Интересно, это очень странно, что я разговариваю с лошадью? Или начинать беспокоиться, когда он мне станет отвечать? Хотя, по-моему, уже… С другой стороны, этого хоть не нужно называть «господин» и бояться, что мои слова вылезут мне боком.

Мы спокойно прошли пару кругов, когда Арман вдруг пихнул меня храпом в плечо и, ускорив шаг, протрусил немного вперед. Остановился, обернулся ко мне и негромко заржал. Дождавшись, пока подойду, вновь пихнул и опять немного пробежал. В его ржании теперь было слышно нетерпение.

— Только не говори, что ты предлагаешь мне побегать наперегонки. Я мало знаю о лошадях, но так они точно не делают! — не выдержал я, но ехидство в глазах Армана разглядел совершенно отчетливо.

Конь вернулся ко мне и, наклонившись, довольно ощутимо куснул за руку. От неожиданности я вскрикнул, на что мне ответили издевательским ржанием и отбежали немного вперед.

Вспомнил слова Ланы о том, что в случае чего конь на меня нажалуется. А ведь эта скотина может! Это же сущий демон во плоти!

И да, мне пришлось бегать с ним наперегонки. Кому скажешь — не поверят. Несколько раз разыгравшийся конь довольно ощутимо пихнул меня в бок, отчего я упал, пачкая и так пропотевшую одежду.

— Арман, нам нужно возвращаться. Если не вернусь до прихода Ланы — она меня выпорет, — протянул я тоскливо спустя час, особо не надеясь на успех.

Тем не менее, конь остановился и с интересом уставился на меня, явно ожидая продолжения фразы.

— Это с тобой она возится, а мне за любую провинность хорошо достанется. Если Лана разрешит — я обязательно приду еще и побегаю с тобой. Но если сейчас ее разозлю своим опозданием — вряд ли пустит меня сюда, — принялся убеждать его.

Тот еще постоял несколько секунд, задумчиво прядя ушами, затем развернулся в сторону конюшни и спокойно самостоятельно пошел туда. Я поспешил следом и в изумлении увидел, как он с гордым видом зашел в свое стойло. После чего недовольно на меня уставился.

Я зашел к нему и погладил по шее.

— Спасибо.

В ответ Арман ткнулся в мою щеку бархатистым храпом и фыркнул.

Покинув его, заторопился в комнату, отчаянно надеясь, что Лана еще не вернулась. До ее прихода еще было бы неплохо принять душ и постирать свою одежду, от которой страшно разило потом. Понятно, что на обед уже явно не успеваю.

Почти срываясь на бег, влетел на нужный этаж и споткнулся, увидев Лану, открывавшую дверь. Услышав шум, она обернулась. Я замер на месте, пытаясь отдышаться. Она несколько секунд внимательно разглядывала меня, затем, хмыкнув, широко открыла дверь и, отступив на полшага в сторону, демонстративно прикрыла глаза ладонью.

Я без дальнейших подсказок рванул по коридору и на всех парах влетел в комнату, кажется, уже в полете становясь на колени. Во всяком случае, приложился ими о пол довольно ощутимо, вызвав веселый смешок со стороны Ланы.

Закрыв дверь, она подошла ко мне. Я же стоял, низко опустив голову, пытаясь сообразить: считается, что пришел позже нее или в этот раз пронесло?

— Арман заставил играть с ним, бегать наперегонки? — со смехом спросила она.

— Да, госпожа.

— Судя по укусу на правой руке, ты сопротивлялся.

— Простите, госпожа.

Что еще добавить — я не знал. Но, кажется, она не сердится. Бросил на нее осторожный взгляд. Улыбается. И что это значит для меня?

— На обед успел? — тем временем поинтересовалась она.

— Нет, госпожа. Но все убрал, постирал, погладил, Армана выгулял. Только, простите, освободил одну полку в шкафу под свою одежду — вы не оставили никаких приказаний на этот счет, — быстро перечислил, что сделал и заодно сразу покаялся.

— Хороший мальчик, — она потрепала меня тонкими пальцами по щеке.

Я вскинулся, чувствуя одновременно и возмущение за это обращение и странное удовлетворение. Вот так рабство и становится твоей сущностью.

Стиснул зубы, чтобы не выдать своего недовольства. К счастью, Лана в этот момент уже не смотрела на меня, отвернувшись к шкафу.

— Сейчас иди в душ, переоденься в чистую одежду, укус смажь мазью, я дам, иначе останется синяк. Затем помоги мне собраться на вечеринку и иди в столовую, поешь нормально. Меня не будет пару часов точно — этого времени тебе сполна хватит на неторопливый ужин. К моему приходу ты должен быть на месте, понятно? — сообщила она спокойно, перебирая платья в шкафу, выбирая в чем пойдет.

— Да, госпожа, — растерянно ответил.

И все, опять оставляет меня? И даже ругать не станет?

— Кайл, если понятно — выполняй. Не зли меня, — уже холоднее добавила она, заставляя меня вскочить со своего места и поспешить в душ, пока настроение хозяйки не сменилось на то, которое мне совсем не понравится.

Лана

Мы довольно весело провели время с девочками, но время близилось к вечеру, а еще нужно успеть собраться, прихорошиться, выбрать, что надеть. Мы с Мирандой заторопились домой. Жаль только, жили в разных корпусах.

— Так что на счет твоего нового приобретения? Чем он тебя заинтересовал? — подруга вернулась все к тому же.

— Дался тебе мой раб. Он милый, — я пожала плечами.

— Ты развлекалась с кадрами намного симпатичнее и покорнее, почему именно этот? Конечно, что-то в нем есть, но сразу видно, что до элитника ему далеко, — продолжила допытываться Миранда.

— Да что ты пристала, не пойму? Да, не элитник. Но, может, все дело в этом? Кайл живой, понимаешь? И мне с ним пока интересно, — эти вопросы уже начали раздражать. Мало ли кто мне нравился раньше.

— Все-все, молчу. Неожиданно просто, вот и интересуюсь, не заводись, — она примирительно подняла ладони вверх.

Я покачала головой и перевела разговор на другую тему. Так, не спеша мы дошли до корпусов общежития, где распрощались, договорившись вскоре встретиться для похода на вечеринку.

Интересно, Кайл в комнате или нет? Надо бы ему все же купить какой-нибудь артефакт связи. Мало ли какой форс-мажор возникнет в будущем.

Я уже открывала дверь, когда услышала чей-то топот ног по лестнице и внезапную тишину. Обернувшись, увидела запыханного Кайла в пропыленной одежде. Он с отчаянием и беспомощностью смотрел на меня, замерев на месте, и явно прикидывал, сумеет ли еще успеть добежать до двери, чтобы успеть раньше меня.

Неожиданно мне стало смешно. Представила, как он сейчас галопом несется и отталкивает меня, вваливаясь в комнату. Ладно, если по-честному, он почти успел, а подставлять под наказание не хочется, гораздо интереснее, когда он сам косячит.

Поэтому демонстративно прикрыла глаза ладонью, мол, я еще не пришла и не видела пустую комнату. Меня обдало потоком воздуха и услышала грохот падения. В недоумении уставилась на Кайла. Поскользнулся, что ли?

Нет, просто очень торопился стать на колени. Больно, наверное, так треснуться о пол.

С интересом рассматривала фигуру, стоящую передо мной. Оценила его общую потрепанность и запыханность, грязную одежду, и, главное доказательство, укус на руке. Понятно, Арман снова развлекается. Я с ним иногда играю так. Но чтобы тот позвал веселиться постороннего — это впервые. Он и Миранду терпит с трудом. А тут, видите ли, Кайл пришелся по вкусу. Хм, ну ладно.

Зная характер своего четвероногого любимца, играл он так не пять минут. Хорошо, что вообще отпустил парня. Интересно, тот хоть успел пообедать? Я-то перекусила вместе с Мирандой.

Получив отрицательный ответ, даже почувствовала слабый укол жалости. Ладно, сейчас соберет меня на вечеринку и целый вечер будет в его распоряжении.

Он радостно помчался в душ. Я же достала из шкафа короткое платье насыщенного сиреневого цвета. Помнится, к нему у меня были босоножки на умопомрачительной шпильке. На счет «собрать меня на вечеринку» — пожалуй, погорячилась. Вот чем он может мне помочь?

С выбором платья успешно справилась сама. Помочь вымыться? Мысль интересная, но, боюсь, тогда я и вовсе не попаду никуда, увлекшись. Макияж, прическа? Во-первых, не уверена, что Кайл обладает подобными умениями. Во-вторых, привыкла этим заниматься сама. Но мне будет приятно, если во время моих сборов он просто будет находиться рядом и восторженно на меня смотреть, уж с этим точно справится. Опять же, подать, принести, застегнуть — также весьма почетная и важная миссия.