Ух, как я намучился с этим деревом! Мой топор едва справлялся с твердой древесиной, и когда я свалил дерево на землю, то прочность моего орудия труда снизилась на двадцать процентов.

Только на то, чтобы уронить на землю шерех, у меня ушло два часа, а ведь еще предстояло разрубить его на несколько бревен, обрубить сучья и как-то перетащить добычу в поселок, до которого было минут тридцать пешего хода. Вроде и немного, но попробуй пройдись с тяжеленным бревном – вмиг упаришься.

Очередное повышение характеристик случилось в тот момент, когда отделил от сваленного ствола первое бревно.

Навык Лесоруб повышается на 1. Всего: 16 (+4 бонус).

– Уф, ну хоть что-то порадовало, – выдохнул я и воткнул топор в ствол, взяв себе минутную передышку. – С каждой бабушки по рублю… тьфу, с дерева по очку – и жить можно. Интересно, а сколько Ходяк наварит на мне, когда приволоку бревна?

Интерес был не праздным, ведь от этого зависело мое благосостояние. Вот только как узнать реальную цену на мою находку? В поселке спросить? Так там репутация у меня низкая, всей правды не скажут, да и, скорее всего, просто посоветуют не отвлекать их от дел.

– Блин, вот же балбес! – воскликнул я, реагируя подобным образом на пришедшую в голову мысль. – Форум же есть…

Опасаясь, что, пока я буду искать информацию во внешнем мире, мою персону тут прибьют и оберут, я забрался на одно из высоких деревьев, где и укрылся в густой кроне, привязавшись веревкой. Мало того, с собою затащил еще несколько веток с макушки шереха, выбрав самые «волосатые», чтобы по максимуму скрыли меня.

Маскировка +60.

Прочитав эту надпись, я довольно хмыкнул и покинул игру. Из кокона я вылетел почти пулей, даже не став дожидаться, пока придут в норму зрение и координация, все еще «помнящие» об игровой жизни.

– Так, где тут у нас инфа по деревьям? Хм, красный шерех…

Срубленное мною дерево относилось к драгоценным породам, но считалось в этой категории одним из самых дешевых. Объем добытой мною древесины тянул на десять золотых, если продавать на месте, в поселке. Если сумею дотащить древесину в город, то выручу на пять-шесть желтых монет больше. Вот только такие габаритные вещи носить в мешках не допускалось. Все, что выходило за рамки двух третьих от моего тела, приходилось нести вне мешка. Ну, можно порубить на чурбачки полуметровые, тогда в мешок влезут, но опять же не все – имеющийся у меня мешок имел ограничения по количеству габаритных и увесистых предметов: это не трава и не листья, которых хоть стог можно нарвать, и они влезут в рюкзак. М-да, проблемка…

Мысль о «гербарии» напомнила мне, что не мешало бы обзавестись навыками травника. А то в своих странствиях по лесам буду постоянно натыкаться на полезные растения. И пропустить нечто очень ценное и редкое не хочется. Вот те же шишки на соснах-елках, орехи и прочую ерунду плодово-семенную можно собирать и сдавать в лавки за денежку. Например, на красном шерехе есть крупные соцветия, вроде растения «баранчик», и растут на самых верхних ветвях. За каждое такое соцветие можно выручить ползолотого. Тут же шел важный совет, в котором рекомендовалось не трогать без острой нужды в деньгах любые виды шереха, так как их прочная древесина быстро приводила топор в негодность. Один из лесорубов с почти сотым уровнем посоветовал добывать лишь соцветия на этих деревьях или приобрести качественный топор (секиру) лесоруба, что выдержит процесс рубки.

«Отличный топор мастера-лесоруба будет хорошим подспорьем, чтобы не бегать к кузнецу после каждого срубленного шереха, – советовал он и тут же добавлял: – Но если сумели прокачаться до такого уровня, то шерехи вам даром не нужны, да и когда еще отобьете бабло, потраченное на такую классную вещь?»

После ознакомления с описанием красного шереха я быстро пролистал пару страниц с названиями и примерными ценами на прочие редкие деревья. Самым дорогим и редким считается золотая акация – тоненькое деревце с голым стволом и зонтичной кроной. Но стоило оно за метр древесины сотню золотых! За целое деревце (обычно редко превышавшее три метра и не выраставшее толще десяти сантиметров у комля) можно выручить пять сотен монет, так как цена была тем выше, чем длиннее продавался кусок. Плюс к древесине шли в качестве подспорья семена, собранные в небольшие гроздья, напоминавшие формой и размером головки клевера. Каждая такая гроздь стоила полсотни желтых кругляшей. Вот только больше пяти их на дереве никогда не встречалось. И чем моложе акация, тем меньше семян. Несколько таких деревьев произрастали в королевском саду. Еще из полезных свойств: отлично действовали на ауру, приводя ту в порядок и увеличивая скорость восстановления маны. У некоторых народов почиталось за великую честь иметь в святилище статую божества из этой древесины, шаманы и вожди диких (и не очень) племен орков, гоблинов, даже некоторых эльфов готовы были руку отдать за комплект ритуальных доспехов из золотой акации.

– Черт побери, мне бы парочку таких деревьев – и я обеспечен шмотьем, оружием и амулетами! – присвистнул я, когда прочитал про уникальное дерево. Да что там два, мне бы и одного на данный момент хватило, чтобы немного приодеться. Жаль, что в той местности, где я обитаю, отыскать золотую акацию не легче, чем встретиться на лесной полянке с русалкой.

Примерно через час я вернулся обратно в игру. К счастью, за это время никто не покусился на моего перса, что весьма порадовало меня. Отвязавшись, я соскочил с дерева и первым делом бросился к кроне шереха, в надежде отыскать искомые соцветия. И нашел целых пять.

Честно говоря, не ознакомься я с описанием и фотографиями цветочков, никогда бы не подумал, что за этот пучок из трех кудрявых невзрачных стебельков дают такие деньги. Впрочем, для меня они так и остались безымянными – я не мог их определить в связи с отсутствием необходимого навыка Травника.

Уложив пять соцветий (и мысленно пополнив свой кошелек двумя с половиной золотыми) в свой мешок, я вооружился топором и вернулся к прерванной работе…

За последующие два часа я полностью снес сучья со ствола, разрубив последний на три бревна примерно по три с лишним метра в длину. Плюс к ним приложил ветки с макушки дерева, которые по толщине были сопоставимы с моим (в реальном мире, разумеется) бицепсом.

К этому времени от прочности топора остались жалкие двадцать процентов – хватит лишь свалить нетолстое обычное деревце, нечто вроде того, из «грибного» квеста, когда я едва не опростоволосился. Стоило изредка заглядывать к кузнецу, чтобы подправлять свое оружие, но я все тянул и тянул. А ведь с момента отковки топора в кузне я успел изрядно им помахать, пока выполнял задания в поселке. Вот и дотянулся…

Так что без последующего ремонта нечего и думать о том, чтобы продолжать рубить лес, иначе рискую остаться без хорошей вещи, да еще влететь на крупную сумму, заплатив за ремонт.

К счастью, знакомый кузнец у меня имелся, и я рассчитывал, что с ремонтом он справится быстро и не сильно опустошит мой кошелек.

– Ходяк, привет еще раз, – поздоровался я с гномом, отыскав того в кузне. – Слушай, а ты никак поселиться тут решил? Как ни зайду, так ты на месте… скоро с неписью путать начнут.

– Брось, это каким же надо быть олигофреном, чтобы игрока с цифровым набором перепутать? – хохотнул Ходяк. – Да и сижу я тут часов по десять в сутки, пока в отпуске, потом домой – отсыпаться, заниматься по дому, чтобы жена не прибила, и так, по мелочам. Кстати, как там идет лесозаготовка?

Последнюю фразу он произнес с таким явным намеком, что скажи он: «Где мои дрова?» – вышло бы одинаково ясно.

– Все путем, скоро будет первая партия дров, – заверил я гнома и следом протянул топор. – Вот, сколько возьмешь за ремонт?

Ходяк задумчиво посмотрел на предмет, неторопливо взял его из моих рук и несколько секунд вертел так и эдак. Наконец сообщил: