Странности в поведении точек на карте стали проявляться через десять минут. По какой-то причине разведчики сначала остановились и потоптались на одном месте, а потом стали стремительно приближаться к нашим позициям. Либо их заметили и устроили погоню, либо они что-то очень важное обнаружили.

— Всем приготовиться! — На всякий случай отдал распоряжение.

Вскоре на дороге ведущей к деревне появились бегущие к ней разведчики, но в нее заходить они не стали, а свернули в лес. Направив их через карту к себе, я стал дожидаться оклада.

— Командир! Мы нашли их… они… фух…

Понимая, что он устал от такого бега, я дал ему перевести дух и договорить.

— …они всего в получасе ходьбы отсюда на тракте. Их… фух… в общем весь отряд перебит.

— Что? Всех демонов перебили?

— Да, всех. Двое разорителей… около полусотни одержимых, туча бесов и я видел много гончих.

— Это… большой отряд, — немного шокировал он меня.

Хотя и из всего этого только разорители для нас и представляли опасность. У меня просто не было юнитов их уровня силы.

— А кто? Есть хоть какие-то следы?

— Понять сложно, — покачал он головой. — Но я видел арбалетные болты, следы от применения заклинаний и конные следы. Кто бы этого не сделал, они сначала обстреляли демонов из засады, потом перешли в ближний бой и завершили битву ударом конницы.

— Я должен осмотреть поле боя, — пришел я к решению. — Всем отрядом, сворачиваемся, врага не будет.

— Ну вот, — расстроилась Элис. — А я хотела поубивать этих уродов.

— Тебе еще представится возможность.

И, черт побери, откуда у нее такие кровожадные замашки появились? — Мысленно проворчал. — А ведь такой милашкой была. Неужели так кровь предков в ней пробуждается?

Собравшись, мы выдвинулись по тракту к месту побоища. И хоть внешне я старался этого не показывать, но внутри у меня все кипело от злости. Мало то, что зря потратил деньги на подготовку засады, так еще кто-то прямо из-под носа увел у меня кучу почти халявного опыта и трофеи. Если бы все пошло так, как и планировалось, то уже сегодня можно было брать четырнадцатый уровень.

За все эти дни мне удалось поднять только три уровня, прокачав до второго уровня Мародерство и взяв навыки Перемещения по пересеченно местности из книги знаний Логистики. Последним был улучшенный Наставник рекрутов. Хотя даже ради этих трех уровней пришлось изрядно постараться, так как сильных противников в округе было немного, а на хорошо защищенные караваны мы не нападали.

Да и потери хоть и удалось свести к минимуму, но все же были. К счастью большинство освобожденных рабов были пригодны для того, чтобы держать в руках хоть какое-то оружие. Хотя вся та орава, что на мне теперь висит, а это чуть больше двух сотен людей, надо еще как-то прокормить, что довольно сложно в нынешней ситуации. Хорошо хоть условие Загатока удалось выполнить, и тот отстал от меня со своими требованиями и теперь у меня есть под рукой отряд мечников снаряженные в зачарованные доспехи и мечи.

— Эх, будь бы у меня замок или хотя бы деревня.

— Что конунг? — переспросила Элис, что шла рядом.

— Ничего, просто задумался о том, как нам быть. Маэто, удалось разведать направление?

— Да, мы дошли до Подгорной, — при этих словах воительница вздрогнула и стала внимательнее прислушиваться. — Сама деревня на половину разрушена, но в целом вроде как к проживанию пригодна. Но мы не стали заходить в деревню.

— А в чем проблема?

— В некоторых домах явно кто-то проживает. Да и вы сами велели лишь проверить подступы и дорогу к ней. В общем…

— Проживает?! — Вклинилась в наш разговор девушка. — Там кто-то уцелел из местных? Почему ты не уточнил?

— Успокойся Элис. У него другая задача была. Да и уже завтра мы точно будем знать уцелевшие ли это жители или кто-то просто облюбовал себе хорошее местечко. Маэто, что по подступам, дойти сможем?

— Путь будет сложным, — вздохнул он. — Дорога есть, но она проходит вдалеке от торгового тракта и в той местности развелось много монстров. Боюсь, что без боя не пройдем.

— Ну, ничего, это даже хорошо, устроим естественный отбор нашим лейсингам, — и ухмыльнулся своим мыслям.

Если бы они знали, как мне надоела эта толпа балласта, которую пришлось вооружить, чтобы хоть как-то отрабатывали свой хлеб. И это я сейчас говорю не про всех лейсингов, а про некоторых отдельных личностей. Была парочка некоторых рабов, которые после освобождения требовали, чтобы их вернули домой. Как будто мне есть дело до их происхождения. Посмотрим, как эта троица покажет себя в деле, но думаю в первом же серьезном бою их помножат на ноль.

— Так, всем приготовиться, мы подходим! Маэто, ты девочками и волками обеспечьте оцепление, а остальным быть настороже.

Кто бы ни устроил демонам бойню, место он подобрал очень удачным. В этом месте дорога проходила между двумя холмами, что, несмотря на зимнее время позволяло укрыть на них приличный отряд для засады. Да еще и заворачивала потом так, что конницу и не заметишь, пока не завернешь.

Вот и получилось, что демонов сначала обстреляли сверху и перешли в ближний бой, связав их, а добили уже таранным ударом конницы по образовавшемуся флангу. И да, если у них и были повозки с провизией и другим фуражом, то нападающие все забрали. То же что, осталось на телах павших нам точно не подходило.

— Кто бы это ни был, они хорошо сработали, — высказал Ральф, рассматривая поверженную тушу Разорителя. — Милорд, а его ведь разрубили освященным мечом.

— Паладины? — Я подошел ближе, рассматривая демона.

— Не могу сказать милорд. Но возможно.

— А как тогда определил, каким оружием был нанесен урон? — Полюбопытствовал я.

— Так, это… не в первый раз такое уже вижу. Вот, видите место, куда пришелся удар? Рана по краям как будто бы обгорела — так на них действует воздействие святой магии или же освященного оружия.

— Я согласен с ним, — подошел Маэто с арбалетным болтом в руках. — Да и болты… такими пользовались арбалетчики лорда Убивашки.

— Значит повстанцы, — тяжело вздохнул я. — Тьфу ты, как не вовремя.

Черт, как же не хватает разведки. Еще так много неразведанной территории, где могут прятаться не только повстанцы. Кто знает, с кем мы еще можем столкнуться?

— Тогда нам надо их найти? — Поинтересовался Ральф.

— Нет, пока рано. Надо уходить, мне не нравится это место. Значит так, задача на сегодня, возвращаемся к лагерю, разбираем его и выдвигаемся к Подгорной. Пора уже заиметь постоянную базу.

И не удержался от зевка. Последние дни мне практически не удавалось поспать, а трофейных зелий выносливости не осталось. Все же тяжело в этом мире игроку без своего замка.

— Вам нужен отдых командир, — заметил Маэто.

— Сам знаю…. Как и всем нам. Лучше иди и обеспечь нам внешнее охранение. А то не хватало еще нарваться на этих… партизан.

— Есть!

Нарваться не нарвались, но во время возвращения нарвались на большую банду гоблинов и орков. Мы их, конечно, задавили количеством и полностью вырезали, но тенденция увеличения зеленокожих в этих краях начинает напрягать. За последнее время это уже не первая большая группировка, с которой мы сталкивались. И даже не понятно, откуда они берутся.

Новость о том, что мы снова меняем место стоянки, люди восприняли по-разному. И это еще одно отличие от нордов — они бы без вопросов снялись с места и двинулись туда, куда им укажешь. А вот бывшим крестьянам и горожанам, которые и составляли основной костяк моей армии, это было в диковинку. Это оседлые люди и им трудно жить без постоянного места жительства. С профессиональными солдатами и то оказалось легче, ибо они понимали, что такое дисциплина.

И опять начали возмущаться эта троица бывших аристократов. Даже удивительно как они еще живы до сих пор, учитывая, что я ставил их в первые ряды. Удачливые гады! Будь моя воля, я бы их казнил, но боевой дух у лейсингов и так уже изрядно упал, а такой поступок мог вызвать волнения.