Обездвиженная Мария удобно устроилась у меня на руках и удостоилась чести попасть в свою каюту, используя меня как средство передвижения. Можно было её просто перенести туда, но мне, почему-то, захотелось вновь побывать в каюте Аделии....

      - Обездвиженность пройдёт через четыре часа, так что вы, леди, можете ещё немного поспать,- проговорил я, укладывая Марию на её кровать. На первый взгляд в комнате ничего не изменилось, разве только появились мои голограммы на стенах. Приятно поразил порядок в помещении,- все вещи на своих местах, ничего не разбросано, на отдельной полочке несколько детских игрушек, вот вроде и все изменения. Вздохнув, я сел в знакомое кресло и прикрыл глаза, однако воспоминания на меня не нахлынули, да и времени на это совсем не осталось, пора возвращаться на Асмир и готовиться к прыжку.

      Девушка внимательно смотрела на меня, заботливо укрытая покрывалом. - А ведь ты действительно любил Аделию, у тебя столько боли и тоски в глазах. Извини, что я вот так решила навязаться к тебе, но все говорят, что я очень похожа на свою сестру, а ты даже не смотришь на меня.

      - Девочка, сначала подрасти и повзрослей немного. Я лечу не на прогулку, а на войну и вполне могу там погибнуть. Судьба моих родителей говорит о том, что..., впрочем, тебе об этом знать не обязательно. Я сообщил твоему отцу, что собираюсь его назначить комендантом дворца,- постарайся убедить его принять моё предложение. И начинай потихоньку вокруг себя собирать достойную свиту,- если со мной что-то случится, ты единственная моя наследница, распоряжение об этом я уже отдал. Перед отлётом я уведомлю об этом твоих родителей, и из числа оставшихся драконоборцев у тебя будет личная охрана.

      В рубке управления было тихо, неспешно мигали диоды на пультах, в динамиках раздавалось привычное потрескивание и шорох,- А теперь объясни мне Босс, как эта девица попала на борт нашего корабля?

      - Я пропустил её. Она попросила разрешение осмотреть легендарный Асмир изнутри, в закрытые помещения не лезть и покинуть корабль по первому требованию. Сначала я весьма пристально следил за ней, но потом, убедившись, что она прочно расположилась в кухонном блоке и стала готовить ужин десантникам, я ослабил внимание, а потом обнаружил её уже спящей в гостевой каюте, прикованной к стене и кровати силовыми лучами. При первой же возможности я тебе об этом доложил.

      - Хитрая девица, ладно дружище, я на тебя за это не сержусь. Я сам не воспринял её всерьёз, а она оказалась значительно умнее, чем это кажется на первый взгляд. Она играет роль молодого озорного подростка, а на самом деле у неё сильные магические задатки и она старается просчитывать каждый свой шаг и поступок. Ладно, хватит о ней. Что у нас с подготовкой к прыжку?

      - Маршрут просчитан и проложен, двигатели проверены, все системы Асмира функционируют нормально, прыжок через семь минут. Обратный отсчёт уже включён....

      Через тридцать секунд после того, как прозвучал общекорабельный сигнал, Асмир вздрогнул, набирая скорость, покинула ангар флагмана и через несколько мгновений совершила прыжок, используя сначала гипердвигатели, а затем включив и импульсный.

      Только один раз нам пришлось выключать двигатели и переходить на обычные маршевые, что бы уточнить направление прыжка. Расчёты, проведённые Боссом, оказались верными и после небольшой коррекции мы продолжили движение.

      Сканеры работали на всю мощность, но на обзорных экранах ничего не отображалось. Только через два часа по корабельному времени стали проскакивать какие-то объекты. Наконец раздался долгожданный общекорабельный сигнал, и наша яхта приступила к торможению. Как я и рассчитывал, мы вынырнули из-под пространства аккурат возле родной планеты. Как только скорость была снижена до приемлемых параметров, был включён режим невидимости, а уровень защиты доведён до 75%. Не думаю, что нас кто-то ждал, но долгое пребывание в постоянном напряжении приучило меня к разумной осторожности, практически исключающей фатальную ошибку. В течение трёх витков, пока мы гасили скорость, Босс анализировал обстановку на земле в районе императорского дворца и нашего семейного имения.

      Вокруг дворца и внутри царило спокойствие, сосредоточения больших воинских подразделений зафиксировано не было, хотя охрана была, по-моему, мнению, несколько избыточной. А вот вокруг имения царило оживлённое движение мелких судов и катеров, которые нехотя и как то обыденно обстреливали силовое поле, которым оно было накрыто. Однако близко к куполу суда не приближались, из чего я сделал вывод, что осада ведётся давно, безуспешно, а обломки, которые усеяли окрестности имения, позволяли сделать вывод, что оборона была надёжной и зубастой.

      - Вашего брата во дворце нет,- сообщил мне Босс.- Нет ни одного маяка членов императорской семьи, покои пустые и придворных нет, только охрана.

      - Интересно, что бы это значило? Неужели братишка бросил дворец и решил укрыться где-то понадёжнее? А может быть, его насильно удерживают в заключении?

      - Командор, не пори чепухи. В настоящий момент император Ролан, как его высокопарно называют в новостях, с молодой женой изволит гостить в её имении на планете, где правит дом Нибелунгов. Там же находится и вся новая знать, которая поддержала его притязания на престол. Отрадно, что многие знатные семьи так и не приняли его власть и сейчас отсиживаются на родных планетах. К тому же, мне кажется, что в воздухе пахнет гражданской войной. Краткий анализ показывает, что усиление дома Нибелунгов крайне негативно воспринято знатью и их открыто обвиняют в устранении императора и членов его семьи. Космофлот занял позицию невмешательства и нейтралитета. Именно поэтому ваше семейное имение атакуют какие-то непонятные полувоенные суда наёмников.

      Я сейчас загружаю всю информацию за прошедшие годы из памяти Босса дворца и анализирую ситуацию. Самое интересное заключается в том, что к власти в империи пришли потомки понтификов, а дом Нибелунгов объявил себя наследником их королевской семьи. К сожалению, силовое поле и помехи не позволяют мне сканировать ваше родовое поместье, и я не могу сказать, кто там находится.

      - Всё в порядке Босс, - объять необъятное невозможно, хотя стремиться к этому надо. Продолжай работать, собирать и анализировать все сведения, а я займусь императорским дворцом и активизирую его защиту.

      Десанту приготовиться к высадке. Канонирам уничтожить все суда, что крутятся возле поместья. Босс, сними режим невидимости, пусть кому надо увидят Асмир во всей своей красе.

      Дальше события стали развиваться с неимоверной быстротой. Пять отрядов гвардейцев блокировали все входы и выходы из дворца, благо они хорошо знали расположение всех помещений, ворот и дверей, а я сразу же перенёс себя в тронный зал. В нем царило запустение, помещение давно не убиралось. Сразу заняв трон своих предков, радуясь, что он не представлял из себя никакой ценности, так как был сделан из монолитного куска природного камня, усилием воли я вызвал пульт управления всеми дворцовыми помещениями и активизировал защиту дворца, а так же включил сканеры и анализаторы в доступных для наблюдения помещениях и активизировал киберслуг для наведения порядка.

      К этому времени сопротивление отрядов охраны Нибелунгов было уже сломлено. Многие предпочли сдаться, а командование было полностью уничтожено в первой же стычке. В тронный зал мне доставили двух девушек и командир третей группы доложил, что они задержали шпионов, которые снимали Асмир и захват дворца.

      - Милорд, не иначе соглядатаи узурпатора. Что-то вынюхивали и кому-то передавали сведения.

      - Никакие мы не шпионы, - вздёрнув голову с вызовом произнесла одна из них, за что тут же получила прикладом между лопаток и удар под колени, что заставило её опуститься на пол.

      - С императором стоя разговаривают только члены его семьи и приближённые из свиты, которым даровано такое право. Остальные должны предстать перед ним коленопреклонённые и только с его разрешения имеют право встать, - тихо прошипел космодесантник. - Перед вами его императорское величество лорд Артур - драконоборец и победитель метаморфоз.