Я с сожалением поглядел на оставшееся мясо, - Вот так всегда,- мясо больше не лезет, а глаза голодные.

      Видимо тоже самое подумал и Стив: - Нда, мясо приготовлено значительно больше, чем мы в состоянии съесть. А что если мы остатки отдадим им? Не пропадать же добру, - и он кивнул в сторону молодёжи.

       В это время одна из девушек встала из-за стола и направилась в нашу сторону, - это я определил по цокоту каблучков, который с каждым шагом слышался все отчётливее и отчётливее.

      Перед нашим столиком остановилась, судя по описанию, леди Меринда, урождённая герцогиня Де Бове. Выставив ногу вперёд, что говорило о её решительных намерениях, она надменно произнесла:

       - Прошу прощения господа, но не согласитесь ли вы продать нам приготовленное вами мясо? К сожалению, в наших пляжных костюмах не оказалось достаточно кредиток, так что я прошу принять в счёт оплаты это кольцо.

      Небрежным жестом она сняла кольцо с пальца и положила его на наш стол. Колечко было с приличным бриллиантом, однако он был искусственного происхождения, что обесценивало его в разы по сравнению с натуральным камнем.

      - Камень искусственный, а золота в кольце меньше чем в одном империале, обмен не равнозначен, впрочем, если Стив не против, то можете мясо забрать просто так.

      - Да пусть забирают, не жалко.

      - Простите сударь, а на основании чего вы сделали вывод об искусственном происхождении камня?

      - Леди, я разбираюсь в камнях с малых лет и повидал их столько, сколько вы и представить себе не сможете,- а в памяти услужливо всплыла картина имперского казначейства, где я любил в детстве играть разными 'кубиками' и строить из них башни и замки.

      - И все-таки сударь, мне кажется, вы ошибаетесь.

       - Найдите любого ювелира, и он вам скажет тоже самое, - я пожал плечами, демонстрируя своё нежелание дальше продолжать разговор.

      - А не могли бы вы сударь, помочь мне отнести столь любезно предоставленное вами мясо к нашему столику?

       - Сожалею сударыня, но у меня нет ни малейшего желания. К тому же вон те два бездельника, которые стараются уловить каждое ваше слово, с удовольствием помогут вам.

      Стив, ты не против, если я пойду в свою комнату? Все - таки перелёт был несколько утомителен, к тому же я прилично наелся и теперь меня тянет в сон.

      Леди ещё некоторое время постояла возле нашего столика, а потом решительным жестом подозвала своих ухажёров. За один присест они забрали все прутки и перенесли их к своему столику, не забыла леди прихватить и свой перстенёк.

      - Конечно я не против, иди, отдыхай Мер, у тебя действительно уставший вид.

      - Капитан - командор, а не хотите уйти эффектно, со вспышкой света, исчезнуть и оказаться в своей комнате? - вышла на связь со мной Барсик,- Пусть они поломают голову, кто вы такой, а то сын ювелира как-то через-чур принижает ваш статус.

      Я улыбнулся, а что мысль хорошая: - Давай Барсик, действуй - злодействуй!

      Небольшой хлопок, вспышка света и я в своей комнате, которую снял на несколько дней.....

      Утром Стив встретил меня радостной улыбкой: - Мер, твой столь необычный уход наделал тут шороху. Сразу все подружки решили снять у меня комнаты, жаль, что только на три дня.

      - Стив, хочешь отгадаю кто у них заводилы? Одна из них та, что приходила за мясом, а вторая с зелёными волнистыми волосами и голубыми глазами. Я прав?

      - Ты подглядывал. Для мага ничего не стоит подглядеть, а ты маг.

       Я таинственно улыбнулся и многозначительно промолчал.

      - Стив, посоветуй куда сходить на пляж, что бы народу поменьше и обстановка поспокойнее?

      - Может быть, сначала позавтракаешь, а уж потом купаться и загорать?

      - Это от меня никуда не уйдёт, а искупнуться хочется уже сейчас,- напевая какой-то незамысловатый мотив, я торопливо сбежал с террасы и по тропинке, следуя указаниям, отправился на небольшой пляж, что принадлежал Стиву и который в это время был пустынным.

      Быстро скинув с себя одежду, я кинулся в чуть зеленоватые воды океана. Вода была прохладной, как раз для того, что бы взбодрить организм и прогнать последние остатки сна. Плескался и плавал я долго. Уж коли в гостинице не было тренажёрного зала, то купание заменило мне интенсивную тренировку. В голове прозвучал голос Барсика: - На пляж идёт вчерашняя компания, правда только девушки и, по-моему, они обсуждают тебя и твою внешность. Странные у них вкусы,- особенно их почему-то привлекает твоя щетина.

      Вскоре и я услышал весёлые голоса, что громко звучали в утренней тишине. Небольшая стайка пестро одетых девушек вышла на пляж.

      Одна из них, я не разглядел которая, громко воскликнула: - Девочки, смотрите, кто нас уже опередил, наш таинственный ювелир уже здесь.

      К ней присоединился ещё один весёлый голос: - Девочки, а вы заметили, какая у него прекрасная фигура? И мышцы не искусственно сделаны, а накачены. Вот бы потрогать его... Везде....

      Ответом ей был весёлый смех и озорные шутки подруг.

      Я торопливо одевался, смешно прыгая на одной ноге, но проклятые шорты ни как не хотели надеваться. А девицы подошли уже почти вплотную и, нисколько не смущаясь моим присутствием, продолжали обсуждать особенности моего анатомического строения. Тон, как я и предполагал, задавали две девицы из моего списка.

      И вновь возник голос Барсика: - Капитан - командор, к планете приближается небольшой боевой корабль без опознавательных знаков. На запросы наземных служб не отвечает. Ориентировочное место приземление - ваш пляж. Или контрабанда, или нападение на богатеньких туристов, или похищение. Варианты действий: - уничтожаем его на подлёте к планете; даём приземлиться, определяем их действия и уничтожаем. Цели: - наследник престола, кто-то из присутствующих здесь девиц, или банальный грабёж. Кстати, у обоих из списка есть под кожей маячки.

      - Второй вариант. Перешли мне защитный костюм и оружие. Я хочу посмотреть со стороны на дальнейшее развитие событий. Когда ждать гостей?

      - Время подлёта и приземления 30 стандартных минут. Капитан - командор, а может быть все - таки активировать ваш маячок и передатчик экстренной связи с императором?

      - И что бы эти орлы из службы безопасности нас нашли, вцепились и не отпускали все оставшееся время? Ты представляешь их лица, когда созданный тобой фантом начнёт растворяться в космосе при подлёте к созвездию Чёрного лебедя и исчезнет с их радаров? Кстати сколько у нас осталось времени до того момента, как они поймут, что мы их провели и начнут нас искать?

      - Чуть меньше десяти стандартных суток.

      Возле моих ног возник небольшой заплечный ранец, который я тут же водрузил на себя и как только защёлкнулись нагрудные застёжки, на мне возник защитный костюм, который не возможно было пробить ни одним видом ручного оружия, кроме специального игломёта. Застегнув поясной ремень, я обзавёлся и оружием, игломет входил в мой набор в обязательном порядке.

      Девицы замолчали и уставились на меня широко раскрытыми глазами. А я уже стоял в полной экипировке имперского гвардейца и внимательно рассматривал девушек. Особенно мне понравилась одна из них. Не смотря на молодость, у неё были черные с проседью на висках волосы, чуть раскосые глаза и утончённые черты лица. Её голова едва доставала мне до плеча и выглядела она в целом, как ребёнок, которого впервые вывели на прогулку в интересное и незнакомое место. Выражение удивления и радости застыли на лице....

      Голос Барсика некстати оторвал меня от созерцания этой удивительной и своеобразной красоты.

      - Она типичный представитель вымершей расы понтификов, что ранее обитали на погибшей планете Савбур. У неё тоже на плече есть маячок, но он не активирован. Возраст колеблется от 300 до 400 лет по савбурскому летоисчислению, что соответствует примерно 17 -18 нашим годам. Девушка достигла детородного возраста. Особенностью понтификов является то, что достигнув определённого возраста, они перестают стареть и всю оставшуюся жизнь выглядят молодыми и красивыми. Это особенно ценилось в эпоху колонизации галактики и становления империи. Сейчас насчитывается не более трёх десятков чистокровных понтификов и она одна из них.