Золотые драконы имели могучего зверя и являлись элитой среди гильдий, так как они обладали сильными магическими дарами, что давало им преимущество перед черными драконами и уравнивало с красными. Драконы из правящей династии имели несколько важных способностей, которые они держали в секрете. В смешанных городках вдали от гильдий золотые драконы выделялись из всех образованностью и умом, занимая высшие руководящие должности.

И третьи, красные драконы, самые хищные, ловкие, жестокие, грозные охотники, проявлявшие себя только в военном искусстве. В бою им не было равных, поэтому почти изначально после проклятья оборотни стали судьями над всеми гильдиями, независимо от вида.

Гиборги представляли собой в боевой трансформации огромных животных, похожих на медведей, но они значительно превышали их в массе, силе и размерах. В сущности зверей они имели рост больше трех метров и двигались на двух лапах. В основном они жили обособленно в лесах, не подпуская к себе никого.

Мутари похожи на огромных носорогов, но так же, как и гиборги, имели огромные размеры. Они обитали в скалистых местностях. Для красных кардиналов мутари являлись вечными правонарушителями, что впоследствии привело их к взаимной ненависти. Но судьи за столько столетий не смогли пойти против законов, действуя четко по правилам, а мутари отвечали за нарушения по законам, прекрасно изучив каждое возможное наказание, провоцируя на столкновение.

Поверхность планеты Гильдорг изобиловала горными цепями и лесными массивами. Огромное количество водных ресурсов делало возможным нормальное существование оборотней. Никтроты и ниры выживали благодаря магии. Это был суровый мир для свирепых оборотней, где главенствовали драконы.

Лузария смотрела на подругу, метавшуюся по кровати от жара и бреда. Валенсия больше четырнадцати часов находилась в непонятном состоянии после того, как они без проблем похитили из сокровищницы властелина золотых драконов туратный камень. И сегодня вечером Вали должна была пойти на встречу с заказчиком в таверну. Это не столь важная вещица, но очень состоятельный никтрот готов заплатить за нее довольно приличную сумму. А эти золотые крайне необходимы девушкам для дальнейшего существования.

Жизнь в Гильдорге не была сладкой, особенно для них. Они выросли с подругой в Анторском приюте для девочек. Этот приют считался самым никчемным и бедным, содержащим в основном сам себя за счет труда воспитанников. Как правило, там оказывались дети без дара, или те, от кого отказались оборотни из-за слабого зверя. Вот и они с Валенсией угодили туда: слабая черная драконица и непонятная девочка, которая считалась прокаженной нирой. Ведь у нее не было никакого дара, как, впрочем, и зверя. Но это было в детстве, а сейчас все по-другому.

Лузария вздохнула и подошла к корчившейся на постели Валенсии. Темноволосая девушка потрогала лоб подруги и поняла, что та горит.

Валенсии срочно нужна знахарка, но где ее сейчас найдешь? Да и золотых на ее услуги у них нет. Так как девушки были безродные, поручиться за них никто не мог, поэтому и работа приличная изначально им не светила. Когда конкретно прижимало, они шли на воровство. А что делать? Не помирать же из гордости?

Две девушки жили уединенно, в глуши. Там, где никто их не заметит: в прилегающей к чаще леса старой деревеньке, которую в основном населяли старики, черные драконы. Поэтому они нормально относились к Лузарии и к ее подруге. Считалось, что «сестры» зарабатывали тем, что продавали глиняную посуду. И действительно, они любили гончарное дело, придавая чашкам и другим предметам оригинальный вид. Например, делали огромные блюда, на которых «лежали» раки и травы. У мастериц очень хорошо и красиво получалось, но они не могли продавать свои изделия во дворцах и на площадях, так как у них не было одобрения на торговлю, хотто, которое выдавали в казначействе за большие деньги. Но как раз этого добра у них всегда не хватало.

— Вали, ты как?

Девушка задышала учащенно и прохрипела:

— Отвратительно как-то. Не пойму, что со мной…

— Нужно знахарку звать…

— Нет, она не поможет. А-а-а-а, — завыла мокрая от пота Валенсия.

— Святые Тураны, ты посмотри на себя! Это ненормально.

— В том то и дело, что тут другое, — прохрипела больная.

— Ты к чему-то прикасалась в сокровищнице? Тебя поранили?

— Нет… Не поранили… Прикасалась…

— Если тяжело, не говори…

— Я взяла камень, а потом услышала зов-песню… — сказала Валенсия и выгнулась, сдерживая очередной крик боли.

— Святые Тураны, ты сверкаешь серебристым и золотым. Первый раз такое вижу. И что там было?

— Я… посмотри в кармане брюк.

— Ты украла еще одну вещь, кроме оговоренной? А если она важная, вдруг на нас нажалуются кардиналу? Ты же знаешь, эти монстры найдут кого угодно…

— Нет, посмотри… — прохрипела Валенсия со слезами на глазах от раздирающей боли.

Лузария приблизилась к вещам девушки, бывшим на Вали во время посещения золотого хранилища, и достала из кармана заколку.

— Заколка? Но ведь она простая… не золотая. И что?

— Я подошла к ней… и прикоснулась… А там… что-то кольнуло, моя кровь замарала заколку и капнула на гранитный камень, где она лежала. А потом все стало ярким, как утром…

— И?

— О Тураны, как же больно, что сил нет… Тошнит даже говорить…

— Не говори ничего. Раз такое дело, то на встречу пойду я.

— Нет. Не смей! — прохрипела Валенсия, рыча в подушку, закрывая глаза от бессилия.

— Но нужно отдать украденный камень и получить золотые. Ты же знаешь, что у нас…

— Да… но ты не должна… Опасно! — девушка согнула колени и подтянула их к животу, затихнув.

— Валенсия, ты как?

— Не спрашивай. Огонь изнутри сжигает мое тело.

— Я пойду и… приведу знахарку. Нужно что-то делать! — с ужасом в глазах сказала Лузария.

— Пообещай, что не пойдешь! Ты не должна. Я… — и Валенсия вновь протяжно завыла.

— Все будет хорошо. Я уверена.

— Ты же не сделаешь глупость? — шептала Вали.

— Нет, я не сделаю глупость. В отличие от некоторых…

— Принеси попить…

— Хорошо… — сказала Лузария и принесла подруге воды, сходив в маленькую кухоньку.

— Я немного полежу, а потом сама пойду, — сказала Валенсия, чувствуя, что наступает маленькое затишье.

Она счастливо закрыла глаза, а потом и вовсе уснула.

— Конечно, Вали! — сказала Лузария, обдумывая свои дальнейшие действия.

Девушка в плаще вошла в таверну и направилась за тот столик, где сидел высокий мужчина в капюшоне у грязного окна. Она села напротив и стала ждать нужных слов. Лузария чувствовала себя некомфортно, так как впервые выступала в роли воровки, коей она не являлась. Обычно она только была на подхвате, чтобы забрать с определенного места Валенсию с краденым добром. Сейчас драконица нервничала, притом очень сильно. Руки вспотели, и девушка готова была убежать, так как чувствовала молчаливое напряжение в таверне.

«А разве так должно быть? Или у них так всегда, а я просто накручиваю себе всякий бред? Надеюсь, все будет хорошо».

И тут заказчик произнес низким басом:

— Ты достала камень?

«Это разве правильные слова? Или они сразу переходят к делу? Ну почему я никогда у Валенсии ничего об этом не спрашивала?!»

— Да…

— Покажи… — выдал он, и драконица почувствовала в его голосе… интерес, непонимание и… скуку?

«Нет, так не должно быть! Надо уходить. Срочно!»

— Извините, — сказала она и резко встала со стула, но тут сильная рука, явно не никтрота, дернула ее на место, а вторая содрала с ее лица капюшон.

— Как до банальности просто словить ту, что казалась всем неуловимой.

— Я… — тихо просипела она.

— Ты… обвиняешься в воровстве ценных вещей и приговариваешься к наказанию, которое тебе вынесет главный кардинал! — уверенно сказал мужчина, скинув с себя балахон и пронзительно посмотрев девушке в глаза. — Есть желание что-то сказать в свое оправдание?