К счастью, Ната быстро расплатилась, накинув сверху щедрых чаевых.

— Как будет наличка — верну.

— Бил, что-то ты мутный какой-то стал. Может, потому что рога резаться начали? Большую часть имеющихся денег подкинул нам ты, не забыл? Или решил, что откупился?

— Просто сперва цветы подарил, а потом за еду платить заставил.

— Которую сам же и сожрал в одно рыло, но дело не в этом. Даже для подросткового возраста, у тебя повылазило многовато комплексов, — фыркнула Лика. — Это на тебя Балабол так плохо влияет, точно говорю! До знакомства с ним, ты был нормальным. Ну, почти.

— Все не можешь его забыть? — я приобнял Лику за плечи.

— Язвить все-таки не разучился? — прошипела она, от чего у меня появилось стойкое чувство, будто бы обнимаю королевскую кобру.

— Ничего подобного! Мне всегда было жаль брошенных девушек, — мужественно гнул я свое.

А вот нечего по моим комплексам топтаться. Может я ими не страдаю, а наслаждаюсь?

— А беззубые хоббиты тебе как? Нормально переносишь?

— О, вот и он, милый дом! — обрадованно закричал я, указывая на знакомый особнячок, и, на всякий случай, отскочив подальше от разъяренной амазонки.

Фасад отсвечивал наглухо заколоченными дверьми и окнами. Незаметно туда не проникнуть, ведь мостовая идет вдоль стены — все как на ладони. Разве что со двора.

— Настоящий дом с привидениями, — заметила Ната.

— Дьявольское местечко, если вы понимаете о чем я, — кивнула Лика, заодно косо взглянув на меня.

С обратной стороны располагался сад. Заброшенный даже еще больше, чем дом. Задних дверей там не было, зато нашлось еще два заколоченных окна. Посопев, пытаясь хоть немного расшатать толстенные свежие доски, прибитые здоровенными гвоздями, мы так ничего и не добились.

— Как вы туда вообще попали? — тяжело дышащая Лика, попыталась оттереть измазанные липкой смолой ладони.

— Через двери. Еще час назад они были не заколочены.

— Нужен ломик, — вздохнула Ната. — Будьте здесь, я быстро. Тут неподалеку есть базар.

— Как там школа? — решил я прервать короткое молчание. — Койперовцы все так же строят отстающих?

— В новостях сообщали, что все утряслось. Нормальные дети от них разбежались, и теперь они затянули новую песню. Жалуются, что их изолировали от всех. Дискриминация, короче. Некого гнобить.

— Да, беда, — насмешливо кивнул я. — У меня, кстати, такое ощущение, что в Таркамиле у них тоже не выгорит, даже если они полностью под себя власть подомнут. Там из-за короля столько недовольных. Но проверять не хочется.

— И какой у тебя план?

— Как всегда.

— Никакого? Как оригинально! — Лика смешно шмыгнула носом и потерла его тыльной стороной ладони, которая оставалась более-менее чистой. — Проклятая пыль. Какой-то он совсем несчастный.

Девушка кивнула на скорчившегося под стеной гоблина. Зеленый обхватил тощие коленки ручонками и водил вокруг грустным взглядом.

— Ага, бедолага. Ничего, что он людоед?

— Может он веган?

— Великий вождь велел сказать, орки предать! — как-то безнадежно пробубнил насупленный пришелец.

— Ты только не ори! — успокоительно выставила вперед руки Лика. — О, Натка!

Вернувшаяся девушка играючи размахивала внушительного вида гвоздодёром. А так как сил им с Ликой было не занимать, проход был свободен уже через пять минут. Причем большую часть времени мы убирали битое стекло. Я почувствовал себя лишим на этом слете деловитых домушников.

Забравшись внутрь, я попытался сориентироваться, ведь прошлый раз меня привели через главный вход. Хотя, особого выбора то и не было — из комнаты вела всего лишь одна дверь. В темном коридоре нам пришлось малость побродить, проверяя двери, прежде чем нашелся тот самый зал с пылающей на полу пентаграммой. В полумраке она смотрелась совсем уж инфернально.

— Это нехорошо, — пробормотал я и двинулся к переплетению горящих линий.

— А ну стой! — рявкнула Лика, и они с Натой схватили меня за руки.

— Вы чего? — ошарашено обернулся я к взбесившимся девчонкам.

— Показалось, что ты, как зомби на свет идешь, — виновато дернула плечом Ната, ослабляя хватку, но не отпуская совсем.

— Словно пентаграмма тебя подчинила и тянет внутрь, — поддакнула подруге Лика. — Особенно, когда ты что-то пробормотал про “нехорошо”.

— Бред. Я имею в виду, что она и не думает рассасываться. Надо как-то ее уничтожить, иначе шум поднимется до небес.

— Точно! Форум разорвет!!! — мечтательно прошептала Лика.

— За мной и так уже постоянная слежка. Спасибо, не надо. Ната, дай-ка мне ломик.

Присев на корточки я начал елозить жалом гвоздодера по светящейся линии, но безрезультатно. Только небольшую горку стружки наскреб. Потом выковырял приличную щепу, но с тем же успехом. Линия продолжала уверенно пылать, как ни в чем ни бывало. Зараза!

— Похоже эта штука здесь навсегда.

— Знаешь, Лика, роль капитана дается тебе лучше всего. Есть идеи, как такую хреновину можно вывести?

— Нужно поискать на форуме, — предположила Ната.

— А у родителей спросить? — с надеждой посмотрел я на девчонок.

— Без шансов. Внутрисистемную информацию разглашать запрещено. К тому же они запросто могут ничего не знать. Во всяком случае о том, как в мире мертвых все устроено мы с Натахой ни сном ни духом, хотя участвовали в тестировании. Там во всем Анубис сам разбирается. Хотя, он непись, возможно, ему система все, что нужно, подсказывает.

— И что мне теперь, сидеть — медитировать, пока не услышу ее голос в голове?

— А чем тебе вообще мешает пентаграмма?

— Ты сама про форум только что говорила! Когда ее найдут, у многих возникнет вопрос: “Что за фигня происходит?” И следующий: “Кто виноват?”

— Вот пускай те, кто найдут, ее и уничтожают. Коллективный разум — штука убойная. Хотя еще далеко не факт, что станут уничтожать. Скорее наоборот, попытаются влиться в стройные демонские ряды.

— Этого я еще больше опасаюсь. Мне и зеленых-то уже многовато.

— Значит, придется скрываться. Вполне в рамках избранной тобой роли. Кстати, ты же сам на нее подписался, добровольно, — ткнула меня кулачком в грудь Лика. — Не боись, отобьёмся.

— Ладно, раз мне теперь с этим жить, стоит поэкспериментировать, — вздохнул я. — Пока есть время. И пентаграмма.

— Слушай, экспериментатор. Ты ничего не забыл? — скептически поинтересовалась Лика, глазами указывая на стоящего у дверей гоблина. — Может сперва его назад отправишь?

— Может и отправлю, — я задумчиво протянул руку, пытаясь уловить преграду, над тем местом, где проходила внешняя линия пентаграммы.

Однако никакого сопротивления не почувствовал. А вот когда попытался руку забрать, понял, что влип. В буквальном смысле слова, как муха в смолу. Черт, крепко держит. Словно суперклеем приклеили. К воздуху. Ну охренеть. И что теперь?

Придется мотаться в ад и обратно? Нет уж. К пентаграмме я точку переносить не стану. И так стремно, если нас тут застукают, а так будет лютое палево. Так что придётся бежать сюда от кафешки.

— Спасибо, услужил, Влад! — проворчал я.

В тот же миг в центре пентаграммы материализовался удивленный вампир. Все остальные, включая меня тоже подзависли. Первым опомнился Влад, который бросился на меня с торжествующей усмешкой, больше похожей на звериный оскал. А ведь зубки у него ого-го.

Я невольно дернулся и вырвался из цепких лап невидимой липучки. А вот вампира отбросила назад невидимая стена. Вот ведь скотина мстительная. Почувствовав странный зуд на кончиках пальцев, я поднес правую руку к глазам и обнаружил, что подушечки на трех из них отсутствуют. Вместе с ногтями. И из них течет кровь.

Зажав поврежденную ладонь под мышку, я забегал взглядом по полу, в поисках утраченных частей моего и без того небольшого тела, однако обнаружил их висящими в воздухе на уровне глаз. В принципе логично. Жуткая вещь, эта пентаграмма.