– Кодекс Кланов священен! – немного промедлив произнес Романов.

– Только я понимаю, Петр Иванович, что вы можете с одной стороны пропустить мои войска сделав атаку невозможной, а с другой можете помочь так что нас ждет успех! – закинул я удочку.

– Чхоль, ты понимаешь какие сложности возникнут у Российской Империи? Это ведь не просто фигуру с шахматной доски убрать. Коре связана системой сдержек и противовесов в регионе, и как только ты развяжешь гражданскую войну, может произойти все что угодно. Мир сейчас хрупок, и одно неосторожное движение может послужить началом новой Великую Войну.

– Я атакую с вами или без вас… – коротко прозвучала моя позиция.

– Не можешь остановить, лучше возглавить? – сам себе задал вопрос Император.

– Кат-то так Петр Иванович, – ответил я на риторический вопрос Императора, возможно нужно было промолчать, но решил, что ответ станет последней каплей на чаше весов.

– Хорошо, – после некоторых колебаний согласился Романов, – но ты должен понимать, что Россия ни при каких условиях не станет прямым участником конфликта, к тому же за свою помощь мы возьмем цену!

– Союзный договор в случае моей победы? – без всякой надежды закинул я, авось и пройдет.

– Никаких кредитов, Чхоль, только предоплата. Российская Империя не азартный игрок, особенно в политике, поэтому заплатишь ты до того, как ввяжешься в войну с Пхеха, – жестко отрезал российский Император. И я понял, что это большее что я смогу сегодня выжать.

Аудиенция в целом прошла замечательно. Согласие Петра Романовича развязывало мне руки. У нас есть отличная ловушка для корейской сухопутной армии, есть вариант как при этом сохранить независимость Короля Чаки, и есть плацдарм, с которого я начну атаку на Империю Коре. Впереди еще много работы, но мой изначально довольно сумасшедший план начинал обретать реальные очертания.

Потом я намеренно не стал делить месторождения зулусов между Россией, Францией, Германией и другими… Если бы сделал так, Романов ни за что так легко не согласился на предоставление баз и прохода войск к границе с Кореей. А так я и без мыслечтения уверен, что, боясь упустить крупную концессию Петр Иванович не стал сильно торговаться. Тем более он небезосновательно уверен, что в совместной разработке Россия будет играть первую скрипку.

Технологии, торговые партнеры, флот – у России в этих вопросов козырей гораздо больше, чем у двух дикарских королей. Но и мы с Чакой предусмотрели запасные аэродромы. Надеется только на одного партнера слишком легкомысленно. Пусть я не стал продавать месторождение консорциум инвесторов, но что мне мешает на тех же условиях начать продавать богатства контролируемые пигмеями?

После аудиенции все дела в Москве были завершены. Теперь осталось уладить вопросы на Юге Черного Континента. Вылетели вместе с Чакой, мы изрядно подружились с молодым королем. Парень немного шебутной, но это издержки возраста. В целом честный достойный правитель, попавший в непростую ситуацию.

Колонизация со стороны Альянса с востока и продолжающаяся экспансия британцев с запада загнали зулусов в безвыходное положение. Еще немного и древнее королевство падет под ударами цивилизованных стран. Слишком быстро прогрессировало оружие, технологический разрыв дал цивилизованным странам невероятное преимущество.

Простой обыватель с автоматом в руках стал равен низко ранговому одаренному с артефактами древних. Только вот магов всего — ничего, а артефактов и того меньше… А пушки и автоматы фабрики по всему миру шлепают сотнями миллионов. Ну а простых людей на планете не счесть. Так что рано или поздно западная цивилизация зальет Черны Континент кровью, порохом и свинцом!

Летели на нанятом у Люфтганзы роскошном эйрбасе. Так комфортнее и безопаснее, сбивать и отслеживать самолеты этого монстра решались немногие. Тем более сейчас британцы в контрах с Германией и Францией так что утечка информации о том, что на самолете два правителя не совсем дружественные лайми маловероятна.

Из Тенгиза в столицу зулусов Улунди вылетели военные транспорты с небольшой армией телохранителей, оборудованием и оружием. Ко всему в Квазулу вызвали несколько геологоразведочных партий с горнопроходческой техникой и лабораториями. Кое-какие исследования будут сделаны до того, как на Черном Континенте появятся представители Российского Императора.

В единственном аэропорту была организована поистине королевская встреча. Десятки полураздетых девушек, украшенных удивительными цветами, стройные ряды грозных импи с активированными щитами и асегаями, местная колоритная по-настоящему туземная музыка… Жара стояла неимоверная, но долго стоять под палящим солнцем не пришлось, практически сразу нас забрал автомобиль.

Машина как с многое другое здесь было цвета хаки. Зулусы не имели развитой инфраструктуры, иначе это все просто бы стерли с лица земли бомбардировщики британцев. В этом африканцы были похожи с тюрками. Минимализм в постройках, постоянная маскировка, и отсутствие крупных поселений. Только мои подданые кочевали по Степи, а люди Чаки прятались в самых потаенных уголках джунглей.

Суровый снаружи автомобиль оказался вполне современным и комфортабельным внутри, ничего лишнего, но хороший кондиционер, натуральные материалы в отделке, небольшой бар с напитками создавали приятную атмосферу, резко контрастирующую с влажной и душной атмосферой снаружи. При этом внедорожник неплохо скрадывал ухабы и рытвины даже не дороги, а скорее широкие тропы, по которой нам пришлось передвигаться.

Дворец, а если говорить правильно крааль Короля Чаки находился довольно далеко от аэропорта, того требовали элементарные меры безопасности. Слишком велика вероятность попасть под бомбардировку находясь рядом с единственной воздушной гаванью страны. Хотя и она и крааль правителя не были стационарными, а время от времени меняли местоположение.

— Смотри, брат, мы как крысы прячемся на своей земле. Про нас говорят, что живем в краалях, не имеем городов, фабрик, что мы дикари и умеем только разбойничать. Но сами отправляют самолеты, как только мы построим что-то большее чем коровник, — с горечью начал разговор Чака, показывая мне в окно автомобиля девственную саванну.

— Я понимаю, Чака, у меня в степи все точно так же. Только у нас еще нет леса, поэтому тюрки кочуют из одного уголка страны в другой. Все имущество каждый божий день погружается на машины, а иногда и вовсе арбы, запряженные лошадьми…

— Да, и я не видел выхода из этого замкнутого круга пока не познакомился с тобой, брат, — Чака по-настоящему был воодушевлен моим предложением, но я видел, что друг полон каких-то сомнений.

— Что-то беспокоит тебя, брат? — решил я заранее понять какие трудности испытывает молодой король.

— Старейшины племен, по-вашему, главы кланов. Сейчас королевство может отбиваться от британцев только благодаря поддержки клановых армий. Вожди щедро расходуют древние артефакты и приносят нам славные победы. Но это и проблема. Многие не видят, что мы проигрываем и продолжают противиться прогрессу. Они хотят асегаями и щитами бороться против танков и самолетов, — высказался о наболевшем молодой король.

— Это путь в никуда. И дело даже не в военной силе. Возможно, маги все еще могут составить конкуренцию современным войскам, но прогресс это ведь не только война. Производство продуктов, одежды, массовая медицина, техника… Мы отстаем во всем, а люди хотят холодильники, набитые едой, полные шкафы одежды, электронику… Рано или поздно они захватят вас Чака, не войной так торговлей… Мои соседи: Коканд, Пуштун, Турфан… пали перед завоевателями особо не сопротивляясь, — накидал я доводы, которые в принципе лежали на поверхности. Дикарей брали не силой оружия, а бусами, просто «бусы» время от времени менялись.

— Да, брат, я о таком и не думал. Воину зулу нужен кусок хорошо прожаренной козлятины и накидка от палящего солнца, но его жены и дети хотят другого… Наверное ты прав, — согласился с доводами король Чака.