Ну и, соответственно, вели себя они зачастую неадекватно. Одни орали всем и каждому, что одержимы Тьмой, что покарает их всех, другие считали, что ниже падать им уже некуда и пускались во все тяжкие: "Грабь, убивай, твори непотребства с гусями." Информация об этих инцидентах, наверняка, дошла до Высших, и они сделали свои выводы.

Твоё появление на лесозаготовке… Дизориентированный и растерянный человек, находящийся там, где ему не полагается быть, согласный на самую низкую работу. В общем, расследуя гибель поселения от рук одичалого они, полагаю, обратили на тебя внимание и догадались, примерно, что происходит, вот и послали столь серьезный отряд.

— Им есть чего опасаться? — осторожно спросил он.

— Если всё выйдет так, как я думаю… — произнесла она. — Этот мир ожидают перемены. А зачем бессмертным и бессменным правителям перемены? Тем более те, что исходят не от них? К тому же… Они же меня совсем не знают, и их отношение ко мне крайне предвзято… Ну вот скажи — считаешь ли ты, что я задумала для этого мира что-то ужасное?

— Ты, конечно, ужасно таинственна, — произнес Василий, — но деваха нормальная. Ничего зловещего за тобой я пока не заметил. Да и Теллура, как я понял, в доле?

— Вот спасибо! — рассмеялась она. — "Нормальной девахой" меня ещё не называли… Спасибо! А вот Теллура… да, "в доле". Она всё знает, и, как видишь, содействует. Смотри! Орки обсудили все новости и отправляются дальше.

— Ага! Ну значит и нам пора. А то фиг мы тут что найдем сами.

* * *

Включать ночное зрение он не стал, поскольку горящие то тут, то там светильники, постоянно слепили бы ему глаза, и в результате было бы хуже, чем без него.

Как и следовало ожидать, пространство внутри крепостных стен ценилось на вес золота, так что никаких тебе широких проспектов, с высаженными вдоль них деревьями. На центральных улицах, вроде той, по которой они шли сейчас, едва-едва смогли бы разъехаться два легковых автомобиля, а вот в улочках по меньше хорошо если смогут разойтись, не задев друг друга, пара широкоплечих орков.

Улицы были относительно чисты, и какой-то особой вони, по слухам, присущей средневековым городам, небыло, что указывало, одновременно как на наличие канализации, так и на организованную уборку города и вывоз мусора.

В архитектуре, общий стиль, своей грубостью и агрессивностью продолжал тон, заданный крепостной стеной: крупные каменные блоки, какие-то шипы, рога, барельефы изображающие каких-то чудовищ, оскаленные пасти, полные острейших зубов.

Дома, большей частью, имели от трех до пяти этажей, вот только высота этажа явно не была стандартом и две соседних пятиэтажки могли отличаться между собой на пару метров и более, а трехэтажный дом мог быть равен по высоте четырехэтажному.

Цель их пути, таверна "Гарцующий таурен", обнаружилась на небольшой площади, куда их привела, согласно табличке на стене, "Аллея Силы". Наверно и площадь называлась как-то не менее пафосно, но таблички с её названием он не обнаружил, ну или просто не заметил в темноте.

Внутри трактир оказался на удивление классическим. По крайней мере, именно таким Василий и ожидал увидеть сказочно-средневековый общепит. Тяжелая, топорная мебель, стойка с протирающим кружки барменом, снующие между столиков клыкастые официантки-орчанки в белых передниках, разносящие на подносах большие кружки с пенным пивом и обильные закуски.

Учуяв съестное, желудок подал голос и настойчиво потребовал закинуть в себя чего-то по калорийнее и побольше, а то он, мол, за себя не ручается. День и в самом деле вышел сложным, нервным, да и просто тяжелым. Чего только стоил тот забег от гвардейцев, да и с самого утра возможности перекусить у него небыло, так он с легкостью согласился с доводами желудка и отправился к стойке.

Номер обошелся ему в двадцать монет на сутки, а ужин в пять. Действительно, дня на три хватит, если без излишеств. Пива брать не стал, помятуя День Воплощения в том первом, лесозаготовительном лагере. Лучше уж внимательно по сторонам посмотреть, да послушать, что люди говорят, вместо того, чтобы бухать в незнакомом месте, да среди не знакомой публики. Мало ли, какие у них тут порядки…

Долго ждать не пришлось, уже минут через пятнадцать ему принесли еду и он отключился от происходящего, полностью сосредоточившись на трапезе.

Вкуснятина! Последний раз он ел чужую стряпню почти три недели назад, в заброшенном городе, приготовленную (не к ночи будет помянута) Райдой, так порядком истосковался по нормальным харчам.

Более-менее насытившись, далее он принялся смаковать овощное рагу с мясом, неторопливо накалывая на вилку кусочек за кусочком, одновременно внимательно оценивая обстановку в зале. Впечатления были странные.

Однажды он как-то читал, что во время олимпиады в Москве, в 1980-м году, для поддержания порядка городскую милицию дополнительно усилили сотрудниками из других городов, но для того, чтобы никого не смущать обилием людей в форме, сверху был дан приказ одеть всех в гражданское. В результате чего изумленные иностранцы то тут, то там наблюдали прогуливающихся по трое серьезных молодых людей в одинаковых, словно униформа, костюмах.

Вот и у Василия сейчас сложилось такое ощущение, словно он попал не в ресторан-гостиницу для простых граждан, а в столовую-общежитие для сотрудников ФСБ.

Все разговоры — тихо, коротко и, судя по всему, по делу. Никакого смеха и пьяного трёпа, хотя присутствующие пили, и пили хорошо. Но пили так, словно получили приказ нажраться и старательно, строго по уставу, его исполняли.

Он всерьез было напрягся, ожидая, что присутствующие, повинуясь команде синхронно встанут и набросятся на него, но нет… Прошло уже минут сорок, а никому небыло до него никакого дела.

— Вспомни все эти фильмы и книги про средневековое дворянство. — прошептала ему Туля. — То, как они друг перед другом расшаркивались и как размахивали шляпами, строго соблюдая установленный этикет. Как ты думаешь, почему? Неужели им делать больше нечего было?

— Ну… — растерялся он. — Образование, культура, "голубая кровь", мать её…

— Ох если бы, если бы… — рассмеялась она. — На самом деле, большей частью это были те ещё скоты… Вот только скоты с оружием, что не стеснялись пускать его в ход по любому случаю, когда их, как им казалось, кто-то мог оскорбить. Иначе, если сегодня ты простил наступившего тебе на ногу, то завтра все будут смело плевать тебе в лицо.

Гипертрофированная вежливость — это не каприз, а залог выживания в среде вооруженных людей, умеющих этим оружием мастерски владеть. Думаю, я не преувеличу, если предположу, что любой из сидящих в этом зале, особо не напрягаясь, сможет выйти на улицу не через дверь, а сквозь стену. Представь, что бы они натворили, учини они тут пьяную драку?

— Разнесли бы весь трактир, да и пару-тройку соседних домов впридачу. — предположил Вася.

— А жители этих домов, полагаю, тоже восприняли бы это всё без восторга… Так что "веселье" ширилось бы всё дальше. — произнесла она. — Тот факт, что по прошествии пяти с лишним веков этот город всё ещё стоит, говорит о том, что тут выработались свои правила приличия, механизмы сдерживания и наказания особо буйных индивидуумов.

— Что ж… Это одновременно и успокаивает и напрягает. — подытожил он. — Никто лишний раз лезть не будет, но и самому лучше никому на ногу не наступать…

* * *

Снятый номер, хоть и был обставлен достаточно просто, был тем не менее довольно просторным и очень чистым. По крайней мере постельное бельё было удивительно свежим. Никаких тебе насекомых или какой ещё заразы. Собственно, это и понятно — обиженный клиент может быть очень страшен в гневе.

Защелкнув замок и задвинув тяжелый металлический засов Василий, наконец, смог расслабится. Рухнув прямо в одежде на кровать он уставился в потолок.

Добрался. Наконец какая-то цивилизация и за ним никто не гонится, не преследует. Дело за малым — освоиться тут, попутно не накосячив. Найти себе работу. Опять же, узнать, как тут обходят ловушку с возрождением через Лимб. А то ведь все умершие попадают туда, и вернуться обратно можно лишь воплотившись через ритуал проводимый "сертифицированным шаманом". Таким образом они и держат власть, поскольку альтернатива сотрудничеству с ними — вечное прозябание и скука в загробном царстве.