«Да как они посмели! Сейчас зарежу их короля, ‒ злоба прокатилась по всему ее телу. ‒ Времена опасные, каждый день может быть…».

Но завершить мысль до конца ей не удалось. Словно кипятком ее обдало жаром ‒ огромный Ингавис выпустил струю огня, схватил девушку, словно соломинку, одной лапой за голову, другой ‒ за бедра, и так и понес по коридорам дворца.

Ноги принцессы ударялись о стены, в ужасе она ощутила, что у нее получается изрыгать огонь, и выпустила облако жара прямо перед собой. Только вот она не учла, что передвигается с бешеной скоростью птичьего полета, а потому огонь, выпущенный ею, обратился против нее.

Энергия закипала и, не найдя выхода, собралась внутри меня в пульсирующий огненный шар. Желание завоевать и подчинить дало мне столько эмоций, что я чуть сам не отправился на передовую...

Конечно, так делать не стал, для меня сегодня — все самое лучшее! Лично, сам я убью короля змеров и возьму в плен его дочь. Я буду смотреть в ее глаза, полные страха. Кину ее в темницу, а если захочу — убью.

Ее страх станет для меня самым вкусным напитком победы. Я поднесу кинжал к ее тонкой шейке и будут смотреть, как она готовится умереть.

Вот лучший напиток! А как он пьянит…

‒ Присоединюсь к вам? ‒ невесть откуда возникшийся Игнавис присел рядом.

Громоздкий, большой. Я прошу его получше спрятаться. Веду за скалы и там мы приниаемся болтать.

Игнависы кружили над королевством, высматривая вражеских слуг: то одного, то второго хватали и поражали огненным жаром, выпуская струи огня прямо в лицо обидчику. Птицы не умели убивать, но сегодня их злоба не знала границ: праведный гнев обрушивался на врагов и поражал на смерть всего одной короткой вспышкой.

Уже вовсю работали отважные войны мааримов и фиранцев, те, кто налетают первыми. Я повелел им разнести все в пух и прах, но не крушить королевские покои, а только конвоировать семью короля.

Туда я войду сам.

С высокой скалы получалось хорошо следить за ходом дела. Хоть змеры и опасны, но нет на всей планете опаснее кого-то, чем король Огненных драконов.

Запах крови распалял меня и я как мог сдерживался, чтобы не прийти раньше времени. К моему визиту все будет готово и когда будет надо — меня позовут.

Многие войны приняли чашу огня, чтобы усилить свою древнюю силу. А те, кто не желал изрыгать огонь — взяли оружие. Благо, его полно.

И те, и другие уже вовсю штурмуют дворец змеров. Даже отсюда, издалека, хорошо видно, как из вражеских окон клубами валит черный дым или вырываются оранжевые языки пламени.

Сколько еще это будет длиться?

Сажусь на айера и подлетаю поближе. Вижу, что оба войска — наши и мааримов — поработали хорошо. Лужи крови и обезображенные огнем тела говорят об одном: дело идет хорошо.

‒ Повелитель, ‒ коротко выдохнул главнокомандующий фиранцев, ‒ король и королева в своих покоях, там с ними наши конвойные. ‒ Члены королевской семьи в сборе, ‒ добавил он.

Было видно, как постарались мааримы: некоторые жертвы были попросту сварены в ипятке. Так поджарили мааримы — они могут подогревать в жабрах воду и ею сражать врага.

Обезображенные тела были повсюду: сваренные заживо, опаленные огнем, сожженные до черноты.

Поднимаюсь наверх и чувствую, что каждый мой шаг ‒ это печать на дворце королевства. Моя печать! Я присваиваю его себе, подчиняю земли, которые будут моими. Остался один разговор с королем ‒ короткий, но какой!

Высокие двери, стражники ‒ мои и мааримов. Войны сложились в приветственном поклоне, но я жестом показываю ‒ сейчас не до них.

Настало время других: пришел их черед кланяться. Валяться в ногих и просить пощады.

Только уже поздно. Им не поможет ничто.

‒ Принцесса там? ‒ стражники переглядываются и говорят, что она в комнате по соседству, и указывают на дверь. Здесь тоже стоит наша стража, все под контролем.

Хотелось посмотреть на Рогильду, прежде чем пойти решать дела. Заглянуть в ее глаза... Интересно, они все так же полны самоуверенности и превосходства?

В ее комнате светло, вещи лежат на своих местах, бойцы сюда не врывались, что же, правильно. Рогильды не замечаю и бросаю взгляд на окно ‒ неужели убежала? Но оно плотно закрыто изнутри.

Где же она?

Быстрым шагом иду к выходу чтобы стребовать со стражников, но замечаю яркое пятно на полу. Рук и ног не видно, только лоскут яркой ткани, переливающейся огнем.

Вот она!

«Прячешься?» ‒ аж челюсть свело от желания поиграть с ней в прятки.

Подхожу ближе и вижу, что платье просто наброшено поверх принцессы. Яркое, огненное, оно так и манит дотронуться до него. Трогаю — на ощупь нежное, как шелк, только мягкий.

Сдергиваю платье и вижу рваные коричневые одежды, говорившие об одном: это простая служанка. Ее надо убить.

Жалости к змерам во мне никогда не было. Много лет, да что там, десятилетиями я мечтал об одном ‒ очистить их земли от завоевателей, то есть от них самих. Уничтожить змеров всех до единого — всех, без капли жалости. Королевскую семью, работников, слуг. Всех, кто есть на их земле.

Я не пил чашу огня, мой запал и так был полон. Еще с утра я ощутил дикий жар в теле и выдохнул, позволив клубам огня выйти из моего рта. Получилось и без напитка, ведь эта жидкость всего лишь многократно усиляет то, что и так есть в каждом из нас, в каждом Драконе.

Взяв воздуха в грудь, я наклонился, чтобы сжечь несчастную, но она шевельнулась и в прорези ее рваной одежды я увидел нежную горошину соска. Сдержав порыв жара, я смотрю на служанку внимательнее и вижу, что она вся перепачкана в крови. Видимо, в собственной, которая сочилась с ее окровавленных ног.

Дотронувшись до рваной одежды, я дернул ее посильнее. Показалась грудь, но совершенно не такая, как я видел у женщин. Маленькие скромные груди с крупными розовыми сосками, не с коричневыми, с именно с розовыми ‒ точно такого же цвета как и цветки на Древе. Только вот оно уже давно не цветет.

Она застонала, слегка поиграв губами, такими же розовыми, и, жалобно хмыкнув, перевернулась.

Окровавленная спина! Все в крови и, судя по всему, это следы от наказаний.

‒ Король Фирелион! ‒ стражник зашел на порог комнаты. — Игнавис нашел принцессу и изловил ее. ‒ Его взгляд останавился на лежащей девушке и он вмиг побледнел. ‒ Король, мы думали, что…

Я оборвал его речь на полуслове, и так все понятно. Никогда не видели принцессу змеров и обознались.

‒ Принцессу туда же, ‒ жестом показываю на королевские покои. ‒ И под стражу! ‒ отдаю приказ.

А служанка, тем временем часто-часто задышала, прерывисто и сипло.

Склонившись над ней, я ощутил запах крови, но к нему примешивался еще и другой, дразнящий сладостью. Я вдохнул его полной грудью и неистовое желание стало бушевать во мне в поисках выхода. Схватив девицу, я чуть ее приподнимаю, легонько встряхиваю и она открывает глаза.

Я ожидал чего угодно: визга, обморока, попыток подраться со мной и, может, победить меня. Но эта окровавленная букашка сумела меня удивить: открыв свои глазенки, она тихо прошевелила искусанными губами:

«Наконец-то».

Все боятся короля Огненных драконов, а уж змеры и подавно. Однако, она совершенно не испугалась и с интересом посмотрела мне прямо на меня.

Я сразу отметил ее необычнайные глаза, но рассматривать их не было времени. Животом вниз я перекидываю ее через плечо. Она оказалась такой легкой, что я перекинул ее попросту через локоть. Обычно, я так ношу мантию, когда снимаю ее с себя, но не хочу никому отдавать.

‒ Это должно быть со мной, ‒ приказал я войнам, показывая на свою ароматную находку. На свою живую игрушку, которую я заберу домой.

Мне захотелось взять ее с собой на этот важный разговор, чтобы вдыхать этот дикий дразнящий запах. Он действовал на меня сильнее, чем чаша огня, распалял меня, разжигал мой огонь, заставляя его вырываться наружу и добиваться своего.