– Щибаль, что здесь происходит? Разве это не служащие разведвзвода? – удивленно спросил маг, снимая с себя пелену щитов. Угроза вроде бы устранена, а вокруг лояльные ему солдаты, только что в жарком бою уничтожившие предателей.

– Сабом-ним, они убили господина Вэна, – один из рядовых склонился над телом застреленного мага.

– Черт, что они с ним не поделили? – в голове одаренного уже сложилась какая-то версия и он поспешил к телу своего коллеги, чтобы лично убедиться в его смерти.

Когда маг склонился над телом несчастного товарища, тот самый солдат что позвал его, со стеклянными глазами и ничего не выражающим лицом всадил ему в горло штык-нож, а мои новые марионетки быстро расправились с теми, кого не подчинил. Были неудачи, и кто-то из «моих» лажал, но его место тут же занимал другой. Восемь моих отражений управляемые кластерами, а потому невероятно самостоятельные и умные, двинулись навстречу одаренному с артефактом разума и взводу своих бывших товарищей.

Кстати, взвод в данном случае был просто резервом для меня, а вдруг маг окажется сильнее чем думал. «Мои» встретили противника прицельным огнем, на заранее подготовленных позициях. Маг со своей армией бежал с дальнего конца заставы, поэтому не смог по достоинству оценить учиненного на базе разгрома. Но неладное конечно почувствовал, собственные солдаты, не раз проверенные различными службами, психологически устойчивые, здоровые, преданные Империи вдруг начали бойню. И где остальные подразделения роты?

Маг разумно решил разобраться в том, что происходит. Три бойца отправились на разведку, а остальные продолжали перестреливаться с моей восьмеркой. Одолеть быстро этих терминаторов нереально, я их пулеметами, снайперскими винтовками и гранатометами вооружил. Но как только трое разведчиков гарнизона отправились в стороны, пришлось мне троих своих подставить под выстрелы и сделать замену. Теперь у меня три бойца в тылу врага, но всего пять держат фронт.

Одаренного патовое положение не очень устраивало, данных разведки нет, и он решил двинуть пятерку своих солдат в обход по флангу. Тем временем пара моих марионеток раздобыла миномет и начала долбить по щиту мага, надо нам его ослабить. Тройка с тыла и вовсе добралась до БМП с тридцатимиллиметровой пушкой. Машину вывели в тыл построения противника и открыли ураганный огонь.

Стихийный щит трещал по швам, враг должен принять решение. Но маг здесь видимо больше командир, чем одаренный. Он делал ставку на трех разведчиков, не подозревая что именно они сейчас лупят по нему сидя в БМП, а его фланговая пятерка если и доберется до моих позиций, то просто заменит одних бойцов на других, беспроигрышная стратегия.

БМП накрыли из ПТРК, был такой в арсенале противника, обидно, досадно, но ладно. Одного из моих минометчиков подстелили. Но я тут же взял под контроль бойцов, засланных во фланг, у меня освободилось четыре кластера, так что пятого пришлось прирезать. Нас снова восемь, а вот с магом в живых осталось едва ли десять бойцов. Резервы тают. Только противник думает, что это его резервы, а на самом-то деле мои.

Маг явно подустал. Щит мы постоянно долбим то из пулеметов, то пушкой, то минометом. Так долго держать защиту ему не под силу. На мастера он явно не тянет, а для подмастерья это уже верхний предел возможностей. Одну из моих марионеток опять подстрелили. В этот раз я взял под контроль человека в окружении противника. Он не стал резать или стрелять, а просто продолжил выполнять свою работу служа мне ушами и глазами.

Противник устал, его резервы действительно на исходе. Маг оказался хорошим человеком, щит растянут на всю группу, и он на пределе возможностей защищает им своих подчиненных. Только это выбор хорош для обычного врага, но не против ментата. Сейчас маг фактически тратит свои силы сохраняя моих будущих сторонников.

Он решил отступить. Ребята под прикрытием щита сделали рывок и скрылись в одном из административных зданий. С одной стороны не лучшее решение, тесное помещение может стать ловушкой, но с другой ему нужно было отдохнуть и хотя бы на время снять щиты…

Когда отделение бойцов заставы во главе с командиром ввалились в ближайшее помещение, внутри открылась страшная картина. Здесь на складе не было много людей, только три-четыре охранника. Но все они были убиты, причем исключительно холодным оружием. Какой дерзостью надо обладать, чтобы проникнуть в центр пограничной заставы и уничтожить ее охрану без единого выстрела?

Сейчас, когда наступила пауза, у мага стали возникать вопросы, которые копились все это время, но не могли сформироваться из-за непрекращающегося интенсивного боя. Что происходит? Почему молчат две сотни бойцов заставы? Неужели все они погибли? Тогда какими силами совершено нападение? И почему нас до сих пор не уничтожили?

— Щибаль, что здесь вообще происходит? — задал маг вопрос в никуда. Три бойца заняли посты у дверей.

Из помещения на случай отступления было три выхода. Сейчас саперы оборудовали коридоры дистанционными минами и датчиками движения, остальные получили заслуженную паузу. Кто-то перекусывал, кто-то пил воду, а маг облегченно снял щиты. Нужно передохнуть и набраться сил. Один из солдат принес открытую консервную банку с тушеной свининой и бутылку воды.

— Сабом-ним, здесь немного еды и вода, — услужливо предложил боец.

— Спаси… — благодарность мага оборвалась на полуслове,

Солдат расчетливо передал магу в одну руку банку с мясом, а в другую бутылку с водой, теперь одаренный чтобы защититься должен избавится от еды или питья, невесть какая задача, но пару секунд она рефлексы задержит. А ровно столько нужно было чтобы выстрелить из штатного пистолета прямо в незащищенную голову в упор.

Дальше все было еще проще, солдаты перестреляли друг друга, а мы с Джун Хи в сопровождении трех бойцов на одной из БМП двинулись к следующему рубежу. Отправились не вглубь построения, это опасно. За нашей спиной враг мог организоваться и перекрыть доступ к реке, да и в глубине у меня особых задач не было.

Начался беспрецедентный поход вдоль русско-корейской границы. На территорию Пхеха проникли где-то на десятом километре если считать от точки, где пресекались Корея, Китай и Россия. Идти, конечно, решили к морю, впереди около тридцати километров одной из самых укрепленных границ в мире. Задача максимум пройти все это расстояние и закончить в устье реки Туманная, попутно разгромив несколько дежуривших там сторожевых катеров. Но от этого можно в любой момент отказаться и уйти на российскую сторону, если что-то пойдет не так.

Император Коре значительно усилил охрану границы. Таких застав, как только что разгромили, на участке в двадцать километров было еще пять. В обычное время хватало трех на сорок километров. Сейчас целых девять. Одну заставу разгромил, две остались нетронутыми за спиной. Была мысль уничтожить все, но там слишком близко китайский рубеж и усиленный батальон, смотрящий на две стороны, велика вероятность слить всю операцию без впечатляющих результатов.

Теперь важен темп. Противник, как только сопоставит факты, легко поймет следующую цель. А там можно ожидать чего угодно, от подготовленной ловушки до тотальной бомбардировки по площадям. Поэтому взяли БМП и иногда игнорируя дальние дозоры двинулись вперед. Все силы противника, что встреченные по пути, вновь уничтожали сами себя. Две базы, шесть застав и более трех десятков дозоров уничтожены за следующие четыре часа.

Впереди еще три отдельных подразделения противника, но уже скоро рассвет, а днем так эффективно работать не получится. БМП оставили далеко позади, понимая, что будут искать, спрятались под артефактом скрыта между двумя следующими нетронутыми базами, с тем расчетом что ночью вернемся добьем первую, а потом успеем закончить две оставшиеся. Это если противник не начнет на нас активную охоту.

В штабе Регионального управления «Север» пограничной службы Империи Коре царил настоящий идеальный шторм. Сегодня ночью без единого сигнала были уничтожены заставы номер четыре, пять и шесть. Все указывало на то, что неизвестная диверсионная группа пересекла государственную границу в районе ответственности четвертой и пятой заставы.