– Атака, – четко произнес я, и миг спустя желтые зубы битюга впились в плечо мага, оказавшего прямо перед ним.

Внимание, вы атаковали первым другого игрока.

Вы получаете суточный штраф на торговлю, получение заданий у НПС.

– Ах ты ж, сука! – выкрикнул маг и отшатнулся в сторону, прикрываясь от лошадиных зубов ладонями. Инстинктивное движение, которое пришло в игру из настоящей жизни. Мало ли, что тут снимаются только хиты без угрозы получить видимые ранения и уродства, но рефлексы-то затачивались многими годами в настоящей жизни и просто так, даже с помощью мощной игровой системы, от них не избавиться.

Рыцари оказались бодрее своего «волшебного» товарища. Мгновенно среагировав на атаку моего битюга, латники почти синхронно (Вактош чуть раньше, так как его клинок уже был обнажен) опустили мечи на мою лошадь. Битюг пару мгновений мерцал и исчез, только сбруя осталась лежать на земле, да копыта со шкурой.

Противникам потребовалось всего несколько секунд, чтобы разобраться с лошадью, но мне и этого времени хватило.

Одновременно с отданием команды на атаку я перехватил топор в одну руку, второй ухватился за борт телеги и прыжком взлетел вверх. Не распрямляясь и лишь замедлившись на ничтожную долю секунды, я в два прыжка пролетел через всю телегу, на ходу поднимая топор над головой. Латники успели задеть меня вскользь своими клинками, сняв процентов пятнадцать жизни, но не остановили разбег. А потом стало поздно.

Маг только и успел раскрыть рот, когда сверху на него рухнул я, нанося удар в голову этой сволочи. На миг промелькнула мысль, что со стороны я выгляжу (или должен выглядеть) впечатляюще: перекошенное в крике лицо, летящее тело, зажатый обеими руками топор, опускающийся на чужую голову.

«Вот бы снимок сделать, – пронеслось в голове у меня. – Посмотреть, как это со стороны выглядит».

А затем я рухнул на мага, успев зацепить того топором точнехонько в лицо. Жизненная полоса противника тут же засветилась багровым, а через секунду он оказался на земле подо мною.

Ваш навык Тяжелый камень увеличен на 1. Всего: 4.

Внимание, вы убили другого игрока.

Вы получаете штраф на торговлю и получение заданий от НПС сроком на трое суток.

Но порадоваться победе я не успел: секунду спустя ощутил щекотку на спине, следом вспыхнула радуга перед глазами, и я оказался в своей личной комнате. Голым.

Внимание, в связи с гибелью вашего персонажа вы теряете 4 % имеющегося опыта.

Осторожно! В случае отсутствия очков опыта они будут вычтены из использованных в поднятии уровня с соответствующим его понижением.

– Гады, – прошипел я в бешенстве, когда до меня дошло, что я остался без всего. Хрен с ней, с одеждой, даже эльфийскую маскировочную накидку не так жаль, как счастливый топор. Имеющегося золотого запаса едва-едва хватит, чтобы прикупить схожее по характеристикам оружие. Но еще нужно было одеться, взять пару телепортационных свитков, эликсиров… денег на все катастрофически не хватало.

– Убью, всех порву: и Академиков, и Вождей за подставы, и гада Вересаева, с которого и началось, по сути, все это…

Я был в бешенстве. Мало того, я осознал, что сейчас на меня открылась охота, и каждый более-менее крепкий Академик решит почесать об меня кулаки при случае. Что там они говорили про несколько уроков некой особе? Могу с уверенностью сказать, что «учили» ее так же, как только что сотворили со мною.

На одних эмоциях я набрал злое и обширное сообщение в адрес администрации, обвинив ее сотрудников во всех смертных грехах и пообещав, что если они не предпримут каких-либо мер для нормализации обстановки, то я ославлю их на весь свет. Да еще и иск закачу. Упомянул про Вождя, который играл не по правилам, и к чему привело его вмешательство. Написал много, очень много – так сильно был разозлен в этот момент.

Так и не успокоившись, а скорее только еще хлеще распалив в себе злость во время написания, я скинул сообщение. И сразу после этого вышел из игры.

Мне другого просто не оставалось: вещей нет, оружия нет (идти на место битвы никакого смысла не видел: уверен, что противники подчистили все мои вещи до последнего медяка), настроение – полное дерьмо.

Покинув капсулу, я полез в душ, где просидел полчаса, нещадно поливая тело то обжигающей, едва ли не кипящей водой, то такой холодной, в которой только льдинок не хватало. Средство от внутренней дисгармонии и намечающегося нервного срыва, случайно подслушанное где-то, помогло. Полностью настроение не исправилось, злость все еще кипела внутри, но уже гораздо спокойнее, не напоминая тот вулкан страстей, который едва не разрывал меня тридцать минут назад.

А чтобы позабыть о неприятностях окончательно, точнее – заставить себя не реагировать при воспоминании, решил принять самое распространенное лекарство, замену которому при расстройствах еще не придумали. Пятьдесят граммов коньяка, влитых в кружку с кофе, именно этим лекарством и стали.

Пока кофе варился (я старался хоть иногда, но обязательно пить кофе «правильно» – медная турка, медленный огонь, «корочка», образующаяся перед самым закипанием, и так пару циклов), я успел подкрепиться яичницей. А затем наполнил кружку «лекарством» с кофе и уселся перед телевизором, постаравшись выбросить все мысли из головы.

Но то ли они (мысли, значит) были излишне прилипчивыми, то ли еда оказалась плотной и понизила эффект лекарства, а может, эти причины и еще несколько других объединились… в общем, улучшения настроения, долгожданной расслабленности я не ощутил. Идея изменить пропорции в кружке на прямо противоположные отклика в душе не нашла. Не хватало еще напиваться из-за каких-то уродов. Оставался еще один, последний из действенных способов позабыть (хотя бы на сегодняшний вечер) обо всем неприятном.

Было у меня одно увлечение, которому я отдавался полностью, забывая обо всем. Правда, не слишком часто. Им был искусственный каток, имевшийся в ближайшем к моему дому спортцентре. Работал он допоздна, так как очень многие посещали его после рабочего дня, устав просиживать штаны и юбки в офисе.

Коньки я любил, хоть и не очень умел на них кататься, как бы странно это ни звучало. Вся моя тактика – разогнаться до максимальной скорости и нарезать круги, ощущая, как ветер треплет и щиплет щеки. Кто-то без ума от скоростной езды в автомобиле, на мотоцикле, а я любил вот такую «холодную» и «живую» скорость, когда только от тебя зависит – сможешь прибавить еще немного к тем метрам, что свистят в ушах, или все, лимит исчерпан…

– Норвежки сорок третьего, – озвучил я свою просьбу парню, выдающему коньки в прокат. Получив требуемое, осмотрев обувку (лезвие, которое обычно на хорошо заточенных коньках имеет бороздочку, разделяющую ребра, было почти ровным, хотя что еще можно ожидать от прокатных) и удовлетворившись качеством, я пошагал к скамейкам.

Народу было мало, всего лишь пара десятков человек на катке, где свободно себя чувствуют все шестьдесят. Но мне только на руку – так я точно смогу расслабиться, не обращать излишнего внимания на окружающих и не опасаться столкновения с ними.

Круг, еще один, еще… Я разогнался до своего предела и полностью сосредоточился только на скорости. Никаких посторонних мыслей – только я, лед и ветер в лицо. Настроение стало улучшаться, и неприятные воспоминания о последних событиях улетучились. На этот момент я чувствовал себя счастливым! Мимо проносились другие катающиеся, слышались редкие веселые визги девчат, не очень умело выполняющих фигуры.

Громкая автоматная очередь прозвучала резко и внезапно, разрушив очарование момента и заставив вынырнуть в окружающий мир. Чуть сбавив скорость, я завертел головой в попытках отыскать источник звуков. Таковой нашелся быстро – правее от меня остановился мужчина в спортивном костюме, украшенном олимпийской символикой, и вынул из кармана телефон, грохочущий выстрелами на весь каток.