— Вино и закуски были как всегда восхитительны, с нетерпением буду ожидать нашей следующей встречи, — с этими словами, женщина покинула комнату, оставив нас с Гнарлом наедине. Проводив взглядом улетающую эльфийку, что часто любила парить по поводу и без, перевожу своё внимание на советника.

— Когда барьер пропал? — встаю со своего кресла, жестом приказывая служанкам, чтобы те занялись наведением порядка в комнате.

— Около пяти минут назад, Повелитель. Я спешил изо всех своих сил, дабы доложить вам, — отвечает Гнарл, склоняя голову, пока я проходил мимо.

— Хорошо, я присоединюсь к войску, иди в зал связи, скоро одним моим врагом станет меньше…

Белая вспышка портала ослепила меня на десятую долю мгновения, после чего я увидел её — Столицу Империи. Город был без привычного глазу защитного барьера. Стены величественного города пылали огнём, местами в обороне виднелись дыры, там, вдалеке, я слышал бой. Но, как я помнил, я не давал приказов армии к наступлению за стены города. В таком случае, с кем сражались солдаты?

Оглядев главные ворота, я заметил, как из них бегут истощённые голодом люди. Бежали они прямо на танки с отрядом элитных прихвостней. Моя армия расстреливала бегущее мясо с большим энтузиазмом. Эти животные совсем страх потеряли из-за отчаяния. Они бежали, горели, взрывались и гибли от обстрела моих прихвостней, но не отступали назад. Словно убегали от чего-то еще более страшного, чем армия моих бесов.

Провизии в Столице должно было хватить минимум еще на несколько месяцев, а то и много больше. Да и барьер уничтожили явно не мои силы. Что-то здесь было не так.

Оглядев весь этот хаос: огонь, боль, панику, крики, смерть и яркие вспышки взрывов… Сосредотачиваюсь на поиске офицера, что оставался за главного в моё отсутствие. Используя магию перчаток Повелителя, получаю его точное расположение. Получив нужные знания, воспаряю над землёй, летя прямиком к нужному мне прихвостню.

С высоты моя армия выглядела еще более внушительно, но разглядывать её у меня совершенно не было времени. Взглядом отыскав офицера, подлетаю к нему.

«Бум!» — приземлился я на землю со звуком падения чего-то действительно тяжелого.

— Повелитель? — обращает на меня внимание синий прихвостень, что стоял в окружении офицеров ниже себя рангом. Солдаты Зла сейчас рассматривали меня фанатичными взглядами, ожидая приказаний.

— Докладывай, Грич, что случилось за последние полчаса, — тут же приказываю солдату, приготовившись слушать.

— Повелитель, мы стрелять по барьеру артиллерией, танками, барьер стоять. Мы пошли отдыхать, барьер стал бледнеть, барьер мигать, дрожать, а после барьер исчезнуть! Барьер исчез, а люди пошли в атаку. Мы стрелять по людишкам! Людишки умирать! Красиво и весело умирать! — проговорил на своём языке прихвостень, но я смог его понять.

Как я и думал, моя армия не причастна к уничтожению барьера, в Столице что-то произошло, и это сняло барьер. Пожалуй, нужно быть осторожнее, загнанный в угол зверь всегда опаснее. Кто знает, что за свинью подложили мне имперцы перед своей кончиной.

— Ясно. В таком случае, командую наступление, что творится в Столице узнаем во время её захвата. Приготовить войска к вторжению в город, пусть артиллерия сравняет стены с землёй, мобилизуйте все войска, прикажите авиации взлетать! — раздаю команды прихвостням, вспоминая один из планов атаки — самый аккуратный.

— Слава Владыке! — гаркнули подчинённые, исполнив воинское приветствие, после чего побежали выполнять приказы.

Люди продолжали убегать из Столицы через главные ворота. Выбегали они прямо на линию обстрела и жили не особо долго, под обстрелом людишки быстро превращаясь в горящие куски мяса. Вскоре моя артиллерия заработала во всю мощность, став обстреливать стены и всё, что за ними. Наблюдая за этим, я старался понять, что происходит в Столице. По докладам других частей моих войск, на других выходах происходит то же самое. Люди просто бегут под обстрел, не желая оставаться в городе, что, как минимум, странно, даже для столь глупых животных.

Вскоре к общему веселью присоединилась авиация. Приказав им залететь чуть дальше, да начать бомбить центр города, попутно поискав причину странного поведения людей, я оказался прав. Вскоре я увидел глазами прихвостня причину такого глупого поведения граждан. В столице Империи случился полноценный зомби апокалипсис!

От городских рек и колодцев чувствовалась сильная магия, которую можно было увидеть даже невооруженным взглядом. От воды буквально исходил синеватый туман. Часть людей превратилась в магически зараженных зомби. Я даже смог увидеть сам процесс.

Один толстяк испил из колодца, после чего стал мутировать. Кожа посинела, на теле появились волдыри, глаза засияли магическим светом, одним словом — зомби. Я уже видел таких, и даже экспериментировал над магически зараженными людьми, которые из-за воздействия темной и токсичной магии становились крайне тупыми мертвяками.

Улицы города заполнились этими тварями, что атаковали всё, что видели, даже друг друга. Настоящий зомби апокалипсис в пределах одного, пускай и большого, но все же города.

Но не только это привлекло моё внимание. В центре города бушевала какая-то неведомая хрень, что пожирала на своём пути целые здания, выплёскивая из себя крайне токсичную тёмную магию. Скинув все снаряды, тем самым устроив пожар в Столице, я приказал авиации возвращаться, оставив парочку прихвостней в воздухе, чтобы те следили за происходящим. Соединив разум с этими прихвостнями, я мог наблюдать безумную картину хаоса, что творилась в центре Столицы их глазами.

В это время город пылал огнём, артиллерия не прекращала бомбить его ни на секунду. Обычные прихвостни расстреливали уже прущих из города зомби. Оглядев творившееся безумие, я начинаю думать над планом.

Придумав простенький план, я начал действовать, постоянно отправляя авиацию добивать выживших и уже не совсем живых зомби. Парочку гранат даже скинули на ту тварь, что продолжала крушить всё на своём пути, она просто чихнула своими усиками-глазками и поползла дальше — жрать здания, зараженных и всё, что попадётся ей на пути.

Само создание напоминало мне бесформенного слизня, крайне отвратительного на вид. Подобные ему твари обитают в пустыне, что была заражена тёмной магией. Вот только я никогда не видел настолько большого размера. Огромное количество глаз на мерзкой морде, каких-то непонятных отростков по всему телу и частей зданий, что грубо соединялись с мягкой плотью твари. Сама плоть была словно какая-то опухоль, полностью заряженная магией. На теле огромные волдыри, иголки и всё это еще и светится синеватым светом. Всё тело твари состояло из ужасно грязной магии. Одним словом — мерзость.

Следя за тварью глазами прихвостня, я увидел, как рядом с ней, на кусок разрушенного здания, телепортировался какой-то человек. По одеждам он был весьма богат и наверняка являлся аристократом, а то и выше в структуре власти Империи. Прихвостень находился достаточно близко, чтобы я смог расслышать его крики.

— Повелитель, вы прекрасны! Прекрасны! Боги, до чего же сладостное зрелище! — безумно фанатичным голосом начал кричать маг, упав перед тварью на колени и став кланяться, словно богу.

«Как можно восхвалять эту гигантскую кучу соплей?» — невольно задал я себе вопрос, на который никто так и не дал ответа. Телепортировавшийся мужик явно был не в своём уме!

— Ур-ур-ур-ур!!! — обратила своё внимание страхолюдина на кланяющегося человека. Убивать его она не спешила, возможно, у этой твари имеется разум?

— Владыка Солярий! Мой Император! Мой Бог! Даруйте же мне награду за верную службу, сделайте меня таким же великолепным, как вы!!! — из слов безумца я понял только одно: эта хреновина — Император?! Да еще и Повелителем смеет себя называть?! Кусок отвратных, светящихся соплей? Неслыханная дерзость.

— Ур-ур-ур-ур!!! — издало непонятные звуки нечто, после чего резко проглотило стоящего на коленях глупца. Закономерный итог для идиотов.