Подумаешь потерял пару батальонов. Сейчас Британская Империя лишилась Коканда, Пуштуна и близка к разгрому северных провинций Индии, это, не говоря о военных жертвах, которые исчисляются сотнями тысяч убитых и плененных. Финансовая сторона так и вовсе приобрела гротескные размеры, поверхностные подсчеты показывают десятки миллиардов фунтов только прямых убытков, а если добавить к ним косвенные…

Поэтому лорд Грейсток ничего хорошего не ждал от звонка Императора, о котором его сегодня рано утром предупредила канцелярия Его Величества. В лучшем случае генерал надеялся получить отставку, а там вполне мог последовать арест или совет уйти из жизни как джентльмену, отводя удар от семьи, рода и клана. Поэтому всегда собранный и строгий к себе Грейсток позволил пару глотков любимого односолодового виски и сигару, нужно было как-то успокоить нервы, чтобы выглядеть перед сюзереном и двором достойно, вне зависимости от наказания за неудачи.

— Грейсток, трудно? — неожиданно тепло начал разговор Император.

— Держусь, Ваше Величество, — нашелся с ответом донельзя удивленный губернатор, но вышколенный сотнями великосветских раутов и успокоенный алкоголем сумел сдержать эмоции.

— Похвально, — последовал еще более неожиданный ответ.

— Рад стараться, Ваше Величество! — хоть это и был телефонный разговор, но генерал встал по стойке смирно и вытянулся во фрунт.

— Генерал, на Вашу долю выпало слишком много испытаний. Давайте откровенно, мои советники призывали как минимум дать вам отставку, некоторые предлагали и вовсе арест и расследование дело об измене Родине, — император перешел к доверительной беседе, что окончательно выбило из колеи ничего не понимающего лорда Грейстока, — Тем не менее мы приняли решение оставить вас на своем посту!

— Спасибо, Ваше Величество, — горячо поблагодарил Грейсток.

— Благодарить будешь делами Грейсток. Мое решение — это аванс твоим будущим делам. Мы внимательно следили за развитием ситуации в Британских Индийских колониях. В твоих действиях не найдено мотивов личного обогащения или неумных амбиций во имя клана, против выгоды Империи. Ты действовал осторожно, разумно и девять из десяти моих сановников имели бы результаты даже хуже, чем сейчас, — правитель открыл перед губернатором причины своего неожиданного решения.

— Ваше Величество, я сделаю все возможное… — пылко начал лорд Грейсток, но был прерван сюзереном.

— Мы недооценили степень угрозы исходящей от тандема Россия-Персия. Эти страны провели громадную, целенаправленную работу и вложили огромные средства в Тюркский Треугольник. Отсюда и такие огромные потери. Но как я думаю, противник совершил ошибку возведя на трон Чхоля Чинхва. Теперь только он один — ключ к решению всех проблем! Вашей задачей является возврат наших владений в Пуштуне и Коканде. Возврат авианосца «Фьюриоус» и ста сорока тысяч верных Британии воинов. При этом вы должны достичь таких результатов в кратчайшие сроки. Это понятно?

— Да, Ваше Величество.

— К вам будет выслана команда моих личных порученцев с самыми широкими полномочиями, я не ограничиваю вашу миссию в средствах, но врагам Империи должен быть преподан урок!

— Будет исполнено, Ваше Величество!

— И последнее, лорд Грейсток, если вам не удастся подобрать ключи к Чхолю Чинхва, уничтожьте его, возможно с другим лидером будет проще договориться.

— Я понял, Ваше Величество.

— Пхеха, щенок Чинхва достиг немалых успехов, — советник склонился в подобострастном поклоне, с тех пор как Император уничтожил Великие Чеболи мало кто при дворе рисковал смотреть ему прямо в глаза.

— Неужели сын Ча Суна готовиться бросить мне вызов? — скривился в презрительной ухмылке правитель Кореи.

— Ваше Величество, для этого он и его марионеточное государство слишком ничтожны! — советник откровенно подхалимничал, последнее время это была самая беспроигрышная стратеги при дворе.

— И все же надо уделить ублюдку особое внимание. Я слышал Тэсо Пенха примкнул к щенку? — голос правителя сочился ядом, ему определенно не нравилось, что старые враги нашли пристанище в одном месте.

— Более того, Ваше Величество, Чинхва привечают сотни беженцев из Кореи, — поймал нужную волну советник, — бывшие члены Чеболей Бохай и Тхэбон так же стремятся попасть в Степь.

— Они явно готовят какую-то пакость, — гневно воскликнул последнее время довольно мнительный Император, — Вы проверяли, нет ли тут целенаправленной работы?

— Ваше Величество, мы не придавали значения осколкам разбитых кланов. Наоборот, считается если они сбегут из страны, будет лучше. Меньше предателей и шпионов на нашей земле, — стал оправдываться советник.

— Это лучше только при одном условии, только тогда когда враг не собирает силы в один кулак! — Император резко повысил тон, последнее время он все чаще срывался на крик, трудно сдерживаться если никто не может составить хоть какой-то оппозиции монарху, абсолютизм имел свои недостатки.

— Ваше величество, мы проведем расследование, беженцы будут взяты под строгий контроль, — советник знал, что повелитель одобрит любые меры по закручиванию гаек.

— Не мешкай, возможно среди аристократов зреет очередной заговор! — мнительный Император везде видел угрозу своей власти, с тех пор как он огнем и мечом прошелся по собственным кланам, население особой любовью в Императору не пылало. А бывшие слуги Чеболей и вовсе предприняли несколько неудачных попыток покушения.

— Будет исполнено Ваше Величество.

— Что там по внедрению шпионов к Чинхва? Почему у нас до сих пор нет достоверной информации о планах противника?

— Ваше Величество, Чхоль Чинхва ментат и любой разведчик находится под угрозой разоблачения. У нас внедрено немало людей с структуры Свободного клана, но, чтобы войти в число приближенных к главе клана, нужно пройти обязательное собеседование…

— Хмм… не можете проконтролировать, убейте! Наймите лучших!

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Мы с Анабель переехали в юрту, правда ее установили не в голой степи, а в центре поместья. Жилище Хана ханов было реально самым безопасным местом на планете. При этом уровень удобств средневекового сборного домика поражал. Душ, туалет, буфет, в котором не портилась еда, контроль температуры… мы могли автономно жить в этом месте не менее года.

Проникнуть в юрту без согласия хозяина, как-то повредить ее покров, невозможно, причем как мне кажется даже атомной бомбой. В систему обороны встроена защита от газовых атак, физического воздействия, огня и любой магии. Здесь можно спать, абсолютно не беспокоясь об охране. Беспрепятственный доступ в помещение получили только Анабель, Еши и Барсик. Причем чужаки не отмеченные в списке к нам попасть не могли даже в сопровождении одного из членов моей семьи.

К тому же у чудесного степного дворца была и система активной защиты. Ментальную часть вроде освоил. Сидя в юрте, могу выдавать волны, магии разума, даже сильнее чем получается у нас с Барсиком. Но есть ведь еще контуры управления реальностью. То есть юрта каким-то образом могла преобразовывать ментальную энергию в стихийную магию. Но там такая запутанная схема, что перед ней пасовал даже компьютер в моей голове.

Только здесь мог расслабиться, на людях приходиться быть настороже. Пхеха, Россия, Британия, Поднебесная и даже Персы внедрили немало шпионов, а то и вовсе киллеров. До откровенных покушений пока не дошло, но часть агентов дружественных и недружественных государств вели деятельность, вредящую Свободному клану. И мне приходилось быть постоянно на чеку, безостановочно сканировать мысли сотен, а то и тысяч людей.

Только юрта могла отсечь от потока чужого сознания и оставить наедине с любимыми. Причем размеры громадной юрты и встроенные в нее возможности позволили разделить ее на несколько просторных помещений. Наше с Анабель крыло обустроено как трехкомнатная квартира: гостиная, спальня, рабочий кабинет, кухня и два санузла, с ванной и душевыми кабинками.