- А у меня на корабле нет кофеварки.

      - Это не оправдание. Я ещё раз убедился, что женщины и флот - не совместимы. Босс готовься к прыжку, девушек во дворец, мы в поместье. И проследи, что бы все посторонние убрались оттуда. Предупреди, что прилечу в большом гневе и горе тому, кто попадёт под горячую руку.

      - Не получится командор. Некая молодая особа согласилась заниматься аж по восемь часов в день, но только в поместье, где ей, якобы, никто не мешает. И ведь что удумала,- спряталась на борту у Барсика, под её защитой, так что она вроде бы в поместье, но вроде её там и нет. Разбираться будешь сам. Мне с Барсиком не резон ссориться. Вот когда она мне поможет разобраться с архивом понтификов,- тогда другое дело...

      Приготовиться к прыжку, даю обратный отсчёт...

      .... Римса начала хлюпать носом, да и Меринда стала странно посматривать на меня, влюбилась что ли? Ещё немного и они обе разревутся.

      - Босс, отправляй их от греха подальше....

      На секретном совещании присутствовали Адмирал и командующие флотами. Я доводил до них разработанный мною план атаки и последующего уничтожения понтификов на планете Савбур,- этого нового очага вампирской заразы, что появился у нас в галактике.

      ... - Вампиры уже получили существенный удар - после уничтожения их хранилища знаний и артефактов, но, мы не знаем, что они успели вывезти с планеты тридцати трёх лун, какое оружие получили в своё распоряжение, поэтому действовать будем осторожно и неторопливо. Перво наперво закроем всё пространство вокруг планеты. Ни один корабль не может покинуть её пределы, а те, кто попытается, должен быть немедленно уничтожен. И мне плевать, кто будет находиться на борту,- женщины, дети или честные торговцы. Начало операции назначаю на первое число первого зимнего месяца, так что времени для подготовки у нас будет достаточно...

      За этим секретным совещанием наблюдали и подслушивали не менее шести человек и наверняка среди них были те, кто передавал сведения Ролану, а предшествовали ему несколько очень важных событий....

      Босс аккуратно посадил Асмир на лужайку и накрыл его силовым полем. Я был уверен, что понтифики, как только узнают об уничтожении их святыни, тут же попробуют нанести ответный удар. Вот почему я приказал всех лишних убрать из поместья. Напрасные жертвы мне не нужны.

      В здании меня ждал сюрприз,- на кухне, под руководством няни, хозяйничала принцесса Мария.

      - Как раз вовремя ваше величество, я сегодня приготовила ваше любимое мясо с тёртым сыром. Придётся кусочек оторвать от своей порции. Как прошло ваше путешествие с этой назойливой девицей? Наверняка она опять щеголяла перед вами в прозрачной сорочке? Я надеюсь, вы устояли перед её чарами и не поддались соблазнам? - в голосе Марии сквозило беспокойство.

      - Планета тридцати трёх лун уничтожена, и я жду от вампиров ответного удара. Поэтому Мария, сразу после обеда, я отправлю вас во дворец, так как полагаю, что удар будет направлен против меня лично. Леди Римса вместе со своей подругой Мериндой Де Бове уже отправлены мною туда.

      - Ах, как это романтично, погибнуть в обнимку вместе с любимым. А если серьёзно, то никуда я не поеду и не пойду. А кто такая Меринда и как она оказалась у вас на корабле?

      - Это молодая герцогиня Де Бове. Мы отбили её у пиратов. Она чуть моложе вас и так же как вы, ничего не умеет делать, так как дальше своего дворца никогда нигде не была.

      - И уж конечно она без памяти влюбилась в своего спасителя, и сейчас льёт ручьи слез из-за разлуки. Но меня больше всего всё-таки интересует, что у вас было с Римсой? Неужели она не воспользовалась тем, что вы оставались с ней наедине? Вы, наверное, и спали вместе?

      - У нас ничего не было, а спали мы действительно вместе.

      - Вот глупая, не использовала такую возможность, уж я свой шанс не упущу.

      - У вас будет такая возможность, следующий вылет мы проделаем вместе.

      - Барсик, ты слышала? Мы совершим совместный полет,- только он и я.

      - Мария, ты плохо знаешь командора. Он кремень, так что твоя радость преждевременная.

      - Знаешь Мария, я хочу задать тебе один нескромный вопрос,- ты уже целовалась с кем-нибудь по-взрослому?

      - Я что похожа на распутную девку, что бы разбрасывать свои поцелуи направо и налево? Конечно нет. Меня её высочество с детства приучила, что первый поцелуй должен быть поцелуем любви, а не любопытства или желания получить новые впечатления. Так что, Артур, ты будешь у меня первым. А почему ты спрашиваешь?

      Мой перстень молчал, а значит, это несносное создание говорило правду. Теперь главное не попасться в её ловушки и получше присмотреться к ней. Сразу же после вкусного обеда Мария исчезла,- видимо Барсик забрала её к себе. На всякий случай я поинтересовался, где она и ответ меня изрядно удивил и порадовал,- Она занимается и держит своё слово,- не менее восьми часов занятий ежедневно, так что теперь она освободиться только перед ужином.

       Я тут же перенёс себя на корабль к Барсику и убедился в правоте слов магического создания,- Мария действительно сидела у себя в каюте и через голограф общалась с одним из преподавателей.

      - Барсик, у меня к тебе будет просьба,- помоги Боссу разобраться с теми знаниями, что он скачал в хранилище понтификов. Одному ему быстро не справиться, а сроки поджимают. Назревают важные события, и я хочу быть к ним готовым во всё оружие. Главное, постарайтесь уточнить, какие технологии и вооружение получили вампиры. Мне надо знать, к чему готовиться.

      - Без проблем командор. А сам-то он почему не обратился?

      - Он сейчас занят обеспечением нашей безопасности...

      Вдалеке прогремел гром, что было странным само по себе. Тут же Босс пояснил,- Два корвета выскочили из подпространства и сделали залп протонными торпедами в сторону поместья, после чего исчезли, совершив прыжок. Торпеды обезврежены, защита восстановлена.

      Через несколько минут последовал второй доклад,- Крейсер серого братства вышел из-под пространства и выпустил более трёх десятков маломерных судов. Крейсер совершил прыжок. Маломерные суда представляют собой ракетопланы с самонаводящейся головкой, работают в автоматическом режиме и направлены на преодоление первого и второго уровня защиты. Думаю, нам следует готовиться к более существенному удару.

      Высоко в небе возникли огненные вспышки, словно кто-то устроил салют среди бела дня.

      - Босс, а что с силами охраны, почему они никак не проявляют себя?

      - Они связаны боем с судами серого братства. Скорее всего - это отвлекающий манёвр, но внешняя охрана на него клюнула и теперь гоняется за разрозненными судами за пределами зоны своей ответственности. Два крейсера Адмирала находятся в режиме невидимости и никак себя не проявляют. Из-под пространства выходит тяжёлый линейный крейсер наподобие того, который мы уничтожили возле Офира.

      - Как думаешь, нам не пора вмешаться?

      - Нет, линкор - приманка, на которую должны клюнуть крейсеры Адмирала. Основной удар будет нанесён с того судна, что прячется за ним. Тип судна мне не известен, хотя приблизительно по тоннажу сопоставим с нашим фрегатом. Только конструкция у него странная.

      - Уж не тот ли это секретный и сверхскоростной фрегат, о котором нам рассказывали?

      - Если это он, то упускать его не следует ни в коем случае. На нем установлено какое-то новое оружие, так что лучше, если мы отправимся в район боевых на своём катере, а Асмир оставим здесь. Наверняка за поместьем ведётся наблюдение.

      - Барсик, охрана и оборона возлагается на тебя. Мы с Боссом немного прогуляемся....