- Но, госпожа, — мэр осмелился её прервать. Видимо, ещё не осознал, что принесённая им радостная весть герцогиню не тронула, — Она готова бесплатно! Я её обхаживал, в лучшей гостинице поселил, карету выделил.

- Не ожидала, что ты такой… наивный, — слово "глупый", которое у неё едва не вырвалось, Жагета сдержала, — Бесплатно ничего не бывает. Это лишь означает, что твоя магиня желает получить за свой бесполезный для меня дар нечто большее, чем деньги. Только и всего. Вот теперь я точно уверена в том, что это мошенница. Поэтому, ты прикажешь сегодня же начальнику вашей городской стражи её схватить, наказать десятью ударами кнута на площади и выставить из Адая до захода солнца. Раз целительница, то выживет — себя-то она сможет исцелить. Мой приказ понятен?

- Но, госпожа…

- Неужели нет?

Мэр от ярости, прозвучавшей в её негромком голосе, замолчал и, поклонившись, вышел из кабинета в полной растерянности.

Жагета же по настоящему разозлилась. Попытка использовать её как последнюю дурочку испортила ей настроение, похоже, надолго.

Впрочем, как и полагается настоящей аристократке, на ужине с гостями герцогиня была совершенно невозмутима, ничем не выдавая клокотавшую в ней злость, которая только усиливалась от вечно сочувствующих взглядов, бросаемых на неё во время каждой совместной трапезы этой тупой коровой Ешатой — сестрой графа Нидманского.

Желание швырнуть в Ешату чем-нибудь потяжелее этим вечером у Жагеты было острым, как никогда раньше.

- Благодарю за приятную компанию, — сказала герцогиня в конце ужина, — С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.

По распространённому повсеместно этикету она должна была покинуть застолье первой. Но с согласия мужа Жагета в Адайском замке изменила это правило — не хотелось, чтобы провожали взглядом её хромающую фигуру.

Дождавшись, когда гости покинут зал приёмов, герцогиня не отправилась отдыхать, а прошла в кабинет, куда секретарь уже принёс ей груду свитков и высоченную стопу навощенных досок с данными по обширному герцогскому хозяйству. Гертер Адайский последние полгода уже полностью передоверил все хозяйственные заботы своей супруге.

Наскоро пробежав глазами сметы расходов по закупкам вооружений и амуниции, Жагета вновь вернулась к отчёту по обмену осеннего запаса шерсти на товары из Северного Ойланга.

Второй день герцогиня никак не могла понять, что ей в этом отчёте не нравится.

Отложив, наконец, свиток Жагета устало откинулась на спинку кресла.

- Что, дебет с кредитом никак не сходится? — спросил её явно молодой женский голос прямо над ухом.

Замок Адай Вике понравился своими архитектурными формами. Как будто бы она оказалась на экскурсии в каком-нибудь из феодальных оплотов Англии, Шотландии или Франции эпохи раннего средневековья. Наверное, одинаковые подходы к устройству жизни и обеспечению безопасности будили примерно похожие архитектурные мысли и строительные идеи у людей из разных миров. Смотрелось, на взгляд попаданки, красиво.

И, при этом, проживание в обиталище Адайских герцогов было крайне не комфортным.

Прежде всего, здесь царил холод. Не мороз, конечно, но воздух от горевших каминов прогревался слабо. К тому же, тут отовсюду дуло, словно в стенах кто-то насверлил дырок. И развешанные тут и там портьеры и гобелены слабо спасали от сквозняков. Вике даже показалось, что внутри стен холоднее, чем снаружи. Хотя, конечно же, на самом деле это было не так.

Во Вьежском замке, где Даман держал взаперти мать и сестру, и в Акульем Зубе попаданка на такие средневековые неудобства внимания не обращала — в тех местах намного теплее, да и посещения ею тех замков произошли летом.

Давно было бы пора владетелям Адая подумать о строительстве дворца, как это сделали все уважающие себя и ценящие удобство своего быта герцоги Датора. Но что-то мешало. А что именно, Вика легко догадалась, вспомнив дорожные рассказы Флемма об истории и современности Фридленда. "Ни года без войны", — пожалуй, так должен звучать девиз этого королевства.

А кроме холода и сквозняков, замок "радовал" полным отсутствием обычных бытовых удобств, закопчёными дымом масляных ламп стенами и потолками, узкими коридорами, крутыми каменными лестницами и отвратительными запахами мочи и дерьма из каждого тёмного угла, хотя замковые слуги и старались какую-то чистоту поддерживать.

- Так ты ей сказал про нашего конюшего?

В коридоре, ведущим к апартаментам герцогини, разговаривали двое сановных мужчин, оказавшихся на пути невидимой гостьи.

Вика, находясь в Скрыте, войдя в главное здание замка по разговорам довольно быстро определилась, где ей найти свою потенциальную соратницу и пациентку. Станет ли ими Жагета, попаданка однозначно ещё не знала, поставив принятие окончательного решения по этому вопросу в зависимость от результатов своей личной беседы с герцогиней Адайской.

- И не подумал. Страшила наша после ужина в плохом настроении. Лучше завтра доложу.

Прозвище герцогини важный мужчина с мясистым носом произнёс, снизив голос до шепота и воровато оглянувшись.

Оглядывайся — не оглядывайся, а иномирную пришелицу обычным взором не увидишь. Использовать же Поиск Жизни мужчине — а оба сановника были магами, хоть и совсем слабыми — в голову явно не приходило. Зачем?

- А она бывает когда-нибудь и в хорошем? — сыронизировал второй.

- Знаешь ведь сам, плохое настроение у неё разное. А сейчас оно совсем скверное. Ты бы видел, как она вышла из зала приёмов. Так что, лучше я подожду с докладом. Не к спеху. Ещё четверть гонга, и, если не вызовет, поеду к себе в особняк. Мой управляющий вчера из имения девку приятную прислал, а я всё никак отсюда выбраться не могу. Как герцог объявил сборы вассалов, так и эта, — последовал взгляд в конец коридора, в сторону двери, за которой, судя по двум дружинникам, стоявшим там на посту, работала Жагета, — никому покоя не даёт.

Собеседник, одетый также богато, как и "нос картошкой", хмыкнул и помотал головой.

- Лучше побыть здесь, пока Страшила, — он повторил в точности приём собеседника, понизив голос, — не угомонится и не отправится спать. А то вспомнит о мне или о тебе, а мы уже смылись из замка…

Вика улыбнулась. Нагнала герцогиня тут на всех страха.

Болтливый мэр, которому Эрна исцелила гнойник на правом предплечье, весьма подробно поведал о всех делах, происходивших в герцогстве в последнее время. Заодно, и о разгроме, который устроила молодая герцогиня местному сановному и чиновничьему бомонду.

Может поэтому на Алернии, во всяком случае, в той её части, которая была известна попаданке, и не существовало серьёзных разведывательных служб, что здесь кругом одни болтуны. Не нужно придумывать никаких хитрых схем добывания информации — знай только уши держи открытыми.

Впрочем, Вика не исключала и такой вариант, что её знания в вопросах разведки пока ещё поверхностны. Ей бы следовало как-нибудь, когда будут время и возможность, побеседовать с претором Алгисом Варом на данную тему.

Оставив герцогских сановников ожидать распоряжений герцогини или окончания её рабочего дня, Вика с помощью пространственной магии оказалась за дверью — само собой, незаметно для охранявших вход в апартаменты караульных.

В приёмной, возле стрельчатого зарешёченного окна, стояли и тихо разговаривали молодые мужчина и женщина, причём на женщине виднелся рабский ошейник, но, судя по её ухоженному виду и вполне свободному общению с собеседником, это была приближённая служанка Жагеты.

Саму герцогиню попаданка, совершив ещё один Прыжок, застала в её кабинете за рабочим столом.

Герцогиня — на год старше Вики — и в самом деле усердно работала. Она раздражённо морщила лоб, поочерёдно смотря, то в развёрнутый пергаментный свиток, то в лежащие перед ней две навощённые доски с какими-то записями.

Незваная гостья из любопытства заглянула и туда, и туда, и увидела на пергаменте колонки с перечислением наименований всякого военного имущества, их количества и денежных сумм, а на воске — записи о количестве мешков шерсти и тюков шерстяной ткани, полученных из разных хозяйств.