Мы добрались до зала, где сидел отряд психичек. Одна мастерица и девять помощниц. Стоило Марте зайти внутри, как женщины побледнели и замерли. Марта тоже замерла. Я, чтобы облегчить ей задачу, пустил лезвия ветра и оборвал мучения искательниц.

— Да, так проще, — отмерла Марта. — Но мог бы и не сразу всех убивать. Я хотела получить сведения.

— Что-то успела узнать?

— Только то, что наши догадки верны. Они специально обрабатывают население, продвигая идеи белых.

— И никто этого не замечает?

— Жрецам поставили ультиматум. Несогласных убили. Те, кто более… адаптивен, остался и дальше правит под клятвой. Должна признать, работали профессионалы и захват они провели мастерски.

— Тогда удивительно, что Земля так легко отделалась.

— Ничего удивительного. Профи на всех не хватит. Нами особо не занимались. Но скоро займутся, будь уверен. Спрячешь тела?

— Могу в стену замуровать.

— Сойдёт.

Посетили мы и другой храм. Их было тринадцать в городе. Один главный, куда мы направились в последнюю очередь, оставив позади гору трупов.

— Эрнест… — остановила меня Марта до того, как мы отправились внутрь, — У меня есть идея, но ты должен мне довериться.

— Что за идея?

— Покажи мне, как выглядит Кадиас. А ещё лучше, как он говорил, двигался и действовал.

— Думаешь, на этот трюк купятся?

— Если там внутри бог, то это даст нам несколько секунд на то, чтобы сбежать.

— А если я не хочу бежать? Как ты рассматриваешь вариант подраться?

— Против бога? — нахмурилась Марта.

— Ты же сама собираешься в скором времени грохнуть богиню. Лучше пойти на неё, уже имея опыт.

— Тоже верно. В любом случае, сначала надо убедиться, что здесь и правда белый бог сидит.

— Что-то мне подсказывает, что так оно и есть. — проговорил я задумчиво, — Попробуем убрать его тихо?

— Бог, убрать и тихо — я и забыла, каким ты стал. — хихикнула Марта, добавляя сюрреализма в наше предприятие.

— Оптимистичным?

— Творящим невозможное. Я с тобой.

Наглость — второе счастье. Особо не скрываясь, мы отправились в сторону храма. Прошли через центральные ворота, свернули в коридоры и углубились в комплекс. Марта отвечала за то, чтобы нас не заметили, а я пытался нащупать по колебаниям маны, стихий и ихора то, где же засел бог.

— Кажется, нам туда, — сказал я неуверенно.

Слишком много сигналов поступало. У богов есть специфический привкус. Там и источник большой силы, и выраженная стихия, и колебания маны. В храме же этих источников было слишком много. Я обратился к стихии земли и металла, чтобы определить точнее, куда мы идём и обнаружил кое-что интересное.

— Кажется, у них здесь ещё и хранилище большое есть.

— Это хорошо…. Я нашла его, — шепнула девушка, — Большая шишка сидит наверху.

— Ага… — протянул я, устремляясь внимание туда, — Теперь и я вижу.

Кажется, враги перемудрили сами себя. Иначе я никак не могу объяснить, почему в храме так мало разумных. Нет, мы встречали и стражу, и жрецов, но никого уровня князя, поэтому добрались до верхних этажей без проблем.

Переглянувшись с Мартой, без лишних слов приступили к выполнению плана.

Бога мы нашли. Он и правда сидел на верхних этажах, взирая с балкона на город. Причем балкон был так хитро устроен, что снизу ничего не разглядеть, зато сверху видно многое.

Он нас почувствовал. В белых одеждах, с белой бородой, он напоминал тех белых богов, которых я видел на собрание. Значит, всё же захват. Обман века, не иначе.

— И кто же это такой наглый заявился ко мне? — развернулся мужчина.

В этот момент в помещение появился… Кадиас.

Надо было видеть лицо мужика. Его глаза расширились, сам он побледнел и отшатнулся.

— Ты мёртв!

— Думаешь? — усмехнулся Кадиас. — Тогда тебе нечего бояться.

Лже-Кадиас выпустил свой меч и сделал шаг в сторону бога. Тот отчетливо запаниковал.

Если подумать, то боги не какие-то реальные боги, а всего лишь сильные искатели. Вершина карьерной лестнице, которую заложила система. У них выше характеристики, сильнее развиты навыки, раза в три лучше тела. Да и на своей территории есть дополнительные силы. Только вот белый бог находился не на своей территории. Не то, чтобы я специалист в этом, но если сложить два и два, то становится понятно, почему я такой хаос здесь ощущаю. Просто идёт кривой процесс захвата чужой сферы влияния.

Люди продолжают молиться своим богам, не догадываясь, что их место занял чужак. Вот и получается, что захват вроде произошёл, но криво и косо, через сопротивление. Поэтому конкретно у этого бога здесь и сейчас нет преимуществ против нас. Он один, нас двое. Он бог, а мы князья, но не самые простые. Мы готовы, а он напуган.

Все эти нюансы и привели к тому, что случилось.

Через крышу я спрыгнул на балкон, оказался за спиной у бога и без лишней суеты нанёс удар. Пожиратель уперся в защиту, но, надавив, я сделал так, что кончик меча пронзил плоть.

Как заорал бог!

В этот момент Марта нанесла удар. Сначала вдарила менталом, на секунды дезориентируя бога, а потом атаковала мечом. Всей её мощи хватило лишь на то, чтобы сдвинуть противника. Но двинула она его в мою сторону. От чего лезвие вошло ещё глубже.

Бог вспыхнул светом, попытался нас сжечь, но эй. Я первым делом набросил на нас с Мартой адаптацию к свету.

Борьба длилась несколько секунд. Несколько секунд на сверхскоростях, когда бог пытался выбраться, а я скармливал его мечу. Тот высасывал силы, отчётливо чавкая. Мужик в какой-то момент поплыл, дрогнул и…

Всё.

— Не убивай его! — крикнула Марта властный голосом. — Дай узнать…

Я выдернул меч и два раза взмахнул им, обрубая руки.

— У тебя мало времени.

От бога осталась лишь тень, но и она хранила память. Марта приложила ладони к вискам и вломилась в чужое сознание. Что же за секреты она там узнает?

Минута тянулась за минутой. Я поглядывал в сторону выхода из божественных палат, да размышлял о превратностях судьбы. Как-то легко аж целый бог сдулся.

— Так… — бормотала тем временем Марта, — Любопытно… Ага… Неплохо… Ну это вы зря…

Когда она закончила, то пошатнулась, не удержалась и рухнула бы, не поймай я её.

— Как это мило, — сквозь усталость пробормотала она, — Я его распотрошила. Дай мне пять минут. Можешь доесть.

— Я его не ел. Это всё меч.

Стоило засунуть клинок в плоть бога, как тот моментально высосал остатки энергии.

Выполнено условие: убить трёх богов

Доступна эволюция подготовки стадии перехода в состояние полубога

Система явно не щедра на подарки. Трёх богов убил, а она даже сразу полубогом делать не хочет.

— Хочешь знать, какая безумная идея пришла мне в голову? — гаденькая ухмылка на лице Марты могла подойти прожжённому плуту.

— Поднимем восстание и ограбим их?

— Вообще-то да, — недовольно прищурилась она, — Но как мы это сделаем… Лови кое-что интересное.

Она коснулась пальцем виска и вытащила серебристую субстанцию. Передача объёмного знания, выполненная на высшем уровне. Марта перекинула информацию мне, я поймал и приложил к голове, тщательно отслеживая, что именно там заложено.

И правда, ого. Марта, ни много, ни мало, накопала тонну стратегически важной, да и просто значимой информации. Как умерший стал богом, почему, кто ему позволил, как зовут других богов в белом мире…

Если быть точным, то изначально империи под прямым управлением принадлежало тринадцать миров. Под прямым это не значит, что информация была широко распространена. На виду одно, а на деле — совсем другое.

Во главе фракции стоял тот, кого называли Отец. Того, кого мы убили, звали Кларис. Бога Отца он никогда не видел. Предположительно, никто не видел. Он заседал в тайном мире, который находился в самой глубине земель белой империи, и в который никому не было доступа. То, о чём когда-то рассказывал Кадиас — подтвердилось. Чуть ниже рангом, на виду были другие боги. По всей видимости я их и встретил. Главный из них — Око. Которого многие воспринимала как самого старшего, но возвысившись, Кларис узнал, что всё гораздо сложнее.