– Дело житейское. В прошлый раз, когда мы встречались, кажется из Зимбабве прилетали. Вы ещё моим мнением интересовались, чем их угощать и сколько денег не надо давать. И чего им дома не сидится? Шляются тут всякие.

– Пожалуйста, будь серьёзен. Визит на самом высоком уровне, Дэн Сяопин лично прилетает в Москву, чтобы встретиться с тобой.

– Э…э…э…

– Егор Кузьмич, вы уверены, что именно со мной? – новость, что Дэн Сяопин не только знает о моем существовании, но и желает лично встретиться, показалась слишком фантастической.

– Китайское руководство знает о существовании провидца и просит о личной встрече.

– Просит о встрече с кем? Можно поконкретнее? Я же не могу напялить чалму на голову и приклеить бороду, чтобы изобразить деда Исмаила.

– Боюсь огорчить. Похоже, китайские спецслужбы получили информацию не только от Ирана, но и добрались до настоящей личности «ясновидца из Ленинорана».

– И это все они вам по телефону сообщили? – мысленно схватился за голову от ужаса.

– Прилетел личный секретарь товарища Дэн Сяопина. Передал конфиденциальное послание, с глазу на глаз, так сказать.

Что-то не складывается в этой картинке, некое противоречие имеется.

Официальные визиты глав государств согласовывают за несколько месяцев! Не могли китайские товарищи знать о моем повторном явлении в мир, я только-только объявился, и пары дней не прошло.

– Положим, о визите договорились ещё летом. И назначен он был на конец октября. Дэн Сяопин прилетает не официально, именно ради этой встречи.

– Вы уже дали согласие?

Лигачев встал из-за стола, подошёл к окну, вдохнул морозного воздуха, мрачно осмотрел пейзаж за стеклом, после чего вернулся в кресло и, наконец, соизволил ответить.

– Аналитическое управление в последние месяцы даёт очень плохие прогнозы. В отличие от Гидрометцентра, этим прогнозам можно доверять. В том числе благодаря твоей помощи, специалисты генерала Леонтьева пришли к выводу, что Советский Союз ждёт новый этап противостояния с Западом. Прежде всего, в экономической сфере. Запрет на поставки технологий, санкции, закрытие доступа на иностранные рынки, очернение и травля в СМИ, и так далее и тому подобное. Агентура по линии внешней разведки подтверждает эту информацию.

– Ну, что сказать? Вполне ожидаемо. После оглушительно провала, находясь всего в одном шаге от победы, конечно англосаксы затаили обиду, и вынуждено сменили тактику. Удар по экономике напрашивается, раз политически развалить Союз не получилось.

– Аналитики пришли к выводу…, что мы проиграем это противостояние. В течение десяти лет отставание в технологиях станет катастрофическим. Прежде всего, в компьютерах и микроэлектронике, а так же в машиностроении. После утраты большей части промышленного потенциала СЭВ, наложенной на внутренний кризис и необходимость срочных экономических реформ, в условиях санкций и запрета на поставки современного оборудования… Мы не сможем на равных тягаться со всем миром.

– За такие прогнозы я бы их премии лишал. И званий заодно. Это же настоящее вредительство, причём, в особо крупных размерах. Кому и что мы проиграем? Можно конкретнее? В области вооружений мы впереди планеты всей, и запаса на двадцать лет точно хватит.

Егор Кузьмич грозно нахмурился, от чего стал похож на недовольного сфинкса, размышляющего какой лапой придавить нерадивого фараона.

– Все ты понимаешь. Мало толку от самых лучших вооружений, если мы уже сейчас отстаём почти по всем показателям от США и Европы, прежде всего в производительности труда, автоматизации и роботизации. Да и в остальных технологиях тоже. Наши товары не конкурентоспособны на мировых рынках.

– И что с того? Вычеркните из словаря Ожегова слово «конкурентоспособность», и живите дальше спокойно. Сами себе придумали проблему. Качество товаров можно постепенно улучшить, недостающие технологии можно купить, благо валюты хватает от экспорта газа, нефти, угля, стали и всяких удобрений. В чем проблема-то? Даже больше скажу: пресловутое «западное качество» в ближайшее десятилетие начнёт стремительно ухудшаться. Глобализация потребует снижения цен и увеличения скорости продаж. Никому не нужен телефон или автомобиль, который служит десять лет – согласно веяньям моды его следует менять раз в год, максимум в два. Поэтому качество и долговечность будут принесены в жертву массовости и доступности.

Ожидаемо товарищ Лигачев не согласился с таким экспертным мнением. Завёл старую пластинку про то, что СССР своим примером должен доказывать преимущества плановой экономики, демонстрировать достижения в науке и технике, а не сидеть на нефтяной трубе, как какие-нибудь «арабы позорные». Последняя фраза – это мой перевод на нормальный язык той мысли, что пытался донести до меня товарищ Генеральный секретарь ЦК КПСС.

– Ну так это и есть показуха в чистом виде. Ну раздали мы автомобили или самолеты практически бесплатно всяким Афганистанам или африканским странам социализма. Продали пару тысяч автомобилей «Лада» в Европу – что от этого выиграли? В деньгах – получили чистый убыток, в западных СМИ – презрительные смешки о плохом качестве наших автомобилей. Любые недостатки будут преувеличены, все достоинства проигнорированы. С точки зрения имиджа – катастрофа. Внутри СССР спрос на автомобили не закрыли, горячие, ничем не обеспеченные деньги у населения не изъяли.

– Ты считаешь, что социализм не способен на равных конкурировать с капитализмом? – мертвенно холодным тоном, способным заморозить любого еретика прямо на месте, поинтересовался Лигачев.

– Пример Китая в моем будущем говорит об обратном.

– Так какого черта ты мне голову морочишь?! Китай может, а мы нет? Рылом или мозгами не вышли?

– Нам это не нужно. Пусть Китай трусы и майки шьёт. И лампочки делает. Мы с радостью отдадим им эту почетную обязанность. Рецепт китайского чуда достаточно прост: полмиллиарда крестьян, будущих рабочих, готовых трудится за миску риса в день. Полное отсутствие пенсий, бесплатной медицины. Двенадцатичасовой рабочий день, по факту нет ни отпусков, ни больничных. Минимальное социальное обеспечение. Вы всерьёз думаете, что в СССР такое возможно? За счёт села мы провели индустриализацию тридцатых годов и совершили послевоенный рывок. Этот ресурс исчерпан почти полностью. Нет в Советском союзе дешёвой рабочей силы, неоткуда взять. Вторая часть китайского чуда: западные технологии и сотни миллиардов долларов инвестиций. Этого нам никто и никогда не даст. В отличие от Китая – мы для них реальный и вечный враг.

– Ты же говорил, что у них все прекрасно будет? Теперь прямо противоположное рассказываешь. Светлые прекрасные города будущего, скоростные дороги, зарплаты выше, чем в Эрэфии. Тьфу, что за название.

– Все правильно. Примерно после 2015 года там будет очень хорошо и замечательно. Но ближайшие лет пятнадцать-двадцать они будут пахать, как проклятые, ради этого прекрасного будущего. Постепенно, шаг за шагом – и никак иначе. Поскольку в СССР нет дешёвой рабочей силы, то конкурировать с китайцем по цене и себестоимости ширпотреба бессмысленно.

Дальше снова пришлось повторять по третьему кругу расчеты товарища Паршева о том, почему Россия не Америка, и тем более – не Китай.

Убедить не удалось, но в целом результат можно признать ничейным. Каждый остался при своих.

Товарищ Лигачев проявил недюжинную эрудицию в вопросах экспорта и импорта, наверное тщательно готовился к этому разговору, и сдаваться не собирался. Особенно сильно его задело, что советская авиация и космонавтика даром никому не нужны на мировом рынке. Точнее, только даром и нужны, а вся прибыль, например, от услуг спутниковой навигации достанется только исключительно США.

– С~§@, – только и смог вымолвить он в ответ на это. В приблизительном переводе: американцы – самки собаки. – Ладно, со спутниками обжулят. Автомобили у нас откровенно слабые, согласен. Но самолеты? С ними что не так? Мы же сейчас мировые лидеры в этой отрасли. Снизим шумность двигателей, повысим экономичность – инженеры в авиапроме у нас отличные, справятся. Завалим весь мир своими лайнерами.