Тем не менее, с горем пополам нам удалось собрать лагерь и выдвинуться к найденной Маэто деревне. На этот раз с нами были груженые повозки, и поэтому двигаться пришлось исключительно по дороге.
И кто бы только знал, сколько мне стоило это нервов. Такая большая толпа народу, большая часть которой даже не знала такого понятия как марш походной колонной, просто до невозможности тормозила движение. Кое-как помогала Логистика и то, что благодаря Наставнику рекрутов они достаточно быстро обучались, но это явно не хватало. Да и как за несколько дней можно их чему-то обучить? Тут надо как минимум хоть месяц.
Ага, кто бы мне еще этот месяц дал. Хорошо хоть удалось прокачать на геноциде местных монстров. В бою эта толпа лейсингов уже более-менее уверенно себя чувствовала и даже могли выстроить правильный еж из копий. Надо будет не забыть, как появится возможность изготовить пики подлине. Такой толпой, да с хорошими пиками они смогут и дьявола завалить.
Тьфу, накаркал, — промелькнула мысль, когда откуда-то с хвоста колонны послышались крики.
— В оборону! — Закричал и, перехватив секиру, рванул назад. — Элис, со мной!
Подбегая к месту боя, я не видел, что происходит, так как само действие от меня было скрыто крытым фургоном, но уже то, что на нас больше никто не нападал, уже было хорошим знаком.
— А-а-а! — Из-за фургона вылетел лейсинг и пролетел мимо меня.
А следом размахивая дубиной, показался большой тролль высотой не меньше четырех метров. Лейсинги и копейщики обступили его кольцом и не решались подойти, опасаясь судьбы летуна.
— Не приближаться, рассыпаться! — Кричал Ральф. — Арбалетчики, готовсь, пли!
С десяток арбалетчиков, что успели собраться, разом нажали на спуск. Болты, просвистев, лишь частично нанесли урон этому монстру и по большей части срикошетили от его толстой шкуры. Тролль, взревев, стал отчаяннее махать дубиной и, развернувшись в сторону обидчиков, помчался на них. Несколько лейсингов и копейщиков он раскидал только так, но добраться до них не успел.
Откуда-то сзади прозвучали громкие слова заклинаний, и ноги тролля опутали выросшие из-под земли и снега лианы. Споткнувшись, он упал на колени и попытался выбраться из пут.
— Я надолго его не удержу! — Послышался голос Милиары и я наконец-то очухался.
— Арбалетчики, перезаряжаться, огонь по готовности! Копейщики, не спать, окружайте и колите, пока он не может двигаться!
Выполняя мои указания, копейщики навалились на тролля, но полоска жизни над ним уменьшаться не спешила — слишком толстая кожа для таких юнитов. Прилетели очередные болты и дело пошло веселее.
Дернувшись, тролль все же смог частично освободиться и прикрыть лицо рукой.
— Больше не могу! — Прозвучало предупреждение дриады и лианы, что опутывали монстра спали, скрывшись обратно под землю.
— В сторону! — Закричал я солдатам, и это было во время.
Почувствовав свободу, тролль выпрямился и стал бить во все стороны дубиной. Надо было срочно что-то делать…
— Конунг, позвольте мне? — С азартом в глазах попросила Элис.
— Одна не справишься, бьем вместе. Заходи сзади и бей по сухожилиям под коленкой, а я его отвлеку.
— Не прекращать огонь! Цельтесь в голову! — Меж тем не переставал командовать арбалетчиками Ральф.
Дождавшись, когда тролль в очередной раз отвлечется, я активировал Боевое предвидение и рванул вперед. Уйдя перекатом от первого удара дубиной, полоснул по его ноге секирой и был вынужден разорвать дистанцию, так как на этот раз он посчитал меня своим главным противником.
Мне удалось еще пару раз задеть его и при этом не оказаться расплющенным монструозным оружием, когда наконец-то воительнице представилась возможность для атаки. Элис отработала как надо и пробив двумя точными ударами шкуру тролля временно лишила того возможности двигаться. Взревев от боли, он повалился на колени, и лишь оперевшись на дубину, не завалился окончательно.
И тут же отчего-то взвыл, выпучив свои маленькие глазки и подставляя лоб под размашистый удар секиры. Раскроив череп тролля, лезвие моего оружие вошло глубоко в голову да там и застряло. Это оказался для монстра роковым ударом, завершившим его жизненный путь…
— Пики… — пытаясь отдышаться, пробормотал я. — Пики и подлиннее…. Как только сможем достать, так сразу же надо вооружить их пиками.
— Не помешало бы милорд, — согласился со мной подошедший Ральф. — Это бы сильно увеличило их эффективность, но лишь при прямом столкновении.
— Если только не побегут при более сильном противнике… — показал, что понял, о чем он намекает. — Эм, Элис, ты что там делаешь?
Воительница что-то упорно пыталась вытащить из тролля, и только лишь обойдя его тушу мне удалось увидеть, что именно она там вытаскивала.
— Он застрял, — пожаловалась девушка, в очередной раз подергала рукоять меча, что застрял почти по рукоять…
Кхм, в общем, в тылу тролля.
— Пхе, ха-ха-ха-ха, — не выдержал я все же.
— Конунг! — Обиделась она. — Это не смешно.
— Прости, прости, хе-хе, — попытался все же успокоиться. — Просто теперь мне понятно, отчего у него такие глаза были перед смертью. М-да, а к тебе спиной опасно поворачиваться.
— Р-р-р, — прорычала она.
— Все-все, давай лучше помогу.
Результатом неожиданного столкновения стало полностью ушедшая в ноль по манне дриада и четверо погибших лейсингов. Но потеря юнитов не так сильно ударила по мне как совсем другая утрата. Она была вместе со мной не так давно, но я уже успел полюбить ее всей душой.
А теперь… я чуть ли не расплакался когда увидел то, что стало с ней, и хотел было похоронить вместе с остальными, но одумался. Все же может, удастся найти в будущем того, кто сможет воскресить ее…
— О моя бедная секира, как же я теперь без тебя!
— Э-э, конунг, это же всего лишь оружие… — малость удивленная Элис после того как немного успокоилась подвисла от увиденного.
— О нет, это не просто оружие! Это… эх, знала бы ты, сколько раз за последнее время она выручала меня.
С большим сожалением мне пришлось сменить испорченную секиру на меч, которым, если быть откровенно честным, пользоваться я практически не умел. При первой же возможности надо будет заменить его на более подходящее оружие. Чертов тролль, и откуда он только взялся?
Колонна из повозок и людей двинулась дальше в путь, но на этот раз, дабы больше такого не повторилось, пришлось разослать волков на большее расстояние. Конечно, их не так много, чтобы обеспечить плотное кольцо дозоров, да и не слишком-то подходят они для такого, но других вариантов у меня попросту нет.
За время движения нам еще несколько раз приходилось вступать в бой, но существа уровня подобно тому троллю больше не попадались. Один раз, правда, разгромили засаду орков с шаманом во главе. Этот зеленокожий поедатель грибов смог изрядно попортить нам нервы и своими проклятиями временно вывел из строя целый десяток лейсингов. Милиара осмотрев пострадавших, обрадовала тем, что они еще как минимум сутки будут ни на что не годны и их пришлось погрузить на повозки. Которые и так уже не пустеют, а значит что-то придется нести на своих плечах остальным.
Что интересно, больше всего досталось именно той злополучной троице бывших аристократов, но они не умерли. Уже даже не знаю, может просто втихую прирезать, чтобы своими стонами и жалобами не доставали остальных? Тем более не думаю, что кто-то будет против такого — они уже многих довели до белого каления. Особенно Элис, которой приходится постоянно отваживать их от своих подопечных.
Воительница взялась за бывших рабынь с таким рвением, что чуть ли не постоянно опекает их. Хотя, не думаю, что тем от этого легче. То как она их гоняет, это что-то с чем-то. Если ее родители с ней занимались точно так же, то ничего удивительно, что воинские умения у нее вбиты чуть ли не в моторику. Оставалось только этот неограненный алмаз найти и придать ей форму. И надеюсь мне удастся ее уберечь от глупой смерти.
