– Когда нужно приступить к заданию и как все будет происходить? – деловито поинтересовался я, уже мысленно согласившись с предложением орка.
– Когда ты дашь слово согласия, я передам тебе книгу. Ты будешь волен прочитать ее сейчас или же позже. После этого я, ты и Вач пройдем через телепорт. На новом месте я выдам тебе карту, по которой ты определишь место, что нужно нам. Опять пройдем по телепорту туда, и, пока я с воинами буду заниматься охраной, ты выполнишь обязательство.
– А если не справитесь? – криво усмехнувшись, поинтересовался я.
– Тогда мы умрем. Ты умрешь, – спокойно, можно сказать, с философским видом, словно говорил о чем-то далеком, произнес Шак. – Но тебе ли, бессмертному чужаку, бояться смерти?
– Эх… ладно, согласен я, – принял решение. И тут же перед глазами зажглось сообщение:
Вы приняли задание ТАЙНАЯ ВЫРУБКА.
Условие: срубить редкие деревья, столь нужные оркам.
Награда: учебная книга Лесоруба, двести золотых, отношения с орочьим кланом Гха’Гра +20.
Время выполнения: определяется заказчиком.
– Держи, – довольно осклабился в улыбке собеседник и сунул мне в руки тонкую книжицу размером не больше двух моих ладоней. На обложке, кроме схематического изображения большого топора, ничего не было.
– Постой, Шак, – попросил я, бережно открывая книгу, – пару минут подожди.
– Хорошо, человек Дентис, – спокойно ответил орк и замолчал, превратившись в неподвижную зеленую статую. Только движения глаз показывали, что это живое создание.
Страниц в подарке оказалось мало, всего примерно пара дюжин, и большая их часть была заполнена рисунками. Впрочем, мне и этого хватило: когда я перевернул последний лист, перед глазами вспыхнуло очередное сообщение о достижении:
Вы повысили свой навык Лесоруба. Всего: 17 (+4 бонус).
Пользуясь моментом, пока не забыл, я достал из мешка учебник по травоведению и тут же торопливо пролистал следом.
Вы получаете навык Травник 1-го уровня.
Я довольно улыбнулся и, закинув уже ненужную книжку в мешок, сказал Шаку:
– Все, я готов.
– Тогда идем, человек Дентис. Дай мне свою руку.
Старший орк ухватился за мое правое запястье, левое стиснул его напарник. После этого у Шака в свободной руке прямо из воздуха возник небольшой желтоватый свиток пергамента. Нечто похожее мне уже приходилось использовать – свиток телепортации.
Орк негромко и коротко что-то произнес на незнакомом мне наречии, и в следующую секунду кузница исчезла, сменившись радужной расцветкой, а еще через пару мгновений наша троица оказалась под открытым небом. Высокая, мне почти по пояс, трава, чистое до самого горизонта поле… степь.
И орки, в количестве шести голов, причем один из них выделялся своим видом. Вместо доспехов орк носил длинную, до щиколоток юбку из широких кожаных полос, причем в несколько слоев. Каждая полоса, или ремень, можно и так обозвать, была увешана косточками, черепами мелких животных, их высушенными и очищенными от плоти хвостами. Кроме «бижутерии» имелись еще и рисунки, нанесенные ядовито-рыжей краской. От сочетания резких линий и яркого цвета хотелось отвести взгляд и смотреть куда-нибудь в сторону, желательно еще и так, чтобы орк не попадал даже краешком в поле зрения. Голый торс до самой шеи был покрыт точно такими же рисунками, но еще более яркого цвета. На живой коже они практически светились, как если бы были нанесены флуоресцентной краской.
И еще бусы с браслетами, рядами покрывавшие его руки и грудь. Там были и обычные камушки-галька из ручья, нанизанные на бечевку; и изображения зверьков, карикатурных человечков, одних лиц или морд этих человечков-зверьков. В руках у орка был зажат витой посох, верх которого копировал совиную лапу. В когтях у нее был зажат большой, с гусиное яйцо, темно-бордовый камень. На левом боку, на поясном ремне, висела маленькая сумка, скорее даже борсетка, по форме чем-то напоминавшая охотничий ягдташ.
– Шаман, однако… – совсем тихо пробормотал я себе под нос, закончив осматривать экзотичного персонажа. Его спутники были облачены в черные, как ночь, доспехи. Примечательны они были тем, что полностью копировали мышечный каркас человека. И не простого, а объевшегося с самого детства стероидов и анаболиков. Наплечники – бугры мышц, грудь и живот – такая же картина. Словно передо мною стоят обнаженные культуристы с жутко, просто чудовищно гипертрофированными мышцами. Только шлем выделялся: это была маска чудовища, соединившая в себе морду гориллы и пасть крокодила, с острыми ушами и острым гребнем-ирокезом. Каждый орк из шаманской свиты был вооружен ятаганом и двусторонней секирой на короткой ручке. Щитов не было ни у кого, видимо, воины были уверены в своем доспехе и в лишней защите не нуждались. Впрочем, учитывая, что все они по уровням не отставали от Шака и Вача, прибить их легко не получится. Да еще шаман имелся, который и вовсе поражал своим двести двадцатым уровнем. Рядом со своими работодателями я ощущал себя обычным человечком, случайно оказавшимся в железнодорожном депо с беснующимися вокруг составами.
Пока я рассматривал новых персонажей, мои спутники скинули с себя «кожанки» и быстро переоделись в точно такие же доспехи, что и на прочих. Когда переодевание закончилось и моих недавних провожатых стало невозможно отличить от прочей команды кроме как по именам-надписям, шаман заговорил:
– Ты согласился помочь нам, человек.
– Ага, иначе бы тут меня не было, – хмыкнул я. – Тут мне карту обещали показать, где работать придется. Так?
Но шаман не обратил внимания на мои слова и продолжил неторопливо говорить:
– Ты должен знать, что с этого момента отказаться от своего слова ты не имеешь возможности. Как только ты решишь повернуть вспять, тебя убьют воины. Ты бессмертен, но это лишь ухудшит твое положение: ты будешь умирать и умирать раз за разом.
– Слушай, хватит пугать, – нахмурился я. – Я взял задание и выполню его, если мне по силам окажется, конечно.
– Но верность слову сделает тебя богатым и сильным, ты получишь славу и известность в клане Гха’Гра, воины придут тебе на помощь в трудный момент, а мощь нашего бога осияет тебя и придаст силы!
Задание ТАЙНАЯ ВЫРУБКА обновлено.
В случае вашего отказа отношения с кланом Гха’Гра уменьшатся на —100 и понизятся до состояния: крайне враждебное.
Воины клана устроят охоту на вас в степи и землях, им подконтрольных.
Отказаться от задания: Да/Нет.
– Шаман, мне бы поближе к сути дела подойти, – повысил я голос, мало тронутый речью орка и всплывшей надписью, которую я закрыл, выбрав «Нет». – Обещали дать карту, а вместо этого только страшилки выслушиваю. Карта где?
Шаман смерил меня спесивым, пренебрежительным взглядом, потом сунул ладонь в борсетку и вынул из нее коричневую трубочку.
– Вот карта, – сказал орк и передал трубочку мне. – Дальше все зависит от тебя. Ищи место, отмеченное золотой звездой.
Карта была сделана из чего-то, напоминавшего древесную кору, но это не мешало ей сворачиваться в плотную трубочку и не ломаться.
Вы получили уникальный предмет КАРТА МАСТЕРОВ-ЛЕСОРУБОВ.
На этой карте отмечены места произрастания самых редких пород деревьев. Условия пользования: любой ранг в гильдии лесорубов.
Возможности: вы всегда найдете в лесу редкое дерево, держа в руках эту карту. С ней вы пройдете через все ловушки и охранные заставы, что расположены вокруг тайных посадок.
Я чуть не пустил слюну, когда представил, что смогу с ней сделать. В любом лесу запросто разбогатею. Даже там, где по определению нельзя найти ничего ценнее обычной бузины, карта выведет меня на ценное дерево. Ух – вещь; как бы мне ее оставить у себя?
