За окном послышался салют, море мерцало от света. Алиса немного расслабилась и вытянула ноги. Она сидела уже спокойно, Винсент обнимал её одной рукой. Она положила голову ему на плечо, а он прошептал:

- Мы с тобой одни против целого мира. Спасибо, что ты рядом, искорка.

Они дальше сидели молча и смотрели за окно, а допив бутылку, Винсент встал, подал руку Алисе и помог ей подняться. Они забрали с собой фужеры и бутылку и пошли в спальню, по-прежнему ложась раздельно.

13.

Саммерс уехал, следом за ним в этот же день уехал Лорд Блэквелл. Отъезд был срочным из-за волнений на юге. Алиса не смогла уснуть, она взяла с полки книгу и ментально прочла её к рассвету. Проснувшись, Винсент был не в настроении, он был дёрганным и каким-то загруженным, а потом он ни с того ни сего начал ссору. Он цеплялся к каким-то мелочам, потом и вовсе вышел из себя. Он подошёл к жене, взял её за горло и зло улыбнулся:

- Дежавю. Снова этот взгляд, когда я рядом. Вселенская тоска... смирись, так будет всегда, всю жизнь, так что всё же подумай, как меня прикончить.

Перед отъездом он подошёл к Алисе и прошептал ей на ухо:

- Может, хоть в моё отсутствие переедешь на кровать, раз я тебя так раздражаю?

- Может, - безразлично сказала она, а потом прибавила, - Будьте осторожны, Герцог.

Алиса была спокойна и невозмутима. В эту ночь она легла в постель и уткнулась носом в подушку мужа и долго не могла надышаться его запахом, но так и не заснула. Так прошло три дня, Алиса всё время проводила на тренировках, обучая новых воинов, доводя их мастерство до совершенства. Артемис тоже начал передавать знания новобранцам и у него хорошо получалось. Он не знал чем помочь Алисе, хотя видел, что она сама не своя.

- Может поговорим? Дело опять в Блэквелле, так ведь? Он тебя к чему-то принуждает? - спросил он.

- Нет, всё нормально...

- Тебя обменяли на сундук с железом и на бестолковых воинов, а потом насильно принудили к замужеству. Ещё раз скажешь слово "нормально" и я за себя не отвечаю.

- Иди в жопу, Артемис. Я просто схожу с ума, когда его рядом нет. И ужасно ревную: весь этот гарем, женщины вокруг... прямо взрываюсь от злости.

- Мы можем убежать от него.

- Ты да, но не я. Он призовёт, и я не смогу сопротивляться.

- Тогда... я убью его!

- Смешно. Лучше сразу вручи скипетр и державу с короной Некроманту, сделаешь милость. Не говори глупостей, Арти.

- Но что-то же я могу сделать?

- Ты можешь выполнять свой долг и нести присягу, как это положено.

- А что будешь делать ты?

- То же самое.

- Тогда не кисни, ясно? Особенно со мной!

- Знаешь... - начала она, - У меня есть два билета в ночной клуб, пойдем со мной?

- Странное предложение от замужней женщины. А почему твой муж не идёт?

Алиса задумалась:

- Он не случайно выбрал эту дату, в его графике целая прорва дел на эту ночь, у него запланирован поход и встреча на утро. Он дал мне выходной и пригласительные в злачное место... сказал, что могу пойти с кем угодно и делать, что хочу. Если бы он хотел пойти со мной, то не планировал бы ничего. Он хочет, чтобы я завела себе любовника... очень на это похоже.

У её друга было странное лицо, он был напряжён и сильно удивлён. Для него было странно всё, что в последней реплике сказала Алиса, это было вопреки самой логике:

- Али... у тебя очень странные с ним отношения. Я этого не понимаю!

- Да уж... скорее всего, он хочет сразу расставить все точки над "и" и дальше не усложнять. Ему нужна не жена, а партнёр, приемник... романтические чувства лишь усложнили бы всё и разрушили планы.

- С этой стороны довольно логично, но... - он задумался, - Подожди! Ты хочешь взять меня? Записать в любовники!?

- Про нас и так много слухов, это ничего не испортит. Зато мы можем отлично развлечься... не так, как планирует Винсент!

- Да это идиотизм какой-то! Ты замужем за человеком, которого по-настоящему любишь, ты прекрасная женщина, почему всё так!?

- Арти, это сделка, чтобы не связывать себя с Гринденами, я его раба, а это очень удобно. Он не плохо относится ко мне на самом деле, мы можем даже стать с ним близки со временем, стать... друзьями, чёрт побери! Но я не... не смогу!

- Но ты ведь женщина-мечта, даже Блэквелл сломается под твоими чарами.

- Хватит, - решительно обрезала его фразу Алиса, - Я больше не хочу говорить на эту тему. Заебало. Я не очень хороший человек, для женщины через чур жестока и бесчувственна, я не слишком люблю "телячьи нежности" и прочую сентиментальщину с романтикой, меня раздражают люди со своими проблемами. Но даже у меня есть душа, хоть и чёрствая и она до дыр изъедена какой-то вечной хуйнёй. Я не могу и не хочу рыться в смысле того, что произошло. Оцениваю вещи реально: я - эгоистичная сука, его раба и воин, он - неугомонный ёбарь и властолюбивая скотина, лидер войны и ему тупо не нужно усложнять жизнь бабьими соплями. Поэтому: нет, быть ничего не может и надеяться не на что.

Артемис просто резко взял Алису на спину и встал:

- Но и от меня тогда отъебись со своими билетами! Это конченное извращение! Всё, что между вами происходит, это какой-то бред!

- Но мне...

- Отвали! Я не пойду с тобой! - крикнул он, но потом смягчился, - Час от часу не легче... ты с ума сойдёшь, живя так, Али. Давай хоть будем наслаждаться друг другом, пока ты снова не стала демонессой.

Она с улыбкой залезла к нему на спину, и они пошли в сторону леса весело болтая. К ним навстречу бежал Франческо, запыхаясь.

- Леди Блэквелл, вы ведёте себя неприемлемо!

- Катись дальше, колобок! - крикнул Артемис Риордан с Алисой на спине, и убежал от слуги, - "Леди Блэквелл", как тебе?

- С оттенком пафоса, как же иначе!

- Он донесёт твоему мужу?

- Да уж не упустит возможности...

- Блэквелл точно меня убьёт, что я притронулся к тебе.

- Оно ему надо? У него целый гарем, а у меня всего один фаворит! Он сам этого хочет... давай не будем разрушать его надежды.

- Эх, Али, осторожней с такими шутками, а то снова заболею тобой.

- Не заболеешь, Арти, это больше невозможно, и я очень рада этому. Ты такой кабель, я бы тебя убила бы!

- Просто я в поисках моей единственной, малышка. Когда найду её, буду преданным псом...

14.

- Почему ты ещё дома? - осторожно спросил Винсент, но Алиса дёрнулась от неожиданности, - Вечер уже начался, разве нет?

- А... да... - рассеяно ответила она, - А ты почему здесь? Ты должен быть где-то в Фисарии...

- Я... - Блэквелл не знал что придумать, потому что не планировал увидеть Алису здесь. Он пришёл выспаться, пока она будет развлекаться, даже припас пару доз снотворного, чтобы не сорваться от ревности в погоню за женой, и теперь прятал бутылёк с жидкостью в кармане, - Хотел забрать кое-что.

Алиса смущённо посмотрела на него и отвела глаза. Она испытывала неловкость и слова не вязались в предложения, но она была очень рада его видеть.

- Так почему ты не в клубе? - вновь спросил он.

- Я не пойду... - честно ответила она и потупила глаза, - Это неправильно.

- Тебе не за чем беспокоиться о правилах сегодня ночью, Лис, - с болью произнёс он, - Ты должна пойти.

- Нет!

- Не бойся, это нормально для союзных браков, правда... да, это странно, но зато честно. Всё, давай, собирайся! - приказал он, не меняя интонацию, и Алиса спокойно встала и пошла в ванную.

Её не было около десяти минут, и всё это время Винсент вспоминал как же это: когда сердце бьётся ровно и не болит. Он чувствовал себя ужасно, организм был измотан, но хуже всего было на душе. Алиса появилась за его спиной, пока он сидел и думал: