Винсент не зал что делать, хотел что-то сказать, хотел сбросить с Алисы надменное выражение лица, но не мог это сделать при всех. Он поймал на себе взгляд человека, который всё время наблюдал за четой Блэквеллов:

- Какое трогательное зрелище: прямо душа в душу, да, Герцогиня? - ехидно и нарочито громко отметил Риордан, поднимая за них фужер шампанского. Он широко улыбнулся и пытался сделать глоток, но жидкость не лилась ему в рот, превратившись в кусок льда, - Мило, очень мило: лёд. Это от ваших пылких отношений всё замерзает, я понял.

- Риордан, а с каких пор ты так искромётно юморишь, м? - холодно спросил Герцог, - Ты бога благодари, что шампанское застыло у тебя в фужере, а не в глотке, вот тогда бы и я посмеялся! Вообрази: в следующий раз так и будет, и никто меня не остановит... - он смерил Алису коротким пренебрежительным взглядом, но она пропустила это мимо.

Артемис и Винсент сверлили друг друга взглядами какое-то время, а потом Риордан склонился над ухом Алисы и, пристально глядя в глаза её мужу, прошептал ей что-то и погладил по голове, отчего она прикрыла глаза и закусила губу.

- ...Не забывай, - прошептал он ей чуть громче и прикоснулся лбом к её волосам, и Алиса сделала к нему встречное движение, будто ища близости. Винсент сжал вилку в руке с такой силой, что серебро покорилось ему и податливо погнулось.

- К утру весь Сакраль будет говорить о том, что я делю жену с каким-то охуевшим идиотом, - сквозь зубы рыкнул он Алисе, - Потрудитесь скрыть от всех интрижку! - его голос звучал как сталь, хотя он пытался скрыть злобу изо всех сил, которую спустя пару мгновений попытался вложить в прощальный взгляд, которым смерил Артемиса, - Риордан, последнее предупреждение. Самое последнее. Такое последнее, что к утру тебя подадут с омлетом.

В подтверждение своей угрозе он скрутил вилку в узелок с лёгкостью, будто это была атласная лента. Риордан смотрел, прищурив глаза, а потом слегла дотронулся до плеча Алисы, которая залпом осушала фужер с шампанским, и ушёл прочь. Приём подошёл к концу, а Винсент украдкой поглядывал на Алису с тревогой: она смотрела в пустоту с застывшим выражением тревоги. Так продолжалось несколько минут, пока там действительно не послышался шум и быстрыми шагами к ним приближался Лорд Картер, выглядевший мертвенно-бледным.

- Начинается, - тихо прошептала Алиса и побледнела.

- Лорд Блэквелл, Леди, - поклонился Картер, - Брайк пал. Когда я уезжал, волна двинулась уже к городу и... - он протянул рапорт, - К утру должны взять Парборийские рудники.

Винсент не выдавал эмоций, но слегла побледнел. Он взял бумагу и пробежал по ней глазами крайне сосредоточенно.

- Отдохни, Картер.

- Через сколько ты двинешься туда?

- Через сорок минут.

- Я тоже поеду, там мои люди.

Дождавшись, когда мужчина уйдёт, Алиса схватила локоть мужа и с чувством зашептала:

- Послушай меня, пожалуйста! Ты не видишь то, что вижу я! ОСТАНЬСЯ! - последнее слово прокатилось оглушающим громом по коридорам Мордвина.

Его глаза сверкнули гневом:

- Миледи, благодарю вас за чудесный день, вы сыграли роль жены как надо, - он наклонил голову и процедил сквозь зубы, - Ты не покинешь замок, пока я не вернусь, не сможешь телепортироваться за пределы Мордвина, не пошлёшь на помощь, пока я не призову, - чеканил приказ он, обрубая Алисе все пути, - Я поеду туда хочешь ты этого или нет.

- Вот и езжай! - она толкнула его в грудь, - Провались оно всё пропадом, и ты вместе со всем прочим! Ты погубишь своим упрямством и себя и меня, Винсент Блэквелл, гори в аду!

24.

Артемис сидел у дверей карцера и считал до десяти в попытке привести мысли в порядок. Дрейк должен был сменить его ещё пятнадцать минут назад, но, видимо был занят, потому что не имел привычки опаздывать. Наконец, он появился с взволнованным видом и обратился к другу:

- Прости, я пересекался с Марком. На Парборийских рудниках сейчас настоящее пекло, тебе даже словами не передать. У Марка там свои люди, вести просто ужасные...

- Бог мой! Почему мы здесь!? - с ужасом спросил Риордан, - Почему нас оставили? Блэквелл взял какую-то жалкую кучку калек...

- Его войска ждали в другом месте, не будь таким категоричным.

- Но вся Омега здесь! Это точь-в-точь напоминает...

- ...Аманту? - сглатывая комок в горле уточнил Дрейк и друзья покосились на дверь карцера, за которой стоял шум, - Может это и правильно нас здесь оставить.

- Вот эту бы силу... - он указал пальцем на дверь и с гневом зашептал, - Эту бы силу пустить на борьбу с врагом! Вместо этого он запер свою жену в карцере!

- Потому что она не в себе, это довольно разумно. Она может причинить кому-то вред, знаешь, как это подкосит её репутацию? Мы же оба знаем, что она ещё не справилась с силой, но Совету это знать не надо!

Артемис вздохнул с тяжесть и прислушался к тому, что происходит за стеной, а там воцарилась тишина. Это было первое затишье за пять часов, и он напрягся, навострив уши. Послышался жалобное всхлипывание, и сердце Артемиса сжалось от боли. Он отодвинул окошко, чтобы взглянуть на происходящее и увидел, как Алиса съезжает по стене, роняя слёзы одну за другой. Всё это освещалось зависшим в воздухе шаром электричества, которое создала Герцогиня прямо из воздуха.

- Али, - позвал Артемис с нежностью, - Малышка, тебе лучше?

Она отрицательно замотала головой и жалобно произнесла:

- Отпустите. Отпустите меня, мне нельзя здесь быть!

- Я бы с радостью, родная, но ведь ты опасна для окружающих. Не плачь, соберись, всё будет...

- Не говори то, чего не знаешь, Риордан! - гневно крикнула она и резко очутилась прямо перед его носом по ту сторону от двери, - Отпустите меня, я никому не причиню зла. Я буду держать контроль, клянусь!

Было больно смотреть на то, что происходит с такой сильной личностью, как Алиса. Она вела себя неадекватно и была похожа на наркомана, лишённого допинга, её били конвульсии, глаза бегали, она выглядела безумной.

- Дрейк! - позвала она, - Расскажи, что сказал тебе Марк. Что там?

- Резня...

- Хуй с ней с резнёй! Что с людьми? Что они чувствуют? - маниакально уточнила она.

Дрейк замер от такого вопроса, по спине пробежали мурашки:

- Али, тебя правда интересуют подробности того что люди чувствуют, когда их режут? Боль, я думаю.

Она истерично захихикала:

- Вы меня не понимаете, а я не могу объяснить. Вы не ведёте того, что вижу я, вы не чувствуете этого, - она подняла на них глаза и обняла себя руками, - Я не схожу с ума, как вы не поймёте? Мне дали противоречивый приказ: сидеть здесь, хотя я должна быть там, - она снова посмотрела на друзей в поисках понимания, - Вы мне не верите... Ребят, умоляю, ну хоть вы мне поверьте! Я должна быть там.

- У тебя ведь жажда силы, малышка, неуёмная жажда, мы все об этом знаем! - с горечью сказал Дрейк, - Тебе не нужно быть там.

- Арти? - она перевела глаза, полные надежды на Артемиса, который держался за голову, мешкаясь.

Артемис сделал шаг назад, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он открыл глаза, то его вид был отстранённым, а голос чужим:

- Али, мы отпустим тебя, но ты должна хотя бы попытаться вести себя адекватно, ладно? Блэквелл дал всем приказ не отпускать тебя из замка, ты с этим ничего не сделаешь.

Реакция Алисы сбила с толку друзей, потому что слёзы снова потекли из её больших серых глаз градом, но теперь в беззвучном плаче. Артемис открыл карцер с рунами, и протянул Алисе руку, помогая выйти. Она больше никуда не вырывалась, но всё её тело было напряжено, каждый мускул.

- Алиса, скажи, что происходит? - спросил Дрейк с тревогой глядя на Герцогиню, - Что делать-то будем?

- Ждать, - слеза потекла по её щеке снова, - Ждать и молиться.

- Бог? Молитвы? Алиса...