— Перед тем, как начнём… — проговорил я, наблюдая за тем, как ученики расходятся в стороны, — Вы Сашу не видели?

— Нет. Ты готов?

— Я всегда готов.

Мастер Корте атаковал резко и факт того, что он сходу выпустил клинок воли — говорило о многом.

Не сходя с места, я отбил его удар… голой ладонью.

— Оо, — протянул он довольно, — Кое-чему ты научился. А если так?

Следующий удар был настолько силен, что, когда я принял его на свой клинок воли, разрушительная волна, ушедшая по сторонам, разметала первых учеников и обрушила ближайшие здания. Послышались крики, забила тревога. Другие ученики готовились спасаться бегством.

— Неплохо, неплохо. Давай отойдём в другое место, не будем школу разносить.

— Как скажет мастер, — поклонился я второй раз за день.

***

Впереди показалась столица. Я помнил, где находится дом Саши и направился туда. Но никого там не застал.

— Здесь её нет, князь, — Амали выглядела, как богиня возмездия.

Она зависла над проезжей частью, но никто из горожан внизу не обращал на нас внимания. Я чувствовал, что женщина делает что-то с помощью того, что можно назвать божественной силой.

— Знаешь, Амали, — глянул я на неё, — Пока летел сюда, я хотел увидеть Сашу, потому что соскучился. Но эта твоя реакция… Да и её поведение… Почему-то она сразу отправилась сюда. Я волновался, что с ней что-то случилось, но теперь вижу, что с ней всё в порядке. Это хорошая новость.

— Хватит болтать. Уходи, — потребовала Амали.

Не смотря на спокойствие граждан, возле дома быстро появились войска. Элитные маги, что собрались поддержать богиню.

— Если будет нужно, я сожгу весь твой мир дотла, женщина, — ответил я ей спокойно. — Будь лапой, скажи, где Саша. Или я прямо сейчас начну выбивать из тебя ответы, что у тебя за соглашение с Кадиасом.

Амали дернулась, а потом приняла надменный вид. За её спиной появились и другие боги. Всего трое, но их хватило, чтобы она почувствовала себя уверенно.

— Ты слишком много о себе возомнил. Правда думаешь, что можешь командовать на моей территории?

— Я предупредил. Второй раз повторять не буду. Вы всё ещё живы только потому, что я не хочу расстраивать Сашу.

Жаль. Благоразумие не победило.

Атака богини пылала серебром и золотом. Я видел, как формируются потоки, как они собираются в заклинание, как бегут ко мне, как обрушивают свою мощь. Злая магия коснулась головы, обступила меня, прошла мимо и упала на землю.

Выпустив ауру, я раскрыл её, обхватывая город. Не найдя девушку, поступил иначе. Свернул ауру и выпустил намерение столь сильное, что в городе началась паника.

— Хватит, — тихо бросил богам, которые продолжали меня атаковать.

Что их магия против закалённой воли? Как оказалось, ничто.

— Да что ты такое… — прошептала Амали.

— Возможно, в скором времени твой зять.

Не прошло и минуты, как я почувствовал Сашу. Она находилась в пригороде и заметила моё «приветствие». Ускорившись, я в один миг оказался рядом с ней.

— Эрнест… — посмотрела девушка на меня с тревогой.

— Я знаю, что долго отсутствовал, но ожидал чуть более теплой встречи…

Фразу я не закончил. Почувствовал кое-что другое. Кое-кого другого.

Если бы это был другой мужчина — я бы не удивился. Но…

— Ты родила?

— Милый Эрнест… — Саша подлетела ко мне и коснулась лица, — Я так много должна тебе рассказать…

— Это… это…

— Твоя дочь.

Святые небеса…

Впервые я чувствовал в отношение женщины двоякое желание: с одной стороны хотелось прибить, а с другой… Нет, это была не радость.

Сказать, что новость о дочери меня ошеломила, ничего не сказать.

Это была тотальная, всепоглощающая растерянность, которой я никогда ещё в своей жизни не ощущал.

Где-то на фоне маячили подтянувшиеся боги, но я не обратил на них внимания. Спустился к особняку, который находился среди леса, прошёл по тропинке и зашёл внутрь дома. Мне не надо было показывать дорогу, чтобы найти дочь.

Рядом с младенцем находилась нянька. Она держала девочку на руках и качала.

— Господин? — посмотрела она на меня.

— Вы… продолжайте, — неуверенно ответил я.

— Эрнест, — Саша вошла следом за мной. — Хочешь подержать на руках?

Этот вопрос породил ещё большие сомнения. Что-то внутри меня треснуло, сломалось, осыпалось руинами.

— Подержать? — настолько тупым и растерянным я себя никогда не чувствовал, — А… как?

— Аккуратно, — улыбнулась Саша.

Какая-то часть меня отметила, что девушка изменилась. Фигура стала немного другой, появились «взрослые» черты на лице. Не морщины, а скорее что-то такое, что отличало взрослую женщину от юной девушки.

Вот это я задержался на годик…

— Можно? — подошёл я к няне.

В конце-то концов. Я богов убивал. Справлюсь как-нибудь с тем, чтобы дочку не уронить…

Оказалось, что я слишком самонадеян. Это чудо голубоглазое, стоило ей оказаться у меня на руках, как заорала на всю округу, чем вызвала у меня шок.

— Что не так?!

— Да всё так, — рассмеялась Саша, — Расслабься. Ты напряженный, как статуя.

— Не легкое это дело.

По мере того, как я успокаивался, дочь тоже расслабилась и прекратила кричать.

— А как её…

— Арсея.

— Арсея… — завороженно проговорил я.

У меня есть дочь.

— Приятно познакомиться, Арсея.

Девочка, словно поняв, кто с ней говорит, схватила меня за большой палец.

Внутри что-то оборвалось. В который раз.

***

Я стоял рядом с домом, смотрел на небо и думал. Много думал.

То, что это и правда моя дочь — я не сомневался. Это просто видно. Так же отчетливо, как и небо, на которое сейчас смотрю.

Саша закончила кормить и вышла ко мне. Я чувствовал её волнение. В каком-то роде и страх.

— Ты злишься? — спросила она.

— Да. Не за то, что у нас родилась дочь. Она — чудо. За то, что я пропустил беременность, рождение и первые месяцы.

В отношениях высокоразвитых существ, есть нюанс — полный контроль фертильности. Если бы Саша сознательно не решила забеременеть, то этого бы не случилось. С моей стороны тоже заблокировать можно было, но в тот момент… А когда произошло зачатие я точно знаю… Я был слегка не в себе и думал о другом. Меня больше волновали новые открытия, нежели вопросы потомства.

Поэтому я и злился. Саша решила за нас двоих, не предупредив. Что у неё тогда в голове было… Я хотел спросить, но удержался. И так момент слишком напряженный, чтобы выяснять отношения.

— Прости, — тихонечко сказала она.

А потом подошла, обняла, и вся моя злость куда-то ушла.

— Сколько тебе нужно времени собраться?

— Ты хочешь нас забрать? — отстранилась девушка и заглянула мне в глаза.

— Да.

— Но…

На секунду в её глазах мелькнула стальная воля, но быстро исчезла.

— Мне нужен час или два.

— Тебя здесь удерживали силой?

— Ты о чём? — удивилась мать моего ребенка.

— Да так, просто…

По Саше было видно, что сейчас её больше всего на свете беспокоит ребенок, а не какие-то мои дурацкие вопросы. Она ушла собираться, а я повернулся к тому месту, где появилась Амали.

— Я не отдам тебе внука.

— Ты сегодня упорно ходишь по краю.

— Ты не понимаешь, что делаешь.

— Да неужели. Так объясни. Нет? Молчишь? Тогда проваливай с глаз моих.

Не смотря на то, что это мать Саши, а заодно верховная богиня этого мира, я не испытывал ни капли уважения или страха в отношение неё. Пусть дернётся и закопаю прямо здесь. Да так, что Саша и не узнает. Не трудно догадаться, что ограничить она меня пытается не из-за заботы о внучке. Нет, здесь что-то другое.

То, о чём она не может рассказать.

А раз не может, то пусть проваливает и не злит. Амали что-то такое разглядела в моих глазах. Бросив на меня взгляд, полный многозначительных обещаний, она исчезла.

Спустя два часа мы покинули этот мир. Никто нам не препятствовал.