Но только я собрался выйти из игры, даром что находился в безопасном месте, как пришло сообщение от Ходяка:

«Дентис, есть дело одно интересное. Тебе точно понравится. Когда будешь у меня?»

«В городе я сейчас, – отправил я ответ. – Тут еще есть у меня дела. А буду… часа четыре придется подождать».

«А раньше?»

«Если только на крыльях. Сам же знаешь, сколько до твоего поселка добираться».

«Свитки телепортации купи. В городе они точно есть».

«А такие есть?! Ничего себе… Ходяк, а сколько они стоят?»

«Есть, конечно. Или ты думаешь, что все игроки пешочком ходят по игре? И стоит самый дешевый, который примерно в радиусе полутора километров выбрасывает от нужной точки, золотых примерно семь».

«Сколько? Ходяк, да у меня что – куры это золото не клюют? – возмутился я. – Нет, они-то может, и станут клевать металл, но от этого денежек у меня не прибавится».

«Ну ты жлоб, – в свою очередь выразил свое недовольство гном-кузнец. – Ладно, дам я тебе семь монет. Только вернешь потом».

«Десять, – отрезал я. – И без возврата. Это тебе нужно, чтобы я быстро оказался рядом. Или жди четыре часа».

Ходяк молчал минут десять. То ли обиделся на мою жадность, то ли просто ругался вслух, спуская пар перед продолжением нашей беседы. Наконец, когда я уже уверился в первом варианте, выскочило очередное сообщение от гнома:

«Есть двое клиентов из неписей. Хороших клиентов, денежных. Они ищут лесоруба и конкретно из нас – бессмертных чужеземцев. Им что-то нужно срубить, куда-то пройти в… в общем, только лесорубу по силам там пройти тихо. Они согласны оплатить твою телепортацию в обмен на решение идти с ними…»

Дальше я слушать не стал, закрыв сообщение и отбив ответ:

«Только телепортацию? Хрена с маслом им не нужно? Кроме свитка с телепортом пусть еще подкинут пя… семьдесят монет».

На этот раз гном молчал минуты две: видать, совещался со своими неведомыми мне неписями. И если не ошибаюсь, мое предложение прошло на ура – уж очень быстро пришел ответ.

«Они согласны. Семьдесят золотых и свиток телепорта. Если дашь добро, то я тут же вышлю пятнадцать монет на покупку свитка».

Думал я недолго. Что я теряю в случае провала? Да ничего, это же игра, и все этим сказано. Разве что время, но этого ресурса благодаря усилиям Вересаева и бывшего шефа у меня сейчас навалом. А при прохождении квеста получаю деньги и опыт. Последнего должно было порядком привалить, раз такая цена на мои услуги не вызвала долгих споров: дельце явно крупное. Да и монеты пойдут на повышение уровня Лесоруба, как раз хватит на один точно.

«Я согласен… ммм, согласен выслушать предложение твоих неписей. Деньги на свиток будут считаться моей заинтересованностью для разговора. Давай гони монеты, я скоро буду».

«Ну ты, блин, заинтересованный… ладно, держи… топай в магическую лавку и покупай свиток до поселка, продавец все сделает как надо. Ты только название укажи и активируй после покупки. Ждем».

Несколькими секундами спустя послышался негромкий «звяк», и мой кошелек пополнился на пятнадцать золотых монет. Дальше я навестил лавку, торговавшую нужными мне предметами, и приобрел необходимый свиток. Попутно увидел небольшую книжку, которая подробно описывала большую часть растений. Вспомнив о своем желании получить азы Травника, не колеблясь выложил полтора золотых за покупку. Будет что на досуге полистать. А пока меня ждет Ходяк.

Телепорт поразительно быстро доставил меня из города в поселок. Только мигнула знакомая радуга перед глазами – и вот я стою на окраине знакомого поселения лесорубов. Уже через минуту меня встречал гном. Выглядел мой знакомец до ужаса довольным. Явно успел получить на лапу несколько золотых кругляшей от моих будущих работодателей за то, чтобы свести нас вместе. Вот же пройдоха…

– Привет, Ходяк, – поздоровался я с гномом. – Что там за неписей ты отыскал?

– Хорошие неписи, хорошие, – радостно отозвался тот, даже позабыв поздороваться. – Дело у них к тебе есть. Понадобился им лесоруб из наших, а никого другого я не знаю. Только ты подходишь. Ну, пошли.

Ходяк почти заволок меня (да и как мне было сопротивляться персонажу, который больше чем в четыре раза превосходил в уровнях) в кузню.

– Вот, – произнес он, кивая в самый темный угол, – знакомься. Шак и Вач.

Из полумрака вышел… орк. Потом еще один. Здоровенные, в невысокой кузне они едва помещались, почти упираясь макушками в потолок. Одетые в кожаные доспехи с нашитыми поверху крупными бляшками из черной бронзы, с широкими кинжалами, которые в руке моего персонажа спокойно сойдут за небольшой меч. У каждого в носу по большому золотому кольцу, еще несколько подобных украшений блестело в ушах. На лысых, выбритых до блеска головах – только по короткому чубу. Прям вылитые запорожцы, только зеленые и с прикусом крокодильим. Каждый сто пятидесятого уровня. И похожие друг на друга, словно клоны, отличались только кольца-украшения: у одного они были более крупные.

– Я – Шак, – представился первый, тот, что носил более массивное кольцо в носу.

– Я – Вач, – следом за ним произнес его товарищ.

– Дентис. Вы искали меня?

– Если ты лесоруб, то да, – сопроводил кивком головы свои слова Шак. Судя по всем признакам, именно он в орочьей паре был за главного.

– Да, это я. Только хочу сразу предупредить, что я всего лишь Старший ученик в гильдии. Не Мастер и даже не Подмастерье.

– Нам годится, – заверил меня собеседник, потом повернулся к Ходяку и проговорил: – Гном, нам с человеком нужно поговорить. Одним.

– Да легко, – закивал головою Ходяк и торопливо вышел из помещения на улицу. Глядя на его торопливость и то, как покладисто согласился он с орком, я засомневался в том, что он не пожелает ознакомиться с нашей с орком беседой. Точно имеется благодаря чему можно слышать, а то и видеть все, что происходит в его кузне. Похоже, и у старшего орка появились точно такие же мысли. Стоило гному закрыть за собою дверь, как Шак достал небольшой амулет в виде фигурки какого-то зверька и положил его на наковальню.

– Все, теперь нас даже боги не смогут подслушать, – произнес орк, после чего обратился ко мне: – Человек Дентис, нам нужна твоя помощь.

– Именно моя? – удивленно хмыкнул я.

– Да. Но ты справишься, ведь наш бог указал шаману в видениях на этот поселок, где нужно найти бессмертного чужестранца-лесоруба.

– Ладно; раз целый бог на меня указал, тогда все нормально, – с капелькой сарказма сказал я. – Ну, выкладывай, посмотрим, чем я сумею помочь.

– Нужно срубить несколько деревьев. Дорогих для вас, людей, и очень редких.

– Если редкие, то это не ко мне, – сказал я с сожалением (а деньги с опытом были так близки!). – Не умею еще находить такие в лесу.

– Мы поможем в этом. Есть карта с указанными местами, где произрастают эти деревья. Их охраняют, но это не должно волновать тебя, человек Дентис.

– Как так? Если они такие дорогие и под охраной, то как ты предлагаешь до них добраться?! – вспылил я.

– С охраной справятся мои воины. Тебе же нужно будет лишь срубить деревья, – спокойно ответил орк.

– Да? Ну если только так… – немного успокоился я. – Тогда кое-что еще…кхм, когда я разговаривал с Ходяком и договаривался о цене за свои услуги, то не знал, что задание настолько сложно. Поэтому считаю, что цена должна быть пересмотрена в большую сторону. Не семьдесят, а…

– Две сотни золотых монет, благодарность клана и учебная книга Лесоруба. Книгу передам сразу, как заключим соглашение, – не дал мне договорить Шак.

Черт побери, да этот парень умеет правильно заинтересовать. Я-то рассчитывал на сотню монет, и все, а тут в два раза больше! Плюс книга: считай, готовый уровень в лесорубном навыке, и, может, не один. Благодарность, так и быть, пусть идет в виде бонуса, вроде бесплатного буклета в супермаркете, выдаваемого на кассе вместе с чеком. Если Змей в раю точно так же уговаривал Еву, то я ее понимаю.