впрочем, оттуда вообще выходила масса линий… и вел к неясному изображению… кажется, мужчины? – а дальше вверх через весь чертеж. У меня закружилась голова, и возникло острое ощущение паники. А еще я поняла, что страшно не хочу, чтобы Женька осуществляла свой план. Не хочу, не хочу, не хочу!

Видение длилось не дольше нескольких секунд. Я в обалдении потрясла головой. Вроде мозги на месте. Пришли-таки алкогольные глюки?

– Ты уверена, что это обязательно – продвигать Лешика? – не удержавшись, спросила я. – Давай не будем, а?

– Мне жену его жалко, – заметила Лиза. – Выбрала бы ты лучше холостого…

– А чего жалеть? – изумилась Женька. – Она ведь не знает о моем существовании, так что переживать ей незачем. Из семьи я его уводить не собираюсь – на кой мне дурак? Он только в постели хорош. Причем всегда готов – и на меня хватит, и на жену. Так что вреда ей от меня ноль. Я даже подарки для нее выбирать помогаю – Лешик говорит, она им не нарадуется. А если его повысят, он будет больше денег получать – жене и ребенку очевидная польза. Не, я виноватой себя не считаю и раз наметила его продвинуть – умру, а сделаю!

Определенная логика тут была, хотя, признаюсь, я солидарна с Лизой – не люблю измен. А еще я против применения магии к тем, у кого ее нет. Я против, девчонки за. Какое я имею право им указывать? Разве что сообщить свое мнение – так сто раз сообщала. И к чему это привело? Чтобы не огорчать меня, действуют втихую, не обдумав последствий. Если подруга хочет того, с чем ты не согласна, разве это причина, чтобы лишить ее помощи? Глупо требовать, чтобы близкие походили на тебя, – надо принимать их такими, какие есть.

И я, вздохнув, произнесла:

– Зелье, обостряющее ум, наверняка с побочными эффектами. Потому что из пустоты ничего не возникает, где-то прибавится – в другом месте убавится. Надо внимательно почитать «Справочник»…

– Вот здорово! – обрадовалась Женька. – Все-таки действовать втроем в сто раз лучше, чем одной или вдвоем. Помнишь, как у нас шикарно получалось? А без тебя все тяп-ляп…

– Вика не должна ради нас заниматься тем, что ей неприятно, – возразила Лиза. – Женька, не будь эгоисткой!

– Вика, тебе действительно неприятно? – удивилась Женька. – Мне казалось, тебе только дай повод поанализировать что-нибудь нестандартное – и ты просто счастлива.

Я засмеялась:

– Не скрою: бывает такое женское счастье, всласть поанализировать нестандартное. Наверное, неприятно – не то слово. Скорее то, что ты собираешься делать, противоречит моим принципам.

– Вот видишь! – обратилась Женька к Лизе. – Тут выбор между удовольствием и принципами. Пусть Вика хоть раз выберет удовольствие. Наплюй на принципы, Вика, а?

– Цели у нас благие, – вставила Лиза.

– Благими намерениями вымощена дорога в ад, – процитировала я, подходя к компьютеру. И если бы я знала, насколько цитата кстати, все-таки настояла бы на своем и уговорила подруг оставить дурацкую затею. Однако я этого не сделала.

Зелье для обострения ума оказалось простеньким. Главное, раздобыть сырые мозги – слава богу, необязательно человеческие, годились говяжьи. У нас с Женькой, сколько ни шепчи заклинаний, получился бы самый обыкновенный суп, пусть и со странными приправами. А вот Лиза, имеющая волну по приготовлению магических веществ (только не спрашивайте, что это значит, я сама не понимаю), наверняка сварила то, что нужно. Однако мысль изучить написанное в конце пункта мелким шрифтом ей в голову не пришла. А там утверждалось следующее.

– Холера! – выругалась Женька. – Насколько я поняла, завтра Лешик поразит начальство креативом, а послезавтра, когда надо будет поддержать репутацию гения, превратится в слюнявого дебила. Это не годится! Какая я дура, что не прочитала все внимательно… вырвала бы пару волосин у шефа, и порядок. Убила бы двух зайцев сразу! Заодно шеф бы временно поглупел и легче поддавался обработке.