– Три монеты золотом.

– Чего? – выпучил я глаза на собеседника, мысленно надеясь, что это шутка. – Три золотых за простой ремонт?

– Ага, – серьезно произнес гном и протянул топор обратно. – А ты что думал: за серебрушку залатаю его? Так он новым сто?ит больше сорока монет золотом. А сейчас тут вон сколько процентов прочности осталось. Так что – три золотых монеты.

– Ходяк, да ты не зверей, – укорил я собеседника, – снизь цену-то. Я топор загубил на твоем, заметь, заказе.

– Уголь привез? – встрепенулся гном и даже дернулся в сторону выхода, но быстро спохватился и напустил на себя равнодушный вид. – И сколько?

– Не уголь, – помотал я головою, – нет. Красный шерех на бревна порубил. Там древесины больше чем на десять монет, плюс сучья. Они тоже толстые и идеально пойдут на пережог в уголь. Даже на поленья рубить не придется.

– Ну, скажешь еще – десять монет… – протянул Ходяк. – В поселке эта цена в полтора раза ниже будет, та…

– А я по поселковой цене и посчитал, – перебил я гнома. – Специально вышел из игры и навел справки на форуме.

– А где бревна? – поинтересовался гном.

– В лесу. Их еще привезти нужно, на плечах-то мне не унести столько, – признался я. – Думал, что ты подскажешь, где тут лошадь с телегой отыскать.

– Ну… – Гном задумчиво посмотрел в потолок и машинально ухватил свою бороду в кулак, принявшись ту оглаживать. Но тут же спохватился, тихо ругнулся себе под нос. – Епическая сила… я с этой бородатой привычкой постоянно в реале попадаю. У меня-то на работе ее носить нельзя, дресс-код, иху его, а с игры манера теребить и гладить бороду остается. Ладно, это все равно не интересно тебе, давай поговорим о наших баранах.

– Давай, – покладисто согласился я. – Так сколько возьмешь за ремонт топора?

– Д… два золотых, – почти через силу выдавил из себя Ходяк и заметив, что я собираюсь возмутиться, следом торопливо добавил: – Или иди к другому кузнецу. Сам я забесплатно работать не хочу.

– Ладно, черт с тобою, Ходяк, – вздохнул я и протянул гному топор с двумя блестящими желтенькими монетками, – твоя взяла. Чини, а я по поселку пробегусь, лошадь поищу…

Лошадь я нашел, но лучше бы… а, да чего уж тут, хоть что-то. Тот самый мужик-НПС, что помог мне донести вещи до лавки, оказался единственным свободным извозчиком в поселке, что мог прямо сейчас пойти со мною. Но цену заломил такую, что я серьезно призадумался насчет того, чтобы перенести бревна самостоятельно. И взялся бы, да времени жалко.

– Черт с тобою, – махнул я рукой, мысленно успокаивая внутреннюю жабу, которая хотела лично задавить вымогателя, – будет тебе золотой.

– Денежки вперед, – довольно осклабился Пекальт (так звали моего алчного помощника) и характерно потер ладони.

– Держи. – Я протянул тому монету и, когда собеседник сграбастал увесистый кругляш, зажав в кулаке, следом добавил: – Только за эти деньги еще поможешь погрузить и разгрузить бревна.

– Это с чего вдруг? – возмутился мужик. – Договаривались на привозку только. Хочешь, чтобы помогал, – плати еще пять серебряных.

– Тогда гони монету назад, – с напускным раздражением ответил я и требовательно протянул вперед руку. – Я за этот золотой трех мужиков найму и с ними без всякой лошади перетащу бревна в поселок, тем более тут совсем недалеко. Давай, возвращай золотой.

– Ну, ты это… не торопись так, – пошел на попятную Пекальт, – что ж я – совсем зверь какой, лишнего брать; это ж я так сказал, к слову пришлось. Помогу, конечно, как не помочь.

Вы повысили способность Хитрость на 1. Всего: 4.

Как я и рассчитывал, золотой в руке, который уже успел согреться, извозчику отдавать назад не захотелось. Он его уже своим почувствовал; даже, вероятно, про себя решил: потратит на что или в кубышку уберет. Эх, мне так нравится местный ИИ, благодаря которому местные НПС настолько «человечны». Интересно, как разработчики смогли добиться такого и не свихнется ли центральный кремниевый «мозг» или «мозги», если их несколько?

На дорогу до места лесоповала, погрузку и поездку обратно ушло чуть более часа, еще минут двадцать потратил на разговор (читай – торг, уж очень он вышел характерный) с гномом, в результате которого я получил с того четыре золотых. Мало. С учетом всех затрат я в плюсе лишь на одну желтенькую монетку.

Такими темпами я нормальных подъемных не сделаю, а ведь мне еще искать сведения про Карла. Тут точно без «барашка в рубашке» не обойтись. А это траты. Опять же траты на ремонт топора, на доставку древесины в поселок, на еду и одежду, без чего в игре тоже не сильно приятно. М-да, столько денег на одних красных шерехах не сделать, тут впору золотую акацию искать. Но с моими способностями такое дерево найти – все равно что океан выпить. Нужно учиться, нужно. И для этого есть гильдия лесорубов, где мне предлагали помощь в обучении за полновесные золотые. Значит, туда мне и нужно наведаться.

Приняв решение, я попрощался с гномом, сообщив тому, что на пару дней исчезну из поселка, и скрылся в лесу. До темноты было еще несколько часов, вполне хватит, чтобы выйти к дороге, где ходят караваны, и дождаться одного из них, что идет в город. Опасаясь агров и обиженных мною бандитов (кто-то же снял весь лут с наколотого на ясень «трупа») из их числа, которые вполне могут караулить меня на дороге в поселок, я пошел к ней по большой дуге через чащу.

Спасибо карте, благодаря которой я отлично ориентировался в лесу. Жаль только, что на ней не указывались опасные места. Да вот хотя бы это гоблинское гнездо…

Я не ожидал наткнуться на каких-либо тварей, помня о том, что окрестности поселка очищаются от опасных мобов, и шел достаточно спокойно. Честно говоря, я больше опасался бандитов, чем монстров, и был шокирован, когда в нескольких метрах впереди из вороха старой листвы и мелких веточек выскочила малорослая и тщедушная фигурка. Из ступора меня вывела тревожная надпись:

Получен урон! Вы отравлены! Ваши Сила и Ловкость снижены на 1.

– От черт! Откуд… откуда вас столько!

Следом за первым гоблином появились еще двое, до этого прятавшиеся в кучах мусора по сторонам от меня. От одного я и получил первый урон: мелкий пакостник ловко плюнул в меня толстой иглой из трубочки. Отравленной, судя по неторопливо исчезающим хитпойнтам и падающим очкам Силы и Ловкости.

Ваши Сила и Ловкость снижены на 1. Вы отравлены ядом черных гоблинов, срочно примите противоядие.

Как назло, моя одежка не спасала от крошечных иголок, которых во мне появилось уже три штуки. И видя, как гоблины надувают щеки в очередной раз, догадался – быть мне в ближайшее время родственником дикобраза. Мне повезло увернуться от одного снаряда, но оставшиеся два стрелка разрядили в меня трубки, отчего я ослабел и стал неуклюжее на очередную единичку.

Зато дотянулся до одного из гоблов, удачно приложив того топором по голове.

Критический удар!

Над противником вспыхнула оранжевая полоса, показывающая уровень жизни гоблина. А вот потом пришлось побегать за юркими врагами, пока не прибил всю троицу коротышек. К этому времени у меня ушли треть жизненных пунктов и по семь очков Силы и Ловкости. Не вкладывай я очки опыта в «физические» характеристики, то неизвестно, что вышло бы из этой драки. Реши я прокачивать мага какого или ему подобного перса, то рисковал узнать, что такое смерть в игре. Уж очень легковесны эти классы до тридцатого уровня, улетают на локации возрождения только так.

Впрочем, когда я разделался с врагами, первое, о чем подумал, было: «И почему я не маг – сейчас бы вылечил себя от яда…» Отрава, «подаренная» гоблинами, медленно-медленно, но стабильно снижала количество жизненных пунктов. Если так дело пойдет и дальше, то умру я часа через четыре. Хреново.