— Пока даже не пытал, она у меня в посольстве, плачет ни с кем не разговаривает. Но, судя по всему, у нее в Москве родня, если пойму, что они против меня ничего не имеют и продолжать дело своего родственника не будут передам им девушку в целости и сохранности, — не стал я секретничать в этом вопросе.

— Вот я старый дурень, самого главного то не спросил, — немного отыграл Лопухин, до старости ему было ой как далеко, — а кто заказчик?

— Пхеха!

Аленка безутешно плакала и даже не понимала куда везут ее люди, с которыми воевал дед. Сейчас ей было все равно, что они с ней сделают, захотят убить мстя за своих павших, так тому и быть. Родители сгинули, братья, сестры… а теперь и дед. От когда-то сильного, независимого рода не осталось ничего. Единственная наследница женского пола не в счет, войдет по русскому обычаю в дом жениха и конец роду.

Род умер с дедом, он и существовал только до тех пор, пока кто-то считал это нужным. Аленка род ненавидела. Старый долг заставлял всю ее семью раз разом ввязываться с чужие сражения, терять родителей, братьев, сестер, детей… Как страшное, ненасытное чудовище он брал, брал и брал… пока не уничтожил всех. Последняя кровь рода его же возненавидела, ибо он убил мать, отца, двух братьев, сестру и теперь деда.

— Алена, здравствуйте, — к девушке обратился молодой азиат, почти ровесник, только его взгляд… мудрый почти как у деда.

— Здравствуйте, — ответила девушка.

— У Тюркского Каганата нет к вам претензий, вы не в ответе за поступки своего старшего родича, — спокойно проговорил азиат.

— Хлип… хлип… хлип… — Аленка неожиданно заплакала при упоминании ее деда.

— Алена, простите, я понимаю горечь вашей утраты, но вам нужно решить, что делать дальше. Ваши родичи считают, что мы удерживаем вас насильно, и просят освободить. Вы хотите этого? — стал терпеливо объяснять парень.

— Да… нет… мне все равно… хлип… хлип… хлип… — вновь заплакала девушка.

— Алена, за дверью ваша сестра и тетя, дальние, но возможно они как-то смогут повлиять на ваше решение. Вы не против поговорить с ними? — участливо спросил молодой человек.

— Хлип… хлип… хлип… — девушка продолжала плакать, но все-таки кивнула головой, и вдруг утерев слезы спросила, — Кто убил моего деда?

— Хмм… если физически, то он покончил жизнь самоубийством и просил передать вам что долг рода выполнен, а если искать виноватого — то это сделал приказавший пойти на убийство, — при этих словах глаза парня блеснули сталью.

— Я знаю кто это, это… — начала девушка и была прервана жестом парня.

— Мне известно, что это Император Коре, — спокойно ответил азиат.

— Вы будете ему мстить? — задала неожиданный вопрос девчушка.

— Да, но не из-за вашего деда, я потерял всю семью: мать, отца и деда. Их всех убил император Коре, — парень чеканил слова, нелегко ему довались откровения о гибели семьи.

— Я понимаю, что после покушения мне нет доверия, но… если вы сочтете возможным… можно мне принять участие в войне, я тоже хочу отомстить за десятки моих родичей! — неожиданно даже для себя спросила Аленка.

— И все же я прошу поговорить вас с родней, если ваше решение после этого не изменится, мы вернемся к этому разговору позже, — резюмировал парень, совсем не удивившись, было такое чувство, что он знал все до того как сама Аленка приняла такое решение.

Петр Иванович Романов устало откинулся на спинку кресла. Быть первым лицом огромной державы, кто бы там что не думал — тяжкое бремя. На какое-то время в мире наступило хрупкое равновесие. Ядерное оружие и последние войны сдерживали крупнейшие державы от нового глобального конфликта. Но время шло и на смену старым генералам, помнящим ужасы прошлой войны, пришли новые амбициозные лидеры. Молодая поросль бездумно требовала крови, сражений и побед.

То в одной, то в другой точке земного шара начинали выплескиваться наружу эти тщательно скрываемые, но при этом всем известные желания нового поколения милитаристов. Война в Новом Свете, конфликт в Европе, амбиции Китайской Империи на востоке… Российская Империя сейчас к завоеваниям не стремилась, стране было довольно имеющихся земель, так что стратегически было достаточно лишь укрепить оборону…

Легко сказать, но трудно сделать… Огромная протяженность границ, всегда алчные и агрессивные соседи. Больше всего проблем было, конечно, в Европе, там и противники технически оснащенные, наемники злее, ну и давних клановых проблем намного больше. В тесном европейском котле варится слишком много сильных магов и богатых кланов. Они всегда служат катализатором очередных проблем.

В подбрюшье Империи с приходом молодого Чинхва вроде стало лучше. Молодой ментат довольно борзо окоротил британцев, да еще и солидно прирос землями. Правда тут зреет вопрос, а не станет ли он занозой большей чем Коканд и Пуштун? Хотя есть мнение, что его полугосударственное образование держится только на силе мага разума. Так было в прошлом, и как только ментат погибал все возвращалась на круги своя. Правда некоторые из предшественников Чхоля успевали досадить чуть ли не всему миру…

На Востоке все более или менее спокойно. Сферы влияния очерчены, недопонимания между русским медведем и китайским драконом вроде нет. Но зреет новая червоточина и она опять связана с молодым правителем Тюркского каганата. Никто не может запретить Чинхва мстить убийце своей семьи, и даже наоборот поддержать такое считается благородным рыцарством. Чтоб его…

Но то, что он натворил на реке Туманной не лезет ни в какие ворота. Есть ощущение что ментат если сильно выложится сможет захватить Империю Коре в одно лицо, а такая мощь пугает… Нет Российская Империя или Британская вопрос с магом разума решат на раз, тут особых трудностей не будет, или тактический ядерный заряд в нужное место или команда грандов, что в принципе равноценно по убойности, но кто знает как быстро ментаты прогрессируют?

Нестабильность в Корее и ситуация, когда Российская Империя де-факто поддерживает Чинхва послужило поводом для пока еще не явных, но вполне себе очевидных разногласий с игроками этого региона. В первую очередь Китайская Империя — давний союзник и партнер Кореи выразили обеспокоенность возможной поддержкой милитаристских планов Тюркского Каганата со стороны России. К тому же что-то там придумал Император Японии… Назревал очередной конфликт и, как и куда он выльется никто не мог прогнозировать.

В свете всех этих соображений встреча с Чхолем была как нельзя кстати. Прояснить планы неугомонного ментата сейчас чуть ли не первостепенная задача в политике Российской Империи. Чинхва полезен как партнер по каналу и элемент стабильности в Тюркском Треугольнике, но в то же время потенциально опасен на востоке. Нужно как-то этот баланс свести к минимальному ущербу для страны.

Однако Чхоль внес в, итак, сложную задачу с десятком неизвестных еще один не поддающийся прогнозам фактор. Хан тащит на встречу с императором загадочного Короля Чаку. Учитывая начатую Российской Империей и ее союзниками обширную компанию по колонизации Востока Черного Континента, не встретиться с самым одиозным лидером зулусов Император не мог.

Но черт как ментату удается быть на острие политических событий одновременно в трех абсолютно не связанных друг с другом географических точках? И какие новые проблемы притащит беспокойный Чеболь? Колонизация Африки на самом деле имела огромное значение. И для России финансовая сторона вопроса имела второстепенный характер.

Тут вопрос большой политики. Если сейчас Россия, Франция и Германия смогут эффективно сотрудничать, то в будущем союз трех сверхдержав может вполне потеснить Британскую Империю на мировой арене. Поэтому было важно не пустить на самотек инициативу Чинхва. Ведь юноша славился тем, что может взбаламутить любое самое спокойное место на земле.

В этот раз даже несмотря на сопровождение князя Лопухина нас весьма тщательно досматривали, абсолютно плевав на дипломатический иммунитет и как бы пусть неофициальную, но все же встречу трех глав государств. Особенно придирчиво просвечивали Короля Чаку, бедолаге пришлось снять с себя кучу ожерелий, браслетов, колец и цепочек, откровенно говоря, оно и правильно, от части амулетов несло такой запредельной мощью, что я бы носителя всего этого богатства и в Москву бы не пускал.