— Ты стала злее, — тихо заметил бывший учитель, как будто поставил оценку этой девушке, в наше время учившейся бы сейчас в его родной школе № 25, наверное, в классе десятом или одиннадцатом и ни о чем другом, кроме ЕГЭ не думавшей бы.

— Жизнь заставила.

— Зачем ты здесь? Со мной ведь, похоже, покончено.

— Не говори так, Андрейка. Я пришла помочь тебе.

— Каким же образом?

— Ещё не знаю, — вздохнула Светла, — Но что-нибудь обязательно придумаю. Может быть мы сможем организовать твой побег. Но в таком виде тебе не убежать. Сперва надо тебя вылечить, чтобы у тебя были силы. А заодно и потянуть время. Я уговорю Базира прислать тебе лекаря. Не теряй надежды, ведун. Теперь ты не один. Ну, всё — мне пора.

После её ухода на несчастной, истерзанной жуткими переживаниями душе Андрея стало сразу легче. Просто камень с неё свалился. Да, что там камень — целая скала! Значит ещё не всё потеряно. Умирать ведь так не хочется! А теперь у него есть влиятельный союзник и появилась, хоть и слабая, но надежда на спасение. «Ну, что я говорил! — сразу оживился молчавший два последних дня, внутренний голос, — Не сдавайся!» «Я не сдамся! — горячо пообещал Андрей сам себе, — Я не сдохну здесь и вырвусь отсюда, любой ценой». Кстати, что там тогда в лесу говорила ему Сима? Вроде про какого-то Смотрящего по имени Берендей. Надо бы его отыскать. Может он тоже чем-то поможет? Наверняка в этом есть смысл. Двуединая Богиня не стала бы направлять его к этому неведомому Берендею просто так, без цели.

Тем временем, Светла сдержала своё обещание и вскоре офицер дворцовой стражи привел, по приказу Кагана, лучшего местного лекаря — иудея Зембрия. Во время тщательного медицинского осмотра, Андрей решил воспользоваться тем, что охранники не понимали славянской речи и задал свой вопрос:

— А скажи-ка, добрый человек, не знаешь ли ты случаем некого Берендея, что тоже здесь проживает?

— Вот те раз! Его тут многие знают, — отвечал с удивлением Зембрий, — А зачем он тебе.

— Он мой давний знакомец, — соврал Андрей, не моргнув глазом, — правда, уже очень давно с ним не виделись. Вот и хочу отыскать здесь хоть одну знакомую душу. Может, он чем-то поможет? Так знаешь ли его?

— Конечно, знаю. Он — человек известный, — сказал лекарь, — Но уж больно какой-то… странный. Нелюдим.

— Ты же сказал, что его многие знают?

— Знать то многие знают, но мало кто с ним общается, — поведал Зембрий, — Побаиваются его все здесь. Считается, что он злой и очень сильный колдун.

— Можешь передать ему весточку от меня? — попросил Андрей, — Мне бы его увидеть.

— Постараюсь, — пообещал знахарь.

— А что со мной? У меня, наверное, воспаление. Здесь есть какие-нибудь жаропонижающие травы, или может мази? Хоть что-нибудь?

— Ты поправишься. У меня всё есть, я помогу тебе. И прежде всего, надо перевести тебя из этого крысятника в более подходящее для выздоровления место.

— Спасибо, док, я твой должник.

— А что такое «док»? — поинтересовался Зембрий уже в дверях камеры, — Я никогда не слыхал о таком слове в вашем языке, хотя славянский знаю не плохо.

— Это значит — очень хороший лекарь! — Андрей, через силу, заставил себя улыбнуться.

— А-а, тогда понятно. Жди, я скоро вернусь, — сказал знахарь, закрывая за собой дверь камеры.

Лязгнул засов, и темница вновь погрузилась в кромешную холодную темноту. Стало очень неуютно. Андрей почувствовал себя словно заживо погребённым в этом каменном склепе. Но теперь у него появилась хотя бы надежда. Усталость и болезнь взяли своё и он не на долго забылся полуобморочным сном. Сколько он проспал было абсолютно не ясно. Может час, а может и день. Точно сказать он не мог. Время как бы перестало для него существовать.

Внезапно Андрей очнулся, как от толчка. На душе стало почему-то очень тревожно. Сердце в груди забилось сильнее. В этот момент, в самом дальнем углу камеры неожиданно вспыхнул слабый огонёк. И прежде чем он успел что-либо сообразить из полутёмного угла выступил странного вида высокий человек с вытянутым, бледным лицом и густыми длинные волосами, какого-то неопределённо-светлого цвета. Но больше всего Андрея поразили его глаза. Они блестели в темноте, словно у хищника!

— Кто ты? — еле прошептал Андрей, с трудом ворочая языком и щурясь получше рассмотреть неожиданного посетителя. На лбу у него выступил холодный пот.

Вместо ответа человек поднял руку, в его ладони появился светящийся бирюзовый шар, размером с яблоко. Бывший учитель, как зачарованный, уставился на этот шар, не в силах пошевелиться. И в ту же секунда в темнице со скрежетом и шипением на долю секунды сверкнула ослепительная молния такой яркости, что он на миг ослеп и с криком зажмурился, прижимая ладони к глазам. Когда радужные круги перед его взором понемногу разошлись и зрение стало восстанавливаться, он с некоторой опаской открыл глаза. Пусто! В темнице никого не было. Странный человек исчез. «Просто мистика какая-то! — подумал он, — Или у меня уже глюки начались, на почве высокой температуры?». Но тут ему почудилось какое-то движение в темноте.

— Зачем ты хотел меня видеть, человече? — тихо прозвучал из густого мрака грубый низкий голос на славянском языке, — И почему за тобой охотится волкодлак?

*************************

Глава 6.

— Кто здесь? — ошалело спросил Андрей, ещё не успев отойти от всего случившегося, — Я ничего не вижу. Покажись!

Опять зажегся неясный огонёк света и перед изумлённым взором Андрея появился уже совершенно другой человек. Выглядел он ещё необычнее предыдущего. Хотя, тот был весьма высок и крепок, но этот второй выглядел гораздо массивнее. Он был такого роста, что голова его почти доставала до потолка подземелья.

Андрей уже привык, что с своими 180 сантиметрами он считался в этом мире довольно высоким человеком. Большинство окружавших его людей, за редким исключением, были низкорослыми и с трудом достигали стандартов современного среднего роста. Но по сравнению с этим гигантом он сам чувствовал себя коротышкой. С длинными косматыми волосами, весь заросший густой бородой, до самых глаз, его новый посетитель больше напоминал медведя на задних лапах, а не человека! Что и говорить — зрелище, не внушавшее большого доверия. Но страха или тревоги Андрей, на удивление, совсем не испытывал. Даже его самочувствие как будто бы немного улучшилось. «Это же надо, какой у меня сегодня бенефис необычных посещений!» — только и подумал он, скорее с удивлением, чем со страхом.

— Кто ты и как здесь очутился? Двери то закрыты! — изумился бывший учитель.

— Что бы попасть куда-то двери мне не нужны. Меня зовут Берендей, — представился наконец гость после небольшой паузы, — Зембрий сказал — ты хотел меня видеть?

— Вот это да! Ничего себе! Не ожидал, что так быстро тебя увижу, — оживился молодой человек, — Да, это я просил лекаря известить тебя. Меня послала к тебе Сима. Велела разыскать тебя здесь.

— Значит я не ошибся, — сказал человек, — Симаргл известил меня о твоём скором прибытии. А когда на твой след вышел волкодлак, то всё стало ясно. Но я должен был убедиться, что ты и есть тот самый ученик.

— Ученик? — не понял Андрей.

— Естественно, — ответил Берендей, без всякой брезгливости, опускаясь на грязную землю рядом с узником, — Если я учитель, значит ты — ученик.

— Ничего не понимаю. Сима сказала, что ты мне всё объяснишь и велела во всём следовать твоим указаниям.

— Правильно, — кивнул огромной головой его собеседник, — Ты же не думал, что станешь настоящим Смотрящим в одночасье, лишь по мановению волшебной палочки. Их, кстати, вообще не существует в природе. Это всё глупые выдумки. Энергия мага заключена в нём самом и в окружающем его мире, а не в бездушной деревяшке.

— Так, постой. Там-аут! Дай сообразить, — проговорил Андрей, — Если я правильно понял, то ты — маг что ли?