— Ты бы выдохнула, а то изжогу заработаешь.

На это она закатила глаза и махнула на меня рукой.

— Идти на встречу с богиней… вот так, — всё же прорвалось из неё часть переживаний. — Это возмутительно.

— Не усложняй. Идём уже или как?

Стояли мы в парке храмового комплекса. То есть рядом с главным храмом и резиденцией богини. Здесь никого, кроме нас, не было. Сюда меня доставил маг пространства, которого послала Саша. Случилось это спустя неделю после битвы богов.

— Идём.

Саша взяла меня за руку, выпрямилась и словно в омут с головой шагнула.

— Эрнест… — говорила она тихо, при этом не смотря мне в глаза, — Могу я тебя попросить…

— Попросить можешь.

— А ты пообещаешь?

— Не факт. Но ты проси, там разберемся.

— Веди себя вежливо.

— Почему ты так волнуешься?

Топая по величественным коридорам, мимо статуй, древних картин, колонн и всей прочей роскоши, я не испытывал ровным счётом никакого волнения.

— Это же Амали!

На земной манер имя звучало не так уж круто. Но для местных, на их языке, это имя было связано с поклонением и почитанием.

— Хорошо. Постараюсь быть милым парнем.

— Главное, чтобы до драки не дошло, — едва слышно буркнула Саша, так, что я не до конца был уверен, что она это сказала.

Мы поднялись наверх, прошли ещё через один коридор и остановились у двери. Саша отпустила мою руку и шагнула в сторону.

— Ты не идешь?

— Амали пока не удостоила меня чести встретиться с ней.

По лицу Саши нельзя было ничего прочитать, но я то знал, что за словами скрывается обида, переживания, опасения и сомнения. Невротический комплекс молодой дочки, которая привыкла видеть родителей раз в десять лет.

— Дождешься меня?

— Лучше да.

— Лучше? — хмыкнул я.

Неужели и правда думает, что дойдёт до драки?

Толкнув дверь, я зашёл внутрь… божественного кабинета. Самого обычного, просторного помещения, с большим столом, личной библиотекой, зоной отдыха, баром и всем прочим, что можно представить в кабинете.

— Князь Эрнест, — поприветствовала меня богиня.

— Амали, — кивнул я.

Она слегка приподняла бровь, но промолчала и указала на кресла. Мягкие кресла. Хотя бы стоять не заставляет. Наверное, это хороший признак.

— Мне передали, что ты хочешь поговорить о чём-то. В благодарность за помощь.

— Думаю, нашим мирам есть что предложить друг другу и без учёта благодарности. Мы ведь и так начали торговать до того, как перекресток заблокировали. Поэтому я бы оставил эту тему нашим людям, пусть сами разбираются. Или вы думаете, там есть вопросы, достойные обсуждения?

— С мелочью и другие справятся, — кивнула женщина.

На Сашу она никак не походила. Ну или дочь не походила на мать. Если Саша невинный бутон, то здесь матёрая дама. Безусловно, красивая.

— Тогда в качестве благодарности я хочу получить ответы на вопросы.

— Спрашивай, князь, — поощрительно улыбнулась она.

— Начнём с простого или сложного? — улыбнулся я.

— Тебе решать, — легко парировала она.

— Как скажете… Какая цель у великого и ужасного Кадиаса?

Она не вздрогнула, не шелохнулась, не показала никакой реакции. Эмоции тоже её не выдали. Единственное, что намекало на важность вопроса — то молчание, которое повисло между нами.

— Разве это имеет смысл, если он мёртв?

— А он мёртв?

Снова замолчала. Посидели, играя в гляделки. Мне спешить некуда, я так долго могу.

— Это ты мне скажи. Я не была свидетелем его битвы. Кстати, должна признать. Воспользоваться иллюзией, создав образ Кадиаса — это было… остроумно.

— Наверняка он тоже оценит. Так что же… Какая у него цель?

— Боюсь, я не могу тебе ответить.

— Не можете или не хотите?

— Не могу и не хочу.

— Хорошо, — легко согласился я, — Тогда следующий вопрос. Давайте попроще, чтобы немного разбавить напряжение. Вы жалеете, что стали богиней?

— Что? — вырвалось из неё.

— Жалеете ли вы, что стали богиней? Какие минусы у этого статуса?

— Какие минусы у бытия богом? — рассмеялась она. — Странные вопросы ты задаёшь, князь.

— Что же… Раз этот не понравился, тогда другой. Зачем Кадиасу Саша?

— Мог бы и не коверкать имя моей дочери, — недовольно бросила она.

— Она сама так представилась.

Полное имя Саши — Сашиавела.

Амали отвечать не хотела. Или не могла. Так сразу и не скажешь. Очень сложно читать мимику старушки, которой минимум тысяча лет. И это только история её правления в этом мире, а что было до — неизвестно.

— Что-то вы неразговорчивы. — поддел я её.

— Не забывайся, землянин, — опасно прищурилась она.

— Вы не первая, кто мне это говорит.

Покажет силу или нет? Не показала.

— Про Сашиавелу я не могу рассказать по той же причине, почему молчу про Кадиаса. Попробуй другой вопрос.

— Жаль… Что можете рассказать о семи мифических чудовищах?

— Кто тебе про них сказал?

— Кадиас.

— Чудовища не совсем чудовища, — проговорила она медленно, подбирая слова.

— Я бы не отказался от подробностей.

— Не сомневаюсь, — усмехнулась богиня.

Той усмешкой, какую я не ожидал от неё увидеть. Будто мы в баре бухаем после рейда.

— Ты знаешь о том, что когда-то существовал другой веер? Четвертый известный.

— Впервые слышу.

— Это было так давно, что даже боги не помнят. Семь мифических чудовищ находятся на осколке того веера. Его надо искать на границе с демоническим веером.

— А где именно?

— Я не знаю, князь. Когда окажешься там, поймешь почему. Возможно, проход давно исчез. А может и нет.

— Что такого особенного в этом веере и чудовищах?

— По слухам, веер был не простым. Если найдешь и разберешься, в чём суть, загляни. Я с радостью послушаю увлекательную историю.

Либо сама не знает, либо не хочет говорить.

— Это почти всё, — я поднялся и направился в сторону двери, но обернулся, — Последний вопрос. Вы бы хотели, чтобы план Кадиаса реализовался?

— Не уверена, — ответила она, заглянув мне в глаза.

Как интересно…

Саша встретила меня подозрительным и настороженным взглядом, с нотками удивления.

— Что-то ты быстро, — заметила она, — Как прошло?

— Ожидаемо. Куда дальше? Ты, кстати, сама не хочешь зайти?

— Меня не звали.

— Ну как помощь принимать, Амали нос не воротила. А как с дочуркой пообщаться, так слишком занята?

На этих словах дверь открылась и показалась богиня.

— Дочь, — сказала она официальным тоном.

Я бросил на неё взгляд, вложив в него простой посыл: может и тебе попроще быть, богиня? Она мне ответила взглядом: ещё слово и тебя казнят, землянин.

Развернувшись и посмеявшись про себя, отправился на выход.

***

Как-то так неожиданно вышло, что события, до этого наваливающиеся каждый день, затихли. Я отловил себя на странном чувстве. Настолько странным, что не сразу понял, что оно означает.

На Земле не было никаких потрясений. Вражеские армии к нам не лезли. Чужие боги не пытались никого убить. Искатели прокачивались в открытых мирах на перекрестке.

Не могу сказать, что проблем совсем не было. Наши союзники мутили воду и очень хотели попасть в другие миры. Наши послы на это отсылали их ко мне, а я их вежливо посылал. Появление отряда мастеров и будущих князей, числом в несколько сотен, прочистила головы тем, кто наивно полагал, что сможет с нами бодаться.

Должен признать, что нам сильно повезло. Если бы не уникальная ситуация, то мы не смогли бы прокачать армию настолько быстро. Когда они вернутся из мира Амали, я подумываю заняться ими лично. Моделирование и выход за сотый уровень, чтобы они смогли поднять характеристики с отметки в пятьсот до тысячи — вот мои планы. По последнему пункту надо будет заглянуть на границу. А оттуда и в магический веер.

Кадиас пропал и что-то ни слуху, ни духу от него.