Что бы привлечь к себе внимание, я использовал испытанный приём,- сунув в рот пальцы, я издал свист, которым драконоборцы подзывали друг друга во время войны.

      - Артур, что за мальчишество? - возмутилась девушка, которая немного оглохла от залихватского свиста, а я, не обращая на неё внимания, знаком руки показал сигнал,- 'Мне нужна помощь', 'Все ко мне'.

      Сразу же семь человек, расхватав оружие, бросились ко мне. Трое были из моего отряда, я их знал лично. Остальные четверо были, видимо, из отряда отца, так как я их видел неоднократно на объединённой базе. Все они были офицерами и командовали боевыми группами.

      - Вы четверо поступаете в распоряжение флаг-адмирала в качестве его личных телохранителей. Любая попытка кого-либо приблизиться к нему должна предупреждаться голосом, а потом стрельбой на поражение. Вы двое, следуете за нами, а вам капитан надлежит подготовить свою группу к боевым действиям на территории линкора. Занятия прекратить, рядовым получить оружие, если возникнет противодействие - разрешаю применять силу. Тактику действия групп против драконов изучали? Вот по такому принципу будут действовать группы на корабле....

      Закончив инструктаж, в сопровождении своей группы мы прямым ходом направились в отсек, где находилась аппаратура излучателей. Два члена экипажа пытались перекрыть нам вход, но получив прикладами по зубам, очень быстро успокоились. В аппаратной царил бардак, а самое главное, там находились сразу два метаморфоза, которые что-то пытались сделать с аппаратурой. Наше появление было для них неожиданным и два выстрела из игломёта успокоили их навечно. Прямо на глазах десантников они превратились в ошмётки насекомых, которые ещё некоторое время продолжали перемигиваться своими фотосетными частями тел.

       Мне пришлось изрядно попотеть, прежде чем излучатели были настроены на нужный лад, а все неисправности устранены. В который раз я добрым словом вспомнил Юрика, который заставил меня вручную собирать такой прибор для Асмир. Включив общекорабельную трансляцию на всю мощность, я запустил, как явствовало из названия, сороковую симфонию Моцарта. Оставив ребят охранять узел трансляции, мы с Аделией отправились в каюту адмирала. Оставалось ждать результата, и он незамедлительно начал поступать. С первыми звуками музыки один из штаб-офицеров, из числа тех, кто отвечал за связь на корабле, превратился в насекомое и сразу же погиб.

      Началась зачистка флагмана. Попытка двух метаморфоз в скафандрах покинуть корабль была сорвана огнём десантников, ещё три трупа этих тварей нашли в двигательном отсеке возле главной силовой установки. Всего, за несколько часов полной проверки всех помещений было найдено восемь туш метаморфоз и одиннадцать останков человеческих тел. Среди них была и старшая сестра Аделии. Все они были опознаны и в службу безопасности ушли ориентировки на двух отпускников, которые недавно покинули корабль. Дальше была уже их работа идти по цепочке и как можно скорее найти и уничтожить насекомых.

      - Артур, как такое могло произойти? Все мои офицеры неоднократно проходили проверку, в том числе обязательную, излучением, сразу после прибытия или возвращения на корабль.

      - Дядя, скорее всего сначала подкупили одного из техников, и за приличную сумму он вывел из строя излучатели, или перенастроил их на другие волны, не опасные для членистоногих. Потом убрали его и заняли место в аппаратной. Меня, честно говоря, больше волнует вопрос, а что делали они у главной силовой установки и не готовился ли взрыв флагмана? С этим и остальными кораблями вам предстоит разбираться самому. Отныне мои ребята будут сопровождать вас повсюду. Сегодня ночь я ещё проведу у вас в гостях, - хочу выспаться, а завтра с утра вернусь на Асмир. После обеда соберите мне всех свободных офицеров корабля, хочу сказать им несколько 'ласковых' слов о предательстве.

      Передо мной, в общем строю стояло более трёх сотен офицеров линкора и жалеть я их не собирался.

      - Ваша офицерская честь и честь мундира запятнаны предательством некоторых из вас, в результате которого на корабль пробрались метаморфозы и погибло десять членов экипажа и старшая дочь флаг-адмирала. Некоторые из вас, после разбирательства, лишаться званий, должностей и с позором будут изгнаны из флота, а командир корабля пойдёт под суд военного трибунала. Остальные будут разбросаны по другим кораблям с чёрной меткой, которая приостановит любое продвижение по службе в течение трёх лет. Происшествие на 'Стремительном' будет засекречено, чтобы не испачкать грязью весь космический флот....

      - Артур, ты меня хоть немного любишь?

      - К чему этот вопрос Адель? Как младшую сестру, конечно, люблю, но в качестве своей жены я тебя не вижу, извини.

      - Это хорошо, я тебя тоже не люблю. Мне нравится другой юноша, - он космолётчик. Такой храбрый и смелый. Он, представляешь, добровольцем участвовал в войне с драконами и входил в специальный отряд драконоборцев, участвовал с ними в схватках и всегда выходил победителем. Он даже был назначен заместителем командира отряда....

      - Прости Аделия, но тебе нагло врали. Одним отрядом командовал я, вторым император, и никаких заместителей у нас не было,- это, во-первых. Во-вторых, в наши отряды входили только самые опытные и наиболее подготовленные космодесантники, лучшие из лучших, и никаких добровольцев среди них, естественно, не было. И в третьих, все рядовые члены наших отрядов получили офицерские патенты, и пожизненное право носить вот эту эмблему.

      - Артур, ты что, был на войне?

      - А ты что, об этом не знала?

       - Откуда? Мне тогда было лет десять - одиннадцать и о войне никто не рассказывал.

      - Да, я воевал, но говорить об этом не хочу. Это не красивые сказки, которыми тебя кормил твой ухажёр, это кровь и пот, смерть и страдания, боль от ран и боль от потери твоих друзей. Ты обратила на то, как действовали офицеры по моему свисту и знаку руки? Они схватили оружие и бросились со всех ног ко мне, не спрашивая, не рассуждая. Это называется - боевое братство. В бою, каждый из нас прикрывал спину другому...

      Мы замолчали, потом Аделия переоделась и залезла под покрывало, уже оттуда она спросила,- Это страшно, когда на твоих глазах умирает друг? Я вот пока не почувствовала, что Нимуэ нет в живых, так и кажется, что сейчас откроется дверь и она войдёт в спальню, ляжет рядом и примется мне рассказывать все последние новости и делиться своими секретами.

      Неожиданно она разрыдалась, и мне пришлось неумело успокаивать её. Вид девичьих слёз всегда гнетуще действовал на меня, и Римса этим пользовалась, а теперь вот ещё и Аделия. Однако успокоилась она быстро.

      - Ложись скорее Артур, с тобой мне будет не так одиноко и тревожно.

      Скажи, а когда ранят,- это сильно больно? Я вот недавно палец защемила, так он три дня мне спать не давал, но я терпела и не обезболивала, пока он сам не прошёл.

      - Больно, очень больно.

      - А у тебя были раны?

      - Были. Одну я до сих пор полностью не залечил. Боль просто ушла вовнутрь и периодически просыпается. Тогда я тоже долго не могу заснуть. И отец, и Лорд говорят, что я здоров и что это психическая травма, которая со временем сама пройдёт. А какая психическая, когда боль реальная и шрам на спине начинает пульсировать?

      Аделия, которая до этого уютно устроилась на моей груди, тут же заставила меня повернуться к ней спиной, задрала мою пижаму и стала водить пальцами по спине. Мне было щекотно. Наконец она наткнулась на шрам и вскрикнула.

      - Он такой большой и у него рваные края. Почему ты его не уберёшь?

      - Не получается, рана нанесена с использованием магии драконов и нашими средствами не устраняется. Со временем Лорд обещал мне помочь, но сейчас ему не до этого, а Вивьен, в честь которой у тебя второе имя, ничего сделать не смогла. Эта магия тоже оказалась ей неподвластна.