Босс, Барсик, хватит спорить. Приказываю общекорабельное время привести в соответствие с графиком несения вахт. Римса, время вышло, что выбрала? Ты почему ещё до сих пор не одетая?

      - А зачем, я выбрала свободный полёт, можешь открыть шлюз.

      - Э нет, дорогая, шлюз я открою тогда, когда сочту это нужным, а ты попробуй немного пожить с мыслью, что смерть может наступить в любой момент, и что она неотвратима. Не думаю, что это жестоко по отношению к тебе, учитывая, что ты сотни миллиардов жителей нашей империи приготовила на убой. Прощай. И передай остальным клонам, я не успокоюсь, пока не перебью всех, включая матрицу, с которой вас копировали. Я знаю, что посмертное послание дойдёт...

      Третьи сутки проходил полет в штатном режиме, ещё пару стандартных суток и можно будет выйти из-под пространства. После того, как я сдал вахту Боссу, мне захотелось взглянуть, чем там занимается Римса. Естественно, она принимала арестантский паёк, питаясь два раза в сутки, так что особо она не голодала. Однако сестру я не узнал. Во-первых, она поседела, во вторых её глаза горели лихорадочным блеском и я даже встревожился за её рассудок, однако присмотревшись, обратил внимание, что это не более чем имитация безумства, а в третьих, она по-прежнему не одела комбинезон и ходила нагишом. Если б она сошла с ума, то первым делом попыталась бы себя защитить, то есть одеться, создать преграду между собой и окружающим миром, а она этого не сделала.

      - Римса, ну что, готова?

      -Артур, жестокосердечная сволочь, ты каждый день об этом спрашиваешь у меня по нескольку раз. Ждёшь, что я скажу, что готова? Не дождёшься.

      - Это хорошо, не хотел тебя расстраивать, но вот уже два дня как ты принимаешь вместе с питьём напиток, которым ты нас травила. По моей просьбе Барсик убрала из него вкусовые компоненты, вернее они проявляются, но только уже у тебя в желудке. Сегодня утром ты приняла последнюю дозу. Теперь я буду внимательно наблюдать за тобой. Кстати, ты заметила,- твои груди стали обвисать как у старухи? Наверное, это какой-то побочный эффект. У Илины я ничего подобного не замечал.

      Конечно, никакого яда ей не давали, и сегодня вечером я собирался открыть шлюз. Так что моя жестокая шутка имела некую подоплёку, в которой я боялся признаться себе даже сам.

      Я наблюдал, как Римса зашла в душевую и там, встав перед зеркалом, стала себя осматривать, проверяю свою грудь на упругость. Я был рад, что посеял в ней сомнение, мне очень хотелось лишить её самообладания, увидеть её слезы...

      Я всё-таки добился своего,- её поведение изменилось, самовнушение великая вещь и она действительно поверила в то, что я напоил её напитком. Щеки у неё покраснели, дыхание стало прерывистым, а движения суетливыми. Она быстро прошла вновь в душевую и включила ультразвук, в надежде получить облегчение, но, судя по всему, оно не наступало. Тогда, что бы подавить свои инстинкты Римса стала делать физические упражнения и занималась этим до изнеможения, но и это ей не помогло. Её стала бить нервная дрожь - то крупная, то мелкая, больше похожая на судороги. Что бы ещё больше доставить страданий, я обездвижил её. Она лежала на полу, не в силах противостоять похоти, истекая жидкостью и громко постанывая. Именно в этот момент я и открыл шлюз. С громким хлопком её тело вылетело в открытый космос и мгновенно превратилось в несколько кусков окровавленного мяса.

      - Командор, стоило ли затеивать всё это? - поинтересовалась Барсик. - Ты бы мог напоследок с ней совокупиться и доставить ей наслаждение и только после этого умертвить, по-моему, так ей было бы больнее, испытать счастье и тут же осознать, чего она лишается. Или я что-то не так понимаю?

      - Не так Барсик. Ты уловила её последние эмоции и мыслеобразы? Те, которые она передала своим сёстрам?

      - Эмоции не уловила, а острую химическую реакцию в организме проследила.

      - Тогда, сравни её реакцию с теми реакциями, которые происходили в организмах моей матери и Римсы Великолепной. Меня в первую очередь интересуют принципиальные различия. По моему глубокому убеждению, клон полностью никогда не станет человеком, и в любом случае его поведение будет отличаться. Ты заметила, как она равнодушно восприняла известие о неизбежной гибели? Даже её слова, где она просила о пощаде, были наигранными. Она не знает, что такое смерть. В её понятии или представлении заложена программа о том, что её обязательно вновь оживят. У клонов отсутствует инстинкт самосохранения. Разбудить этот инстинкт - моя задача. Только тогда они будут делиться со мной нужной информацией...

      - Готово. Действительно реакция этой Римсы отличается от реакции настоящей женщины. У женщин вырабатывается вещество, способствующее зарождению новой жизни, а у этой только те вещества, что отвечают за сладострастие и наслаждения. Странно, - получается, что клоны не могут размножаться и у них отсутствует инстинкт материнства. Проще говоря, у клонов не бывает критических дней, капризов и смены настроений.

      - А ты можешь попытаться синтезировать эти вещества, что бы сделав инъекцию, заставить клон почувствовать себя человеком?

      - Не знаю, в этой области я некомпетентна, но попробовать стоит. Надо только досконально разобраться с этими химическими реакциями. Кстати, ДНКа человека отличается от ДНКа клона, так что назвать этих существ твоими сёстрами было бы не совсем правильно.

       - А что насчёт её мыслеобразов? Мне показалось, что они несколько необычны.

      - Необычны? Да она в мыслях, что передавала другим Римсам, занималась с тобой любовью. А, поняла, ты специально вызвал у неё такие чувства, что бы твои враги в лице клонов увидели в тебе того, кто в состоянии доставить им удовольствие и наслаждение...

      - Ничего у меня подобного в мыслях не было, я хотел заставить страдать, даже пусть копию, так же как страдаю сам.

      Сердце опять предательски заныло, и тупая боль отдала под лопатку. Тут же появился медицинский модуль и без всякого предупреждения вколол мне укол в предплечье.

      - Командор, по медицинским показаниям вы к несению вахты не допущены. Вам надо выспаться и успокоиться. Видимо, ещё не все последствия отравления преодолены.

       Проснулся я только через сутки, как раз накануне выхода из подпространства для ориентирования, фотографирования и передачи сведений, а так же, как говорят десантники,- разведки местности. В этот раз торможение происходило в щадящем режиме, ничего подозрительного сканеры не обнаружили, но режим невидимости был сразу же включён, как только скорость упала до приемлемых характеристик. Закончив все формальности связанные с отправкой и получением сообщений, получением и анализом данных, я уж было собирался дать команду на следующий прыжок, как пришло сообщение 'молния'. Босс расшифровал её очень быстро, и мне пришлось в замешательстве почесать в затылке.

      ' В морозильном отсеке для натуральных продуктов, в контейнере, помеченном тремя звёздами, находится твоя спутница в криогенном сне. Её необходимо немедленно разбудить, иначе она потом не проснётся никогда. Надеюсь, ты поймёшь и простишь моё своевольство. Лорд Мерлин'.

      Вот такого хода я, конечно, не ожидал. По моим подсчётам, мы находились в полёте чуть больше полугода по земному времяисчислению, хотя для меня прошло не больше месяца, как я оказался на Асмире. Я даже примерно знал, кто был готов пойти на столь безрассудный поступок,- один из клонов проболтался. Скрипя сердцем, я действительно нашёл в морозильном отсеке криогенную камеру, замаскированную под контейнер с продуктами. Но когда они успели, ведь на крейсере я пробыл всего несколько часов? Опять проделки Лорда со временем и пространством? Я ведь знал, что он может путешествовать в прошлое и будущее, но что бы влиять или изменять там - ни разу не слышал. А если этот контейнер был помещён на Асмир заранее? Тогда там не Аделия, а кто-то другой из того списка, что был для меня подготовлен. Лучше уж тогда Аделия, её я, по-крайней мере, неплохо знаю.