— А ступеньки нащупываются? — спросила я.

— Хочешь, сама попробуй! — отозвался посол, от шока перейдя на «ты».

— Да вы не волнуйтесь, — успокоил нас старик. — Если надо, я вам помогу спуститься. Можете пока об этом и не думать. Льера, девочка моя, ты же знаешь, что я всегда тебе помогу, хоть ты уже давненько и не навещала старика.

— Вы меня помните?! — удивилась и обрадовалась я, перестав тревожиться за спуск.

— Конечно! Ты единственная всегда разделяла мои интересы и пыталась разобраться в магии сверх обычного, общепринятого уровня. Ты одна не боялась невидимой лестницы.

Да… Вот это я бы хотела вспомнить отдельно! А то у меня до сих пор ноги подкашиваются. И куда делись мои стальные нервы?! А старичок, конечно, с причудами, но опасным, как расписывал Кейн, пока не выглядит.

Приняв решение, я начала коротко и четко рассказывать Верилайну о потере памяти и обстоятельствах, при которых, предположительно, это произошло. В подробности о жизни в другом мире не вдавалась, так как эта история не предназначалась для ушей посла. Маг слушал внимательно, лишь изредка перебивая уточняющими вопросами. К делу он приступил серьезно и с большим желанием помочь. Хотя было бы лучше, если бы он совсем не отвлекался на суп. Когда же эта кастрюля закончится?! Хоть бы у дракона аппетит проснулся!

— Твоя потеря памяти — это вовсе не следствие удара по голове, — вынес вердикт Верилайн.

Я считала так же, а потому мне нечего было возразить.

— Скорее всего, это из-за телепорта или шока от убийства родителей. А может, свою роль сыграла совокупность этих факторов, — начал рассуждать маг. — Ты всегда плохо переносила телепорты, а ведь в то время строила только учебные, на небольшие расстояния. Вообще не пойму, как ты решилась переместиться в другой мир, да еще без подготовки.

— Мои воспоминания можно восстановить? — нетерпеливо задала я самый главный, волнующий меня, вопрос.

— Скорее всего, да, — сказал Верилайн, вскакивая со стола и отставляя недопитый бокал с супом в сторону. — У меня есть одно особое заклинание. Только постарайся расслабиться и ни о чем не думать.

Я кивнула, соглашаясь на эксперимент. Маг встал передо мной и положил руку мне на лоб.

— Закрой глаза, — попросил он.

Я подчинилась, а Верилайн тихо забормотал себе под нос что-то вроде глупого стишка, в котором уговаривал память вернуться. Слова были тихие, но разборчивые. Я максимально расслабилась, позволив мыслям произвольно перескакивать с предмета на предмет. Наверное, так прошла пара минут, пока маг не сообщил, убирая ладонь:

— Все, Льера. Ну как? Вспомнила что-нибудь? Хотя бы визиты ко мне?

Я устроила ревизию своим воспоминаниям. Та-ак. День рождения — не помню. Ну и ладно, никогда не любила забивать голову лишними цифрами и датами. На календаре можно будет в кружочек обвести и написать приметку. Родители… хм… странно, тоже ничего не помню. Ни их внешности, ни наших отношений. Я с ними так редко общалась? Хотя, да, у них же было много государственных дел. Что там еще могло быть в моей жизни? А! Магия и метод создания этих отвратительных телепортов. Их захочешь, да не забудешь! Только, наверное, я уж очень хотела… Знаний о создании телепортов обнаружилось ровно столько же, сколько желания ими пользоваться — ноль. Не поняла, а что вообще я тогда вспомнила? Любимые наряды? Обстановку комнаты? Удачную охоту? Нет, даже дядю, вражину эдакую, описать не могу.

Так что же выходит, я зря лезла на эту башню по жуткой лестнице? Чтоб ее создателю икалось! Заклинание Верилайна почему-то не подействовало!

— Льера, ты все вспомнила? — вновь поинтересовался маг, нетерпеливо дожидающийся конца моего самоанализа.

— Как вам сказать… — почесала я кончик носа. — Только основное: то, что магия может решить не все вопросы.

— Неужели не помогло? — Лицо Верилайна вытянулось. Такого досадного промаха он не ожидал.

— Может, вы пропустили какое-то слово? — осторожно поинтересовалась я. — Ну забыли, с кем не бывает!

— Только не я! — все равно немного обиделся маг. — В отличие от тебя, склерозом не страдаю!

— У меня не склероз, а амнезия! — завопила я.

— Да без разницы, — отмахнулся маг. — Вообще странный случай. Хочешь, оставайся у меня. Я вплотную займусь твоей проблемой, постараюсь найти способ восстановить память. Нужно просто провести ряд опытов, — возбужденно заходил по комнате Верилайн.

Я трусливо подскочила с ящика и попятилась подальше от него, к наружной стене. Состояние мага было мне слишком хорошо знакомо. Я выглядела точно так же, когда увлекалась какой-либо загадкой. Только, вот незадача, становиться объектом чужих опытов мне совершенно не хотелось. Не факт, что после них я останусь живой и в здравом рассудке.

Дракон, хоть он и не интересовал мага, на всякий случай тоже перебрался к стене, поближе ко мне. Логичнее, конечно, было двигаться к выходу, но он нам обоим страшно не нравился. Уж насколько страшно было видеть темные, покосившиеся деревянные ступеньки, которые, казалось, вот-вот вылетят из стены, обломятся или просто рассыплются под ногами, но не видеть их — будет еще более жутко!

Маг остановился и посмотрел на нас.

— Да вы садитесь. Чего вскочили? — сказал он.

— Спасибо, но нам пора, — за обоих ответила я. — Нас Кейн ждет. Извините, но погостить у вас я не смогу.

— Уже уходите? — заметно огорчился Верилайн. — Льера, мы же так долго ничего не исследовали вместе!

— Нам действительно пора, — подал голос дракон. — И, помнится, вы нам обещали помочь спуститься? — Арвис явно надеялся, что это была не шутка.

— А, да, действительно, — сказал маг, пододвигая ящик поближе к столу и усаживаясь на него. Он открыл один из своих блокнотов, снял крышечку с чернильницы и взялся за перо. Было похоже, что его целиком захватила какая-то идея. Не иначе как задумался о другом способе восстановления памяти.

— Ну? — коротко поторопил Арвис мага, явно страшась невидимой лестницы.

Маг, не поднимая головы от блокнота, левой рукой сухо щелкнул пальцами и небрежно повел плечом в нашу сторону. Такие простые и безобидные жесты, а эффект…

Я почувствовала, что под влиянием сильного воздушного потока начала заваливаться назад. Рядом от неожиданности вскрикнул дракон. Он тоже не смог удержаться на ногах. Я думала, что стена спасет нас от окончательного заваливания навзничь, но ее не было! Целый кусок стены за нашими спинами бесследно испарился! Караул!!! Мы же падаем!!!

Разыгравшееся воображение мысленно еще раз вдвое увеличило высоту башни. Организм таким образом полностью снимал с себя ответственность за последствия падения. Он как бы намекал: «Извини, хозяйка, нам и триста метров — не сахар, а уж шестьсот… сама понимаешь». И я действительно прекрасно понимала, летя вниз. Мимо мелькала выщербленная временем и ветрами наружная стена башни, в ушах свистел воздух. Я и сама не заметила, как начала вопить. Рядом не хуже и не тише верещал дракон, поспешно меняя форму. Он обрастал чешуей и увеличивался в размерах, расправляя крылья.

В другой раз я бы нашла это зрелище очень любопытным и заслуживающим вдумчивого и подробного изучения, но сейчас желала, чтобы Арвис оборачивался живее! Сама бы приняла в этом активное участие, если бы знала, за что надо дернуть или куда его пнуть.

Земля, представляющая собой скалистый массив, кое-где покрытый пятнами зеленой травы, приближалась с огромной скоростью. В данный момент я бы с удовольствием и на телепорт согласилась, если бы мне кто-нибудь его предложил. Но таких доброхотов в округе не наблюдалось. Зато рядом падал, лихорадочно махая крыльями, настоящий чешуйчатый дракон, размером где-то с одноэтажный дом. Я изловчилась и в полете намертво вцепилась в небольшой гребень на его голове.

Не поняла, а чего мы так быстро падаем? Какое-то бракованное летательное средство мне досталось!

— Ты крыльями-то махай! — во все горло завопила я.

Собственно говоря, Арвис и так вовсю старался, но, очевидно, сказывалось отсутствие опыта. Как я поняла, ни драконы, ни василиски не могут долго находиться в своей второй ипостаси. Зачастую они применяют частичную трансформацию, необходимую в определенный момент. И если с чешуей, наверное, проблем не возникало ни у кого, то крылья не имели широкого распространения. Вряд ли драконы прыгают со скал, чтобы посмотреть, а смогут ли они ими воспользоваться. Я бы такого любопытного субъекта назвала не иначе как психом. Хотя могу сказать, что сейчас падать с таким было бы значительно приятнее…