Да и народ толпами валит, причем каждый надеется, что именно ему повезет в числе первых, кто сможет открыть Скрытую долину – жемчужину тайн всей Новой Ойкумены. И ведь простым игрокам не светит попасть на эту локацию, пока кланы там не закрепятся, но все равно лезут, качаются и закупаются шмотьем с магическими приблудами.
Наплыв игроков в Зеро был в несколько раз больше, чем когда-либо до этого – азарт, прямо маниакальное желание попасть на Новую Ойкумену перешло от уже играющих в «Табеллу» на людей, до этого момента не зарегистрированных в игре.
Я толком и понять не мог, откуда все берутся: то ли уже играющие подтягивают знакомых, описав игру и будущие впечатления как нечто бесподобное, то ли часть играющих совсем недавно и не успевших прикипеть к своим персонажам удалили свои старые аккаунты, чтобы создать новые и начать всю партию с начала, при этом избежав совершенных ранее ошибок.
Но подобная шумиха была мне только на руку. Игроки не задерживались надолго в «детской» локации и, получив один-два уровня сверху, тут же рвались в «большой» мир. За сутки из Зеро выходило больше сотни будущих магов, рейнджеров, рыцарей и прочих бардов. И каждый из них торопился быстрее набрать очков, чтобы «подрасти». Ведь время тикало, и уже очень скоро первые твердыни возникнут, и из их ворот хлынет поток желающих покорить Новую Ойкумену…
В среду, после разочаровавшего меня звонка, я выложил на общем форуме для выходцев из Зеро небольшое сообщение. Ничего особенного в нем не было. Мол, игрок Дентис предлагает быстро и достаточно безопасно набрать за несколько часов десяток, или около того, уровней. Понятное дело, что работа не была бесплатной, и за свою помощь в прокачке он требовал восемьдесят евро. Сообщение касалось только тех игроков, кто выбрал своим персонажем дальний бой.
Уже к вечеру я получил полсотни сообщений со всяким разным содержанием. Тут и угрозы от неизвестных, чтобы не совался не в свое дело; насмешки и издевательства с упоминанием обидных прозвищ, где Нянька считалось самым ласковым; просьбы снизить сумму до «десятки»; неверие, что я не агр или маньяк какой-то, гнобивший новичков. И только пятеро приняли мое предложение. И лишь двоим я мог помочь – трое других выходили с нулевой локации в ближайший час и я просто физически не успевал приготовить вышку и встретить клиентов. Для работы выбрал несколько локаций со слабыми, но многочисленными мобами, вблизи города.
На следующий день уже трое заплатили за мою помощь. На третий день с раннего утра до полудня я отвез пятерых – одного за другим – на вышку, где они вволю настрелялись по мобам. Выбирал ближайшие к городу локации, с агрессивными мобами-середнячками не выше десятого – двенадцатого уровня: волками, крысами, дикими псами; даже ядовитые древесные лягушки были.
Небольшой перерыв на еду и короткую разминку – и очередной марш-бросок с двумя будущими рейнджерами к месту их прокачки. Оставалось минут пять ехать, когда моему битюгу заступили дорогу трое игроков. Два явных танка, покрытых сталью с ног до головы и вооруженных длинными мечами, третий больше похож на мага в своем темно-синем, переливающемся под лучами солнца балахоне, кинжалом на поясе и толстым резным жезлом в левой руке.
– Эй, тпру! – громко крикнул один из латников и поднял руку в останавливающем жесте, развернув ладонь в мою сторону. – Стоять!
– Чего тебе? – недовольно поинтересовался я и спрыгнул с телеги (ее специально прикупил еще несколько дней назад, когда поднимал уровни и навыки). – Слушай, не мешай, а?
Все трое имели пятидесятый уровень, экипированы для своего уровня хорошо – даже у мага простая «материя» балахона явно была не простой. Имена успокаивающе светились зеленым цветом. Явно не агры, а простым парням при таком шмоте брать с меня и двух «трояков»-новичков нечего. Тем более что большую часть полезного (свиток телепорта к оркам, сотню золотых и пояс лесоруба) я на всякий случай оставил в личной комнате. Да и не сталкивался я с ними до этого, обиды у незнакомцев ко мне быть не должно. К сожалению, так думал только я один…
– Дентис, – с радостным облегчением вслух прочитал мое имя латник Вактош Снег. – Парни, это он.
– Еще раз спрашиваю – чего нужно от меня? – хмуро спросил я и ухватился двумя руками за топор. Очень быстро проснулось чувство тревоги и потянулось к колоколу, чтобы бить в набат.
Вопрос мой троицей был проигнорирован, вместо этого маг посмотрел на моих спутников и повелительно махнул жезлом, указав им в обратную сторону, откуда мы приехали:
– Проваливайте в город, и живо. Вас наши дела не касаются.
– Но… – произнес было начинающий рейнджер, однако был грубо оборван латником.
– Вон!!! – во все горло заорал воин и многозначительно положил ладонь в латной перчатке на рукоять меча. – Бегом отсюда!
– Ладно, поняли мы, – засуетился лучник и не очень ловко (уровень сказывался) спрыгнул с телеги на землю, потом помог своему товарищу и сделал несколько шагов в сторону от нас, но затем остановился и негромко произнес: – Но зря вы так поступаете; подумаешь, Дентис решил денег заработать…
– Ах ты, сволочь, тебе неясно сказано?!
После этого лучники больше не решились произнести ни единого слова и быстро, насколько могли, не оборачиваясь и вжав головы в плечи, пошли прочь.
– Так что вам от меня нужно, парни? – в очередной раз спросил я. Мысль, которую озвучил лучник, пришла мне в голову немногим раньше. То есть я уже понял, что меня собираются «строить» и объяснять, что «корова эта – наша, и доить ее будем только мы». В общем, накрылся мой гешефт, кому-то показалось, что некий Дентис слишком много позволяет себе, гребя «чужие» деньги. Вот же уроды, иху их, их родственников и домашних животных. Рэкетиры долбаные.
И вновь ошибся, как показали развивающиеся в неприятную для меня сторону события…
– Это тебе ни о чем не говорит, предатель? – зло проговорил Вактош Снег, растягивая слова. При этом он чуть выдвинулся вперед левым боком и указал на гербовый щиток, висевший на левом же плече. На серебристой гладкой поверхности было изображено высокое здание с двускатной крышей и украшенным огромными витыми колоннами входом, к которому вели с десяток ступеней, а над крышей в воздухе висел… колпак, что ли, поварской с кисточкой… хотя нет, это была шапочка судьи или бакалавра. Имелась на щитке и надпись, выполненная готическим шрифтом на узкой ленте, расположенной под рисунком: Академия Познания Истины.
– Говорит, – кивнул я головою и скосил глаза влево-вправо, намечая себе пути к отступлению. – Только не пойму, с чего такой интерес к моей персоне. И еще вопросик по поводу обращения – какой я тебе предатель, Вактош? Я в вашем клане даже близко не состоял…
– Заткнись, урод, из-за тебя клан потерял кое-что очень ценное, – процедил сквозь зубы маг Павлаул Лист. – Из-за тебя и еще нескольких уродов.
– Ничего, Пав, сейчас с этим закончим, потом и до других доберемся, – хохотнул Вактош и потянул меч из ножен. – Тем более, одной дуре уже дали наши ребята пару уроков, и не последних.
– Вы же аграми будете, – процедил я сквозь зубы и шагнул назад. – Неужели не боитесь попортить себе имидж красненьким?
– Наплевать. Что нужно, купим у своих клановых торговцев. Да и что там красноты той – три дня? Повисит и слезет. Зато клан наши старания оценит, – весело произнес латник. Он наконец-то обнажил свой клинок и, взмахнув быстро в воздухе крест-накрест, положил его плашмя лезвием себе на правое плечо, удерживая за рукоять одной ладонью.
– Дурак ты, Дентис, – следом за своим товарищем добавил маг, шагнув поближе ко мне. – Если бы не твоя выходка с объявлением, то мог бы погулять еще. Представляешь, как мы с ребятами удивились, когда прочитали твое имя? Решили проверить, что это за тезка предателя ходит тут и деньгу зашибает…
Договорить я ему не дал, решив атаковать первым и ужалить побольнее противников. Латники сейчас стояли с обеих сторон телеги, перекрывая мне отступление. Назад бежать – тоже не выход: кругом открытая местность, не успею далеко убежать, как получу в спину заклинание. Да и до деревьев далеко: даже увернись я от латников, опять же достанется от мага. А просто так погибать, чтобы доставить этим скотам удовольствие потом весело рассказывать, как они пристрелили некоего Дентиса в спину, как трусливого зайца, у меня нет желания. Умирать, так с музыкой.
