Уголки его рта дернулись, но он серьезно кивнул и приступил к работе.

Следующий час мы бок о бок простояли около елки. Его рука терлась о мою, мое бедро о его, и пару раз он поймал меня, когда я пыталась забраться на стул, поэтому отобрал у меня гирлянды и повесил их самостоятельно. Мы почти не разговаривали.

Но как только мы закончили, то сделали пару шагов назад и осмотрели наше двухметровое великолепие.

Должна признаться, она была прекрасна, даже если на фоне Эйдена выглядела намного меньше. Красная и золотая, с намеками на зелень тут и там, с длинных веток свисали стеклянные украшения, все это было окружено лентой — ребенком я всегда мечтала о таком дереве. Я посмотрела на Эйдена. Его лицо было спокойным и задумчивым, и я задалась вопросом, о чем он задумался. Вместо этого, я задала безопасный вопрос:

— Что думаешь?

Его ноздри слегка раздулись, и в уголках его губ появилась мягкая, мягкая, очень мягка улыбка.

— Она похожа на елку из универмага.

Я потерла руку и улыбнулась.

— Буду воспринимать это как комплимент.

Серьезный мужчина кивнул.

— Красиво.

Красиво? От Эйдена? От остальных я восприму это как «потрясающе». Чем больше я на нее смотрела, тем больше она мне нравилась, и я становилась счастливее, и была благодарна за то, за что должна была быть благодарна.

Благодаря Эйдену я живу в замечательном доме. Благодаря Эйдену у меня есть деньги, чтобы купить украшения, гирлянды и елку. И благодаря Эйдену я смогла накопить достаточно денег, чтобы последовать за своей мечтой.

Может, мы и не родственные души, и, может, он и не ценил того, что я привносила в его жизнь, пока не ушла, но благодаря ему у меня есть столько всего. И благодаря ему у меня еще столько всего будет. Эта мысль достаточно смягчила боль, которую я испытывала, поэтому я откашлялась и произнесла:

— Эй...

Он прервал меня:

— Ты развесила огни снаружи?

— Ты делала это весь день?

— Ага, — мы сделали все за пару часов.

Я съездила в два магазина, чтобы купить достаточное количество рождественских огней, и эти поездки того стоили. Круглые, синие светодиодные фонарики украшали крышу и гараж.

Чтобы украсить два столба перед дверью, нам понадобились две разные упаковки гирлянд. Еще одна коробка понадобилась на большое окно, и еще я украсила ветки деревьев во дворе.

— Вы сделали это вместе с Эйденом? — затем спросил Зак, скрестив руки на груди. Я была на улице, заканчивала с фонариками, когда Зак заехал на своем грузовике в гараж.

— Угу. Он даже забрался со мной на крышу, хотя я продолжала повторять, чтобы он вернулся в дом, прежде чем упадет или кто-то из соседей позвонит команде и расскажет, чем он занимается.

В его контракте есть определенные вещи, которые ему запрещено делать: ездить на чем-то с колесами, включая мотоциклы, скутеры, мопеды, сегвей, ховерборды и скейтборды. Он не может ничем заниматься, для чего нужен добровольный отказ, то есть, прыжки с парашютом. И еще в его контракте есть специальный пункт, в котором сказано, что ему нельзя находиться около фейерверков.

Однажды я нашла его контракт в папке на компьютере и прочитала, мне стало так скучно.

Дословный ответ Эйдена на мои попытки прогнать его:

— Не указывай, что мне делать.

Иногда мне, правда, хотелось придушить его из-за этого упрямства. И снова, это он упомянул о рождественских огнях, а я не была к этому готова, потому что не хотела заниматься этим в одиночку.

Зак захихикал.

— Я не удивлен. Сколько времени ушло на это?

— Три часа.

Он нахмурился и посмотрел на часы.

— Как рано он пришел домой?

И-и-и это напомнило мне о том, что он сделал, что он сказал. Я нахмурилась и пробормотала:

— После двенадцати, — зная, что это заинтересует его.

Хук, линия, бросок.

— Как так? Встречи по утрам в понедельник длятся обычно до двух.

Я ударила его по руке.

— Ты мне скажи, большеротик.

Пронырливый МакНосерсон немедленно оживился.

— Что я сделал? — он едва задал вопрос, как его глаза слегка распахнулись, подбородок опустился, и он навострил уши.

— Ты рассказал ему о Кристиане, ты, ябеда. Знаешь, что случается с ябедами?

— Их убивают?

Я снова ударила его.

— Да! Он подрался с ним сегодня.

Рот Зака приоткрылся, и он уставился на меня. Честно, я люблю Зака. Правда.

— Нет!

Ладно, он взбесил меня за то, что рассказал Эйдену о том, что произошло, но он такой забавный, что просто невозможно.

— Да! Он подрался с ним! — рот Зака открылся шире, глаза бегали из стороны в сторону, будто он не мог понять то, что я ему говорила. — Он…

— Эйден?

— Да.

— Наш Эйден?

Я мрачно кивнула.

Зак все еще мне не верил.

— Ты уверена?

— Он мне рассказал. На нем синяки в качестве доказательства.

— Нет. Он бы этого не сделал, — он посмотрел в сторону, а затем снова посмотрел на меня. — Эйден?

— Да.

Он открыл рот и снова закрыл.

— Я не знаю... — его губы двигались, но изо рта ничего не вылетало. — Он не...

— Я знаю. Знаю, он не дерется.

— Почему, черт возьми, у него ушло на это так много времени? Я рассказал ему неделю назад, — внезапно в отчаянии заметил он.

О, Боже. У него было такое выражение на лице, потому что у Эйдена ушло на это так много времени. Эх.

— Потому что, когда я пошла на игру в День Благодарения, Кристиан назвал меня милой или еще как-то, и вообще вел себя ужасно… погоди. Это не важно. Зачем ты вообще ему рассказал? Я поделилась с тобой этим, как с другом. Круг доверия.

Зак фыркнул и посмотрел на меня с таким выражением, что сразу напомнил мне Эйдена.

— А почему мне не надо было ему говорить?

— Потому что это не важно.

Ага, он, определенно, использует на мне один из взглядов Эйдена.

— Если бы ты была моей женой, я бы хотел, чтобы он рассказал мне.

— Предатель.

В его словах был смысл, но я не собиралась признаваться в этом.

Блондин фыркнул.

— Ван, задумайся на секунду. Эйден — он не будет обнимать тебя, говорить, что ты красивая, называть тебя своим лучшим другом, но я знаю его, и он заботится о тебе.

«Сейчас да», — подумала я про себя.

— Если я умру, он не сможет так легко получить вид на жительство.

Он прищурился и указал на входную дверь.

— Если ты умрешь, кто еще будет заботиться о нем?

Что бы это значило?

— Ладно. Пошли внутрь. Я голоден, — добавил он.

Я еще раз осмотрела на наши голубые огоньки и пошла за ним. Мы только открыли дверь, как услышали, что с кухни доносился рингтон телефона Эйдена. Я проигнорировала этот звук, подошла к холодильнику и достала вчерашние остатки еды.

— Что у тебя есть? — спросил Зак, заглядывая мне через плечо, пока я выкладывала еду на тарелку.

— Паста, — и я просто протянула ее ему. Нет смысла спрашивать, хотел ли он. Конечно, это так.

— Ням, — ответил он, даже еще не попробовав.

Когда я ставила свою тарелку в микроволновку, телефон Эйдена снова зазвонил. Когда моя еда подогрелась, музыка затихла и заиграла снова. Когда я села есть, он снова начал звенеть. И снова.

— Кто, черт возьми, звонит ему? — спросил Зак, он стоял перед микроволновкой и наблюдал, как разогревается его еда.

Потянувшись в сторону, я перевернула телефон Эйдена и посмотрела на экран. На нем светилось имя: ТРЕВОР МАКМАНН. Ух.

— Тревор, — ответила я.

Зак грубо выругался.

— Уверен, он звонит из-за сегодняшнего.

Я вздрогнула. Вероятно, Зак прав.

— Ты говорил с ним?

— Мы разговаривали на День Благодарения. Я подумал, если он будет нести кучу чепухи, я смогу передать трубку маме, — признался он, смеясь.

Телефон снова начал звонить. Боже мой. Я в нерешительности подняла его. Это моя вина. Разве не так?

— Я собираюсь ответить. Должна ли я отвечать?