Тонкость в том, что демоны могли быть как до смешного слабы, так и ужасающе сильны. Или иметь стопроцентный резист к какой-то стихии. Не противник, а лотерея.

— Займешься? — поинтересовалась девушка.

Она, как маг земли, благодаря пространственному карману могли и в воздухе сражаться. Для чего ей надо было достать проявление стихии, то есть камень или землю. Что не очень удобно. Мне же, как магу воздуха, было в разы проще.

Сформировав одно из новых заклинаний, я послал воздушные лезвия в сторону тварей. Те как раз близко подлететь успели. От попадания их разнесло на куски и летучая стая осыпалась вниз.

— Это было несложно, — вынес я вердикт.

— Что-то мне подсказывает, что это только начало.

Раскалённые камень давал достаточно жара, чтобы подарить уют. Каменные стулья, тоже подогретые, позволяли не сидеть на холодной земле. Купол из ветра, что нас окружал, защищал от испарений, фильтровал воздух и не давал холодным порывам разрушить атмосферу отдыха.

— Никогда не думала, что граница с демоническим веером… такая, — покрутила Саша рукой.

Потом она достала из сумки шмат мяса и бросила на раскалённые камень. Зашкварчало, запахло едой, повалил дымок. Удобно, когда есть возможность купить сумку-артефакт с функциями холодильника. Делали их маги льда, переметнувшиеся к артефакторам. Между прочим, дорогой и редкий артефакт.

— А что тебя удивляет. Так выглядят зоны боевых действий.

Девушка бросила взгляд за купол. На первый взгляд, пейзаж просто никакой. Особо нечему за глаз зацепиться. Нет жизни, нет буйства природы и горных массивов. Но если знать, что к чему, то унылый пейзаж расцветает красками и сразу видно, что здесь кто-то дрался. Да так, что его удары меняли ландшафт. Особенно меня впечатлил каньон, метров на тридцать в ширину и на километр в длину.

Километр! Ладно, ладно, если быть точным, то девятьсот тридцать метров, но и так, расстояние внушительное.

Каньон не был идеально ровным, но только потому, что время поработало над краями. А так прямая полоса, уходящая вдаль, и сужающаяся к низу. Глубина, кстати, около пятидесяти метров, а может и больше, если убрать насыпи.

Один этот разрез стоил того, чтобы заглянуть в этом место. Прочищает мозги, убивает напрочь гордыню. Я так ударить не могу. Пока что.

Саша, разглядывая пейзаж, прямо сейчас это место не видело. Оно сильно дальше, там, где мы пролетали. Здесь же ничего такого. Почти ровная площадка, с небольшими перепадами высоты. Так что разговора про боевые действия не вышло. Девушка промолчала и вернулась к еде.

— Саша, я тут подумал…

— А? — подняла она глаза от мяса.

— Ты помнишь своё детство?

— В смысле?

— Ну, детство. Ты же была ребенком?

— Была. Ты правда хочешь это обсудить? Здесь? — девушка откровенно не понимала, что стоит за моим вопросом.

— Да мне одна мысль покоя не даёт…

Я не был уверен, что хочу делиться сомнениями, но как ещё их проверить не знал.

— Какая?

— Твой отец, Кадиас, настолько могущественное существо, что его боятся боги. Твоя мать, Амали, с ним в сговоре. Возможно, она принесла ему ряд клятв, которые связывают её.

— Так… — протянула она, напрягаясь, — Что ты хочешь сказать?

— Зачем Кадиас отправил тебя в другой веер, ещё и меня с тобой послал?

— Чтобы я училась?

— Возможно.

— Эрнест, говори прямо. — нахмурилась она.

— Не могу. Это лишь размышления вслух. Фактов у меня, к сожалению, нет.

— И почему тогда у меня внутри всё сжалось от «просто размышлений»?

— Я откуда знаю. Ты лучше мясо переверни, а то сгорит.

Опомнившись, Саша каменными щипцами, которые сама и создала, перевернула наш то ли обед, то ли ужин, то ли завтрак. В этом месте отсутствовало стандартное понятие дня и ночи. Становилось то чуть светлее, то чуть темнее, но не в зависимости от времени, а в зависимости от места, где мы находились. По моим прикидкам мы отдалились от грани где-то на две тысячи километров, а так и не нашли демонический веер.

— А при чём здесь моё детство?

— Говорю же, меня терзают смутные сомнения. Какая-то мысль крутится на задворках сознания, но пока не оформилась. Вот пытаюсь нащупать, что же беспокоит.

— Детство, как детство. Из того, что я помню — это бесконечные няньки.

— Как ты тогда узнала, что Амали твоя мама, а Кадиас — папа?

— Лет в семь сама Амали и рассказала.

— Мило.

— Ой всё, — отмахнулась она, — Да, у меня не самые лучшие родители.

— А ты не думала, что Кадиас хочет использовать тебя в каких-то своих целях?

— Это очевидно.

— Но не очевидно, что будешь делать, если он захочет принести тебя в жертву.

— С чего ты взял, что так будет? — в глазах Саши читались все те противоречия и чувства, которые породил вопрос.

— Ну, меня он уже раз убил. — хмыкнул я.

— Ты не его сын.

— Но и он не лучший отец, откровенно говоря.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Чтобы ты заранее подумала. Поверь, меньше всего я хочу, чтобы эта вероятность реализовалась, но…

— Я подумаю, — кивнула Саша серьезно.

— Хорошо. Давай есть, что ли. А то мясо в угольки превращается. Дочерей богов не учат готовить, да?

— Сейчас получишь… — прошипела девушка, а я рассмеялся.

***

— Хоть убей, а я ничего не чувствую. — злилась Саша, пытаясь заметить то, на что я обратил внимание.

Восприятие восприятию рознь. По моим скромным наблюдениям, потенциал развития разумного заканчивался где-то далеко за отметкой «бесконечность». В том числе развитие восприятия имело столько шагов для углубления, что я всё ещё не нащупал его пределы. Даже намеки на эти пределы не нашёл. Помимо стандартных чувств, у мага и воина ещё имелось ощущение маны и ауры. Да и обычные системы работали в разы лучше. Во сколько — зависело от самого разумного и того, сколько он усилий приложил для того, чтобы развить свою чувствительность и восприимчивость.

Обострить слух и услышать то, что происходит за сотни метров, выделить этот звук и отслеживать его — примитивная задача, для того, кто заморочился развитием систем восприятия.

Спустя две недели исследований границы, мы нашли странное явление. Точнее я нашёл. Саша ничего не видела, не чувствовала и не замечала. Я же сначала ощутил беспокойство, а когда настроился, то заметил легкий флер ихора, который тянулся в обе стороны. Он как полоса, закрывал доступ к чему-то.

— Тогда садись в медитацию и пытайся почувствовать.

— Тут точно что-то есть?

— Ты думаешь, я хочу глупо пошутить?

— Кто тебя знает, — фыркнула Саша.

Но в медитацию уселась. Я тоже уселся, желая разобраться, с чем столкнулся. Получилось не сразу, но через несколько часов к кое-каким выводам пришёл.

Мы, кажется, нашли настоящую границу. С точки зрения энергий, это был стык, где столкнулись два течения. Первое течение — ихор. Едва заметный, здесь находились крупицы, немного измененные, но это был точно ихор. То, что собирает система, когда умирают искатели.

Сколько вопросов сразу возникает.

Просто так эта завеса здесь находиться не могла, поэтому я сосредоточился на том, что находилось за ней. Сначала пытался прощупать не заходя, и действительно что-то ощутил. Что-то странное, хаотичное и новое для меня. Ещё не хаос, но определенно его эманации.

В качестве эксперимента я перешёл на ту сторону. Все хроники сходились на том, что у сильного существа при переходе есть какое-то время до того, как он необратимо изменится. Чем сильнее существо, тем больше времени у него есть. Я надеялся, что хотя бы минута у меня будет.

Её я и простоял на другой стороне. От границы отошёл всего на шаг, замер, прислушиваясь к ощущениям, а потом вернулся обратно.

— Что там? — заинтересованно-обеспокоенно спросила Саша.

Она тоже что-то ощутила, но на более низком уровнем, чем я.

— Мы нашли демонический веер. Он там.