Переглянувшись, мы с Васильевым одновременно вскрыли послания, которые оказались копиями одного документа, и я прочитал:

«Совершенно секретно.

Его Сиятельству вице — адмиралу Виктору Строгову

От Его Императорского Величества Сергея Первого

Приказ.

Командиру отдельной поисковой эскадры «Арго» вице — адмиралу Виктору Константиновичу Строгову принять под свое начало 7–ю легкую бригаду, 4–ю военно — транспортную флотилию и 9–ю десантно — штурмовую дивизию. На основе этих сил вице — адмиралу Строгову предписывается создать временное соединение, которое получает наименование экспедиционный корпус «Арго», и разработать план по переходу в систему Готард и высадке на планету Новая Галилея. Основная цель операции — захват боевых космических кораблей, которые оказались в распоряжении сектантов Универсальной Церкви. План должен быть предоставлен в канцелярию Его Императорского Величества в течение двадцати четырех часов с момента получения приказа. Сосредоточение сил производится на базе «Раста» в течение сорока восьми часов. Выдвижение сил экспедиционного корпуса «Арго» с планеты Ярга в систему Готард через семьдесят два часа.

Копия отсылается начальнику штаба отдельной поисковой эскадры «Арго» Васильеву И. С.

Оттиск малой императорской печати. Дата. Подпись — Сергей Первый».

Васильев закончил чтение документа раньше меня и сказал:

— Как?то все это быстро и неожиданно, что старшим командиром экспедиционного корпуса назначаешься ты, а не один из соратников государя.

— Нормально. Император желает поскорее получить новые боевые единицы и хочет меня проверить. В очередной раз. А насчет командования будь спокоен. Наверняка, с нами кого?то отправят, кто особыми полномочиями наделен, чтобы мы вспышку не прозевали. К гадалке не ходи — так и будет.

— Эх! — полковник вздохнул и покачал головой. — Справимся ли?

— А куда мы денемся, господин полковник? Давай лучше сразу прикинем, какими силами будем располагать. Что скажешь о частях, которые мне передают?

— Седьмая легкая бригада это сводная группа из пограничников контр — адмирала Сакса — шесть эсминцев с опытными экипажами. Четвертая военно — транспортная флотилия регулярное соединение ВКС под командованием контр — адмирала Фернандеса, совершенно не амбициозного служаки, и у него восемь танко — десантных транспортов класса «коломбина». Каждое подобное судно способно перевозить бронетанковый полк или восемь батальонов десанта. Ну, а девятая десантно — штурмовая дивизия, которой командует генерал — лейтенант Серебряков, насколько я слышал, на восемьдесят процентов состоит из новобранцев. Это десять тысяч солдат и офицеров, триста единиц бронетехники, двести артиллерийских стволов, БПЛА, геликоптеры и ударные дроны. Короче, все по штатам.

— Итого шесть эсминцев, восемь военных транспортов и дивизия десанта. Плюс к этому «аргонавты» — батальон головорезов, крейсер, эсминец, фрегат и три транспорта. И к этому добавляем свободных ушкуйников, которые подписали со мной контракт и ожидают нас в системе Готард — два фрегата и рейдер. Неплохо. С такими силами можно сектантов прищучить.

— Тор, это замечательно, что ты уверен в успехе, но сроки поджимают, и прежде чем мы покинем Яргу необходимо прояснить некоторые щекотливые моменты. Кто поведет трофейные корабли в империю? Сколько именно кораблей у «теократов» и какого они класса? Ну и какова наша доля?

— Насчет доли не беспокойся. Раз дополнительных указаний и разъяснений в приказе нет, значит нам пятую часть от добычи. Делить станем на месте, по тоннажу и по ценности. А вот с количеством кораблей у «теократов» неувязка. Пленные офицеры из среднего звена, и многого не знают. Но кораблей не менее двадцати и среди них имеются линкоры и линейные крейсера. Думаю, по паре единиц каждого типа.

— А с экипажами для трофеев как быть?

— Не знаю. Надо сразу уточнить.

Я включил громкую связь на коммуникаторе и набрал номер Маноцкого.

— Слушаю тебя, Тор, — услышали мы с полковником. — Есть проблемы?

— Скорее, вопросы.

— Если смогу, отвечу. А если нет, перенаправлю запрос императору. Однако он весь в делах, как обычно, так что лучше его не тревожить. Спрашивай.

— Когда мы захватим корабли «теократов», откуда брать экипажи?

— В седьмой бригаде и четвертой флотилии, которые пойдут с тобой, на каждом корабле полуторный экипаж. Это гардемарины и кадеты старших курсов из военно — космических учебных заведений. Адмирал Сакс раскидает их на суда, которые отойдут имперским ВКС, и это не проблема. А насчет своих трофеев думай сам, но на флотский резерв не рассчитывай.

— Это император так решил?

— Да. Небольшое наказание для тебя, чтобы жизнь медом не казалась. Сделаешь все правильно — честь и хвала, а нет, тогда не обижайся, корабли заберет Сакс.

— Ясно.

— Еще вопросы есть?

— Пока нет.

— Тогда отбой.

Маноцкий отключился и Васильев произнес:

— Надо что?то придумать.

— Ага, — согласился я с ним и, уже приняв решение, набрал номер Роберта Маркина.

Гудок. Другой. И ответ:

— На связи, господин вице — адмирал.

— Ты где сейчас?

— В борделе с веселыми девками собираюсь отдыхать. Только зашел, пивка выпил и за аппетитную грудь подержался. А что?

— Для тебя есть задание.

— Слушаю.

— Помнишь, ты рассказывал мне про организацию «Женская ассоциация»?

— Было такое.

— Найди номер Анжелики Харфагер и договорись с ней о встрече.

— На какое время?

— Чем скорее, тем лучше, Роберт.

— Понял. Будет сделано.

Связь прервалась и Васильев спросил:

— Решил в эскадру женщин набрать?

— Да, хочу попробовать. Возьмем пилотов и техников, разбавим наши экипажи, и за счет излишка укомплектуем трофейные корабли. Так и перегоним суда в империю. А помимо этого у нас есть ИИ, с которым сейчас работает Бриан, и мы можем объявить очередной набор увечных ветеранов — пенсионеров.

— Они тебе клятву на верность, а ты им допуск к регенератору?

— Само собой, как обычно. Но это обсудим потом, а пока, господин полковник, к делу. Выдергивай личный состав эскадры из отпусков, забивай в корабельные БИУСы координаты системы Готард, рассчитывай гиперпрыжки и загружай боеприпасы.

Приказы были отданы, цели назначены и наша военная машина заработала. «Аргонавты» вернулись на базу и стали готовиться к очередному рисковому походу. Васильев занимался расчетами и делами эскадры. Ну, а я вышел на связь с командирами соединений, которые временно переходили под мое начало, и провел с ними совещание. После чего поступил доклад от Роберта Маркина. Он договорился о встрече с Анжеликой Харфагер и мы совершили перелет в Тамарис, точнее, в один из прилегающих к городу районов, где в родовом поместье проживала старшая дочь императора.

Семидесятилетняя принцесса, дважды вдова, мать четырех детей и добрая бабушка девяти внуков, мне понравилась. Во — первых, она недавно прошла процедуру омоложения и выглядела на двадцать пять, прекрасная женщина с длинными соломенными волосами, которая вела себя легко и непринужденно. Во — вторых, встреча проходила в саду, где в уютной летней беседке был накрыт стол, и Анжелика приняла своих племянников как родственников, что не могло не настраивать на определенный лад. А в — третьих, наша тетушка женщиной оказалась прагматичной и сразу же поняла, чего я хочу. Поэтому пустой разговор ни о чем, о погоде и столичных сплетнях, продолжался недолго, а затем, когда я изложил свою просьбу, Анжелика пообещала помочь. Ведь таким образом она повышала статус своих воспитанниц и собственной организации. А мои резоны все на поверхности, эскадре «Арго» нужны специалисты, пусть даже женщины — это не важно, лишь бы толк был.

Правда, один скользкий момент у нас все же был. Принцесса не знала, что именно Маркин убрал ее мятежных братьев, но была в курсе того, что во время обороны столицы Роберт с ними виделся. И когда Анжелика спросила его, не знает ли он, каким образом погибли братья Харфагеры, у меня екнуло сердце, и я подумал, что Маркин сорвется и сболтнет лишнего. Однако родственник не растерялся, видимо, готовился к подобному вопросу. Поэтому он сказал то, что от него хотели услышать. Старшие принцы погибли как герои. Они до последнего сражались с вражескими штурмовиками, которые прорвались в метро, и этим искупили свою вину перед отцом и государством.