Пока Барсик скармливал мне эту информацию, я неотрывно смотрел на это чудо эволюции человека и молча восхищался.

      - Наш ювелир с первого взгляда влюбился в тебя Мерисай, смотри, он не в силах оторвать свой взгляд,- с завистью произнесла та, которую Барсик идентифицировал как маркизету Вивиан из дома Нибелунг.

      - Мне он тоже нравится,- просто, без всякого жеманства ответила девушка. - Только он чем-то напряжён, словно ожидает каких-то неприятностей. И эти неприятности почему-то связанны с нами.

      - Да брось Мери,- вмешалась ещё одна девушка,- вечно ты со своими предчувствиями.

      - Слушайте,- вмешалась леди Меринда Де Бове,- его, как мы знаем, зовут Мер. По крайней мере, вчера именно так к нему обращался хозяин гостиница. Нашу красавицу зовут Мери. Вы не находите, что они хотя бы по именам идеально подходят друг другу? Девчонки, а давайте устроим в качестве развлечения шутливую свадьбу по обрядам древних времён?

       Мерисай густо покраснела, но отважно взглянув на меня невозмутимо произнесла: - Я согласна. А вы сударь? Согласны поучаствовать в театрализованном представлении? Мы недавно изучали свадебные обряды и хотели некоторые из них попробовать разыграть как в театре....

      В это время Барсик сообщила: - Корабль вошёл в плотные слои атмосферы и приступил к торможению. Рекомендую покинуть район его предполагаемой посадки и отойти на безопасное расстояние.

      - Милые красавицы, мы ещё вернёмся к нашему разговору, а сейчас я вас прошу удалиться с этого пляжа. Через некоторое время здесь совершит посадку какой-то корабль без опознавательных знаков.

      Только грохот работающих двигателей убедил моих собеседниц в том, что я не шучу. Мы вместе быстрым шагом удалились с пляжа и взобрались на ближайший холм, что бы оттуда наблюдать над тем действием, что вот - вот должно будет развернуться на этом самом месте.

      Боевой корабль,- конечно сказано достаточно громко. Обычный малый шлюп с всего двумя орудийными башнями. Но именно это - то меня и насторожило. Как правило, корабли такого типа не отправляются самостоятельно в длительные путешествия, они сродни десантным ботам. А значит, где то недалеко должен находиться корабль матка, откуда и был отправлен этот шлюп.

      - Барсик, просканируй окрестности планеты и места возможного укрытия крейсера или даже линкора. Включи режим невидимости и при необходимости поднимись на орбиту.

      - Сканирование веду постоянно, но ничего необычного не вижу, правда шлюп появился со стороны ночного светила, за которым вполне можно спрятать не то что линкор, а целую эскадру.

      - Будь на связи и в готовности прийти к нам на помощь.

       - Буду, обязательно буду.

      Как и все особи женского пола, а именно с ними себя ассоциировала Барсик, она любила, что бы последнее слово всегда оставалось за ней.

      Раздалось характерное шипение, опустился трап и с судна вышла.....

       Женщина в белом пышном платье в сопровождении нескольких слуг остановилась на середине лестницы, осмотрела нашу живописную группу и властным жестом пальчика позвала кого - то из девушек.

      - Ну все,- со вздохом произнесла Мери,- весёлая и беззаботная жизнь кончилась. Прошу любить и жаловать - леди Белла, моя мама. Она состоит в свите её императорского величества и занимает какой-то там высокий пост среди её фрейлин.

      - Мери,- воскликнула одна из девушек,- а мы считали тебя сиротой.

       - А я и есть сирота, мама взяла меня на воспитание сразу же после того, как эм (электромобиль) моих родителей взорвался при посадке в нашем имении. Простите девочки, что я все это скрывала длительное время, но леди Белла запретила мне хвастать её высоким положением.

      В это время над пляжем раздался усиленный трансляторами голос леди Беллы: - Княжна Мерисай, подойдите ко мне.

      И пока леди Мери спускалась с холма и шла в сторону шлюпа, я лихорадочно думал, как мне поступить. Дело в том, что я слишком хорошо знал княгиню, а она меня. Женщиной она была властной, всю свиту моей матери держала в ежовых рукавицах, а вот о том, что у неё есть дочь, я даже не догадывался. Интересно, а знала ли об этом императрица и если знала, не она ли.....,- но додумать свою мысль я не успел.

       Вновь раздался усиленный голос княгини: - Молодая леди, позвольте вами не восхищаться. В течение последней стандартной недели я не получила от вас ни одной весточки. Оправдания не принимаются. У вас есть канал экстренной связи, и вы им не воспользовались....

      Потом видимо княжна сказала своей матери, что их разговор транслируется на всю округу, так как что-то щёлкнуло, и мы больше ничего не слышали. Вернее не слышали девушки, что стояли стайкой возле меня, а я напряг свой слух, как бы потянул канал связи к группе на трапе и вновь стал все слышать так, как будто стоял рядом.

      - .... Мерисай, я вынуждена была просить императрицу изменить курс её флагмана и отклониться от маршрута, что бы навестить вас и узнать, как у вас дела. А что это за юноша стоит в группе ваших подруг? Он мне кого-то напоминает, я его знаю?

      - Вряд ли миледи, мы только вчера с ним познакомились, его зовут Мер и он по моему сын какого-то крупного ювелира, по-крайней мере он хорошо разбирается в камнях.

      - Княжна, смею вам напомнить, что порядочные девушки не знакомятся с кем попало, хотя на нем, насколько я могу судить, униформа офицера имперской гвардии. Только они имеют право пользоваться ею по своему усмотрению и во внеслужебное время. Я постараюсь узнать кто он такой, если он вас конечно заинтересовал.

      - Он мне понравился леди Белла и я буду вам весьма признательна....,- дальше я подслушивать не стал, так как разговор принял весьма приватный характер.

       Вскоре молодая девушка, румяная и весёлая вернулась к нам: - Девочки, княгиня испросила разрешение её императорского величества посетить её флагманский корабль. Возможно, мы удостоимся чести, и нас представят её императорскому величеству. Сударь, не согласитесь сопровождать нас? Приглашение распространяется и на вас.

      - Почту за честь, но только в качестве вашего личного охранника леди Мери, который не будет отходить от вас ни на шаг, и незримо будет присутствовать всегда рядом с вами. Только, с вашего разрешения, на флагман её императорского величества я прибуду самостоятельно.

      - Как вам будет угодно сударь. Девочки, приём будет неофициальным, так что переодеваться нам не придётся. Давайте поторопимся на корабль,- и весело щебеча, уже не обращая никакого внимания на меня, девушки направились в сторону шлюпа.

      - Барсик, ты уже нашла флагман императрицы?

      - Нашла, он висит почти что рядом со мной и тоже в режиме невидимости. Я вышла на связь с бортовым компьютером. Для Асмир приготовлен третий шлюз, леди Римсу предупредить о вашем везите?

      - Думаю не стоит, сделаем для неё сюрприз. Забери меня к себе.

       На Асмир я быстро привёл себя в порядок, переоделся в свою обычную одежду - корабельный комбинезон, но потом, по совету Барсика, всё-таки одел форму гвардейца. Ведь помимо всего прочего, я ещё носил и звание капитана гвардии, которым был награждён за 'исследование' глубоких подземелий дворца и очистки их от зловредных созданий. Интересно, а какой нагоняй от своей дочери получил мой дед, если меня заставили нести караульную службу, то представляю что пришлось вынести ему от Римсы Великолепной. А всего то мы отсутствовали во дворце три дня....

      На палубу третьего шлюза я уже вышел в форме и при всех атрибутах офицера гвардии. К тому же Асмир оказался на корабле раньше, чем туда пришёл шлюп, и у меня было время не только осмотреться, но и получить необходимую информацию, правда, благодаря Барсику. Так что когда девушки высыпали на палубу, я уже скромно стоял в сторонке, так, чтобы не попасться на глаза леди Белле и ждал возможности показаться на глаза леди Мери. Эта девушка запала мне в сердце, что было весьма удивительно и как-то непривычно.