Пересилив себя он, всё же, встал и пошел искать удобства. Помимо туалета в номере обнаружился так же и душ, который он с удовольствием принял, после чего простирнул свою одежду. Давно было пора…

Ну, наконец, хоть человеком себя почувствовал! Сытый, чистый, в удобной кровати! Ощущение комфорта настолько захлестнуло его, что даже отогнало от него сон.

— Слушай, — обратился он к Туле, — а ты можешь показать мне, как там эльфы поживают?

— Почему бы и нет? — согласилась она. — Более того, согласно игровой механике, если ты выходишь из "игры" находясь в своей комнате, то твоё "тело", твой аватар полноценно отдыхает в твоё отсутствие.

— Отлично! На выход!

* * *

После нескольких секунд темноты перед его глазами снова появился полупрозрачный козырёк капсулы с бегущей по нему информацией. На нём была всё та же домашняя одежда, что и прежде, а то он на долю секунды испугался, что окажется тут в том же виде, что и заснул в трактире.

За окном как и в прошлый раз виднелись монументальные небоскребы. Разве что в этот раз вместо ночи были какие-то сумерки. Было относительно светло, но вместо неба была какая-то серая муть.

— Сейчас тут половина третьего дня. — дала справку появившаяся словно ниоткуда, порящая в воздухе Туля. — Что-то похожее на синее небо можно увидеть только высоко в горах. Смог-ссс…

— Ммм… да… — протянул он. — Не, ну реально какая-то марсианская колония… Что же дальше то будет?!

— А чего бы тебе хотелось? — спросила она, заглядывая ему в глаза. — Я тут практически всемогуща. Разве что мне не хотелось бы лезть к ним в головы и насильно менять их личности.

— А ты и это можешь?! — воскликнул он.

— Могу, но не хочу. — сухо произнесла она. — С тем же успехом я могу создать новый мир и населить его совершенными на мой взгляд существами. Какой смысл? Гораздо любопытнее найти способ исправить существующую ситуацию, причем сделать это каким-то не явным способом, насколько возможно — минимальным вмешательством.

— Очистить воздух, воду и землю — не вариант? — предположил он.

— Конечно. — подтвердила она. — Во-первых, это едва ли будет чем-то незаметным, даже если растянуть процесс очистки на десятилетия. Ну а во-вторых, они же всё снова загадят…

— Это да… — согласился Василий. — Иначе так и придется, раз за разом за ними горшок выносить. Лучше уж научить их делать это самостоятельно.

— А как?

— Ну… — он задумался. — Может, какая-нибудь новая технология, новая идея, учение. Что-то, что они сами примут и сами же изменятся.

— Хороший вариант. — подтвердила Туля. — К тому же, это будет как-раз минимальным вмешательством. Вот только какая технология, какая идея?

— Не знаю… — произнес он, вздохнув.

— Ну ничего, придумаем что-нибудь. — ободрила она его. — В конце концов, во времени мы особо не ограничены, да и в количестве попыток. Если что пойдет не так, я всегда могу всё вернуть обратно к этому моменту.

— Круто, чё! — восхитился он. — Но, сейчас, давай глянем на эльфов?

— Хорошо, иди за мной. — произнесла она и полетела к двери.

Стоило ей нажать на кнопку, как дверь практически бесшумно уехала в сторону, открыв глазам Василия увитый лианами коридор, подобный тому, что он видел в том, полукруглом эльфятнике.

— Это… как оно? — растерялся он. — Мы же в одном из этих аркомов, небоскрёб, херпоймикакой этаж!

— Ты же помнишь, что мне тут подвластно всё? — произнесла она. — Я, конечно, могла бы сотворить посреди комнаты сияющий портал, но решила обойтись без лишних спецэффектов. Гораздо естественней пройти через дверь, путь она и ведет в другой мир…

— Ну, потопали. — произнес он, чуть неуверенно. — А как они среагируют на наше присутствие?

— А они нас не увидят. Зачем им это? Даже не ощутят. Почувствуй себя приведением!

— Ну, тогда ладно! — повеселел он.

* * *

— ЧуднО, чуднО и странно… — подытожил он свои впечатления по возвращении. — Они и в самом деле уже не люди. Словно, прям, на другую планету попал… Иная раса, иная культура и цивилизация.

— А что ты хотел? Тебя с ними разделяют семь с лишним веков. Причем, пятьсот лет из них они "варились в собственном соку", запертые в этом убежище, следуя своим, специфичным путём.

— Интересно, сейчас они только-только выбрались наружу, но уже принялись менять мир вокруг себя. — задумчиво произнес он. — А что будет ещё через пятьсот лет? Или тысячу, когда они полностью заселят Землю?

— Посмотрим. — произнесла она и пожала плечами. — Мне самой интересно.

— Не, ну ты то понятно… — ответил Василий, — а я…

— А что ты? — строго сказала она. — Я же тебе пообещала, что ничего непоправимого с тобой не произойдет? Это относится и к смерти от старости, к примеру. Не беспокойся, не соскучишься! Захочешь — поживешь среди эльфов сотню лет, захочешь — там, в аркомах, на разных должностях. Ты не представляешь, сколько дорог перед тобой открыто. Ещё жаловаться будешь — как бы всё успеть.

— Эээ… ммм… — промычал он в смятении. — К этой мысли сложно привыкнуть, так, сходу.

— Вот, потому то я и открываю всё по чуть-чуть. — произнесла она. Кофе будешь?

— Нее…

— Ну и ладно. Давай, залазь в капсулу, в Огримааре уже светает. Интересно же, как там люди живут?

* * *

За окном светало. Его тело отдохнуло так, как никогда за последние полтора месяца… "Словно дома побывал" — подумалось ему. Но нежится, да разлеживаться не время. Денег у него всего на три дня, да и то, лишь на жильё да еду. К слову о еде… Надо бы позавтракать.

Прежде чем спуститься вниз, он открыл на ладони карту и, посовещавшись с Тулей, сделал пометку указывающую на местоположение трактира. Заодно исследовал планировку города, который на виде сверху более всего напоминал колесо.

Внешняя стена с башнями замыкала относительно ровный круг, диаметром около десяти километров. Улицы большей частью расходились лучами от центра, деля город на сектора. Судя по тому, что в разных секторах были дома разного размера, можно было предположить, что там проживают житель разных сословий. По крайней мере райончик, с небольшими парками, окружающими аккуратные особняки явно принадлежал местной знати.

В центре же города находилась, насколько он мог понять из вида сверху, здоровенная ступенчатая пирамида, со стороной основания где-то метров в двести пятьдесят. Едва ли это дворец местного правителя. Скорее, что-то административное или ритуальное — решил он.

Спустившись в зал, он подошел к барной стойке и заказал себе завтрак. Заплатив три монеты, он было развернулся, чтобы сесть за столик, как бармен окликнул его.

— Любфезный, позфольте полюбопытфстофать… Вы федь совфсем недафно прибыли из Крафного Зиккурата?

— Да, действительно. — признал Василий. — Это заметно?

— Заметфно. — подтвердил тот. — Гляньтфе мне ф глаза, что фы видете?

Вася вгляделся в глаза бармена, карие, чуть красноватые, как вдруг, внезапно, в них слово отразилось пламя костра. Он вздрогнул от неожиданности и огляделся. Масляные светильники освещали зал тусклым светом, никакого пожара небыло.

— Это, — усмехнулся бармен, — знак прифяски души к Преисфодней. Фам тоже стоит пройти ритуал на Черном Зиккурате ф центре города. После него, случись что, фаша душа не окажется ф Лимбе, в окружении шаманов и жрецов, а в Преисподней, откуда фы сможете снофа фернуться в мир. Такоф секрет нафей самостоятельности, помимо собстфеной силы, конечно фе, и такофа цена пребыфания на територии Сфободных Королефств.

— Благодарю за информацию и за совет. — произнес Василий искренне. — Перекушу и без промедления туда отправлюсь.

* * *

— Как думаешь, стоит проходить этот ритуал? — спросил он у Тули, идя по улице. — А то что-то я оч… нервничаю на этот счет…

— Ну, смотри. — принялась рассуждать она. — Как мы увидели, отсутствие такой "привязки" для местных очевидно. Пока ты этого не сделаешь, ты для них будешь чужаком. Как минимум, к тебе будут относится настороженно, а со временем, возможно, и враждебно. Может ты тут шпионишь? Ведь стоит тебя убить, как ты окажешься в Лимбе, а там быстренько доберешься до "товарища полковника" из Красного Зиккурата. Вряд ли такой статус поможет тебе в трудоустройстве.