Выглядело это примерно так,- император или я внезапно появлялись в одной из наших крепостей, которые нам с неимоверным трудом удалось построить на захваченных драконами планетах, вызвать туда бессарий, отдать им приказ - питаться, и пока они насыщались, физически уничтожать драконов, у которых из всего арсенала их средств оставалось только огненное дыхание. Наши лазеры и игломёты прекрасно справлялись с этим, но, увы, бессарии питались не так часто, как нам хотелось, и процесс зачистки был длительным. При этом каждый отряд драконоборцев должны были возглавлять или отец или я. К тому же мы всегда должны были иметь под рукой несколько бессарий на всякий непредвиденный случай, которые происходили довольно часто, особенно, когда к рептилиям полетало подкрепление из других местностей планеты.

       Мне тогда было всего 16 лет, но я уже был капитаном космодесантников и имел в своём распоряжении отряд специально подготовленных воинов. Мы не просто противостояли этим крылатым уродам, мы их беспощадно уничтожали.

       Отличительным знаком наших отрядов было изображение дракона, поверженного лучом лазера в голову. О драконоборцах простые жители слагали легенды,- будто в одиночку они могли справиться чуть ли не с десятком этих коварных рептилий, но это было не так. Отряд делился на пятёрки, которые и участвовали в схватках. Каждый космодесантник был вооружён игломётом с мощным лазером, что позволяло нам практически каждый раз, особенно в последние два года войны выходить победителями из противостояний. Были потери и у нас, особенно когда внезапно в небе появлялся дракон, который спешил на помощь своему собрату, и у которого его пси энергия ещё не была 'съедена' бессариями. Впоследствии, большинство из моего отряда стали гвардейцами специального подразделения, которые подчинялись только лично мне или императору. А те, кто не вошёл в его состав, получили офицерские звания и отправились в качестве инструкторов рукопашного (ближнего) боя во все уголки империи.

      В общем, в одной из таких схваток мне досталось,- я попал под мощный огненный поток, и даже мой защитный костюм не смог полностью меня защитить. Эта тварь ударила в меня со спины и прожгла небольшую дырку на левой лопатке. Её, конечно, тут же расстреляли, но мне от этого лучше не стало. Дело в том, что их огненное дыхание было с примесью магии и ожоги лечились с большим трудом в течение длительного времени. Обстоятельства сложились так, что я не мог сразу же выйти из боя, и только на исходе третьих суток мне была оказана первая квалифицированная помощь. За это время эта магическая зараза глубоко проникла в организм, и впоследствии лорду Мерлину пришлось изрядно попотеть, что бы выдрать из меня эту дрянь и залечить рану полностью. Именно тогда, ещё до достижения мною 18 лет я был отправлен в Телос, где и получил свои знания, силу и многие способности, которые, пусть и не сразу, но начали проявляться у меня.

      Дважды я отправлялся в длительные разведывательные полёты, в ходе которых происходило моё, так называемое, консервативное лечение,- то есть мой организм лечил себя сам, без использования медикаментов, магии или иного внешнего вмешательства в состоянии полного покоя. Чувствовать я себя стал значительно лучше, боли и ломота отступили, хотя нет-нет, но иногда давали о себе знать. Лорд Мерлин сделал вывод, что я полностью здоров, а боли у меня на нервной почве. Оснований не верить ему у меня не было, тем более, что он очень внимательно и дотошно изучал магию этих рептилий и даже, говорят, умудрился приручить одну из этих тварей, что ему удалось вырастить из захваченного яйца.

      Как бы там не было, но я сделал вывод, что меня готовят к чему-то необычному и строительство Асмир 2 подчинено именно этой цели. А если учесть, что в моих жилах течёт кровь понтификов, и я реагирую на метомарфоз, то можно, с большой долей вероятности предположить, что меня отправят на разведку в такие дали космоса, где люди ещё не появлялись и моей задачей будет поиск и, возможно, уничтожение планеты-матки этих членистоногих.

      - Артур, нам надо серьёзно поговорить,- леди Вивьен, в силу своего интересного положения, а я ждал появление или брата или сестры, полулежала на специальном кресле. - Ты уже знаешь, что в ближайшее время тебе предстоит совершить. По негласной традиции нашей семьи, в свою экспедицию ты должен взять с собой девушку, к которой лежит у тебя сердце. Выбор у тебя ограничен сёстрами Нортуг. На принятие решения тебе отводится полгода по земному времени.

      - Миледи, мне не понятна такая спешка. Из истории нашей семьи мне известно, что мой дед - лорд Артур неоднократно совершал длительные полёты в одиночестве, в сопровождении только Барсика. Так что оснований для поспешной женитьбы я не вижу. Тем более что мне предстоит не совсем обычный полёт и рисковать жизнью другого человека, пусть даже и девушки, я не намерен.

      - Арт, не нервируй меня. Мне хватило и тех переживаний, которые я испытала, когда узнала о твоём ранении и той магической гадости, что пришлось с таким трудом из тебя выводить. Можешь считать это моим капризом, материнским наказом и даже просьбой. Император полностью поддерживает меня в этом вопросе.

      - Отец мне тоже уже говорил об этом, только он не был так категоричен в отношении Нимуэ и Аделии. К тому же один из многоуважаемых старших членов нашей семьи мне открыто сказал, что все эти предсказания и гороскопы могут трактоваться весьма своеобразно, что, собственно говоря, и подтверждает история ваших взаимоотношений с отцом. Барсик меня просветила по многим вопросам.

      - Вот этой Барсик стереть часть памяти, что бы она не вмешивалась в наши семейные дела.

      - Ой, ой, какие мы грозные,- раздался знакомый голос Римсы Великолепной. Обычно таким голосом Барсик говорила, когда была чем-то недовольна.

      - Барсик, ты опять подслушиваешь, подглядываешь и подсматриваешь? Вот попрошу лордов Мерлина и Мерелин отключить тебе некоторые функции до отлёта, будешь знать тогда.

      - Не выйдет. Артур находится под моим постоянным наблюдением и охраной, так что это бесполезно, да и за тобой Вивьен надо приглядывать, скоро у тебя срок, так что лучше тебе не волноваться лишний раз. Кстати, как решили назвать дочь? Могу предложить несколько вариантов. Мне особенно понравилось имя Барса Прекрасная. Скромно и со вкусом.

      Всякий интерес ко мне тут же был утерян,- А ты уверена, что будет именно дочь? Ведь до сих пор никто толком не смог определить пол будущего ребёнка.

      - А что тут определять,- у тебя будет двойня. Мальчик и девочка. Ну так что, подумаешь насчёт Барсы Прекрасной?

      - А ты ничего не путаешь? У потомков понтификов двойни никогда не рождались.

      - Ну, значит, ты будешь первой. А определить пол не могли потому, что оба сердца бьются одновременно, в унисон и расположение плодов несколько необычно. Да не волнуйся ты так, я прослежу, что бы роды прошли легко и безболезненно, если что, заберу тебя к себе по старой памяти, только надо одну каюту немного дооборудовать для этой цели. Мне всё равно ещё долго ждать до намеченного вылета. Ты лучше подумай, почему наш мальчик не пользуется своей природной магией? Я имею в виду приворотную магию понтификов? Это ж сколько девушек он мог уже свести с ума?

      - А действительно Артур,- вспомнили о том, что и я тут присутствую,- тебе что, ни одна девушка не нравится во дворце?

       Императрица конечно лукавила,- она прекрасно знала, что были несколько девиц, которые мне нравились и с которыми я изредка проводил время, естественно, не позволяя себе ничего лишнего, как бы они этого не хотели. Но одно дело нравиться, а другое - связать всю свою жизнь с кем-то.

      - Знаете миледи, если я встречу такую, что хоть отдалённо будет похожа на вас, и от одного вида которой моё сердце будет или замирать или биться в сумасшедшем темпе,- вы первая узнаете об этом. Пока таких нет, и я нахожусь в состоянии постоянного поиска. А сейчас позвольте мне откланяться, меня ждут на тренировку в фехтовальном зале и тире.