— Прямо и точно, именно посередине грудной клетки сразу после шеи. Поняла?

— А если она дернется…

— Вот поэтому ты и выпила настойку… чтобы все учесть и сделать точный выстрел.

— О ужас, а если я…

— Я верю, что ты попадешь в цель. Уж больно ты хочешь помочь подруге…

— А как она станет реагировать на мою стрелу?

— Не очень хорошо… будет агрессивна от боли, но разум не отключится…

— О Тураны, как же я смогу?! — прохрипела девушка.

— По-другому ты ее не спасешь. Поверь, я знаю… — задумчиво произнес маг. — Видишь ли, я тут вот что подумал… Твоя татуировка похожа на тарнскую древнюю черную магию. Она обычно сдерживает мощные сущности. Возможно, ты и правда дракон.

— Но как узнать?

— Только темная колдунья может снять ее. И когда снимет, тебе несладко придется…

— Боль?

— И это тоже. Драконы не любят, когда их закрывают, а особенно сильные. Но потом он успокоится. Так что если наши подозрения верны, то тебе необходима шаринья.

— А если я не найду ее?

— То… тогда умрешь. Потому что черная магия питается тобой, а драконица мечется внутри. Каждый по-своему давит на тебя. Ведь дракон взаперти — это тоже ничего хорошего. Он причиняет тебе боль, пытаясь выбраться из оков.

— Но раньше такого не было!

— Все было до поры… Если все так, значит, самка дошла до критической точки и хочет на свободу. Плюс… тут сыграл роль какой-то чистый источник, который начал разрушать черную магию. Она стала слабеть, давая трещины и надежду дракону.

— Спасибо вам. И простите…

— Понимаю. Скажу честно, я видел твою ауру, хоть ты была и невидима. Светлая душа не может спокойно убивать, так страдая за кого-то.

— Я не знала, что мне делать…

— Теперь знаешь. Я доставлю тебя туда, а ты уж давай не подведи. Чтобы не зазря я тут с тобой возился.

— Постараюсь, — прошептала девушка, стараясь улыбнуться, но боль не давала ей этого сделать.

— Ну что? Давай свою руку! Будем перемещаться? — улыбнувшись, спросил мужчина.

— Да! — уверенно сказала Валенсия и вложила свою ладонь в руку доброго мага.

Мерцание белоснежного цвета охватило их, и они исчезли.

Стена северного крыла озарилась секундной вспышкой, но тут же растаяла. Мужчина крепко сжал руку девушки и, прошептав: «Удачи!», исчез. Валенсия посмотрела по сторонам и накинула на себя полог невидимости, видя, как к ней направились два кардинала, похоже, заметившие вспышку.

— Я почувствовал постороннюю магию, — сказал светловолосый.

— И я… — недовольно скривив губы, поддакнул темноволосый мужчина.

— Но тут никого нет… — удивился первый дракон, начиная принюхиваться к воздуху. — Однако я чувствую посторонний запах никтрота и сильную мощную энергию.

— Нужно доложить парткардиналу.

— Нет, давай понаблюдаем. А то сочтут, что мы плохо ведем дозор.

— Не знаю… Если что-то случится, и мы пропустили кого-то, то последний рассвет будем встречать с воровкой.

— Ага… Заметь, девушка совсем не похожа на воришку.

«А чем это мы должны быть похожи на воров? Тем, что не хватает на существование? Хорошо рассуждать, когда есть крыша над головой и еда. А когда умираешь от голода, и тебя никуда не берут, потому что ты безродная, то с чистой душой пойдешь воровать…» — размышляла Вали, недовольная мужскими разглагольствованиями.

— Хорошо, давай будем зорко наблюдать за стеной, чтобы потом проблем не было.

— Тогда я в дозор, а ты стой, — сказал темноволосый дракон.

— Верно.

Один кардинал ушел, а второй остался, постоянно принюхиваясь к воздуху, посматривая на то место, где находилась девушка.

«Нужно уходить! Кардиналы рано или поздно найдут меня из-за нестабильного состояния меняющегося контура. Нужно идти туда, где никто не отыщет, и чтобы там было много посторонних запахов и следов магии…»

Девушка осторожными шагами стала передвигаться по каменному полу к лестнице, где была ниша, куда складывали оружие кардиналов и одежду. Скорее всего, тут лежало то, что не нужно хозяевам, но что было необходимо новичкам, которые только приступали к службе, не имея золотых для покупки такого добра. Хотя это отпадало, так как новичков не могло быть из-за того, что красные драконы вновь не рождались. Следовательно, тут только ненужное старье воинов, никто за ним не придет.

Естественно, запахи здесь были просто невозможные. Хотелось заткнуть нос от смешения различных ароматов и остаточной магии. Девушка осторожно пролезла в нишу и села на самый край, чтобы не пораниться мечами.

Боль появилась вновь, но не такая сильная, а потом и вовсе прошла. Видно, напиток начал действовать.

На секунду закрыв глаза, Вали провалилась в глубокий сон, переплетавшийся с видением, передаваемым магической вещью матери.

…Женщина лежала на кровати, вся в поту, дрожа от страха и непонимания, почему ее малышка захотела родиться на месяц раньше.

— Ринория, Ринория! Умоляю, позови знахарку. Моя малышка готова сейчас родиться. Тураны, как же больно! — всхлипнула она, продолжая громко хрипеть. — Почему ты не зовешь никого? Мы же знаем, что я не смогу родить сама…

— Не волнуйся, все будет хорошо.

— Нет, я знаю, что не будет.

— Успокойся, Констанция. Все будет нормально, — раздражительно ответила женщина.

— Почему в твоих словах я чувствую злость и злорадство? Почему? Разве я обидела тебя? Разве плохо относилась? Почему ты не хочешь позвать знахарку? Без нее я умру и моя малышка тоже.

— Я не померла, ты тоже не помрешь, — процедила женщина, доставая всякие травы.

— Ты? Но как? Когда?

— Глупая гусыня! Ты даже не замечала, что у меня растет живот! И еще считала меня своей подругой! Какая я подруга, если ты живешь во дворце женой повелителя, а я в комнате для гостей, и для всех я твоя компаньонка.

— Нет, ты для меня всегда была как сестра.

— А ты никогда не была моей сестрой. Даже магию мы выбрали разную. Ты белую, а я черную… и повинуюсь теперь шаринье.

— О Тураны, но как?

— Я всегда была для тебя той, кого ты нашла на дороге в детстве. Твоей игрушкой, потом подружкой и компаньонкой. И ты совсем не замечала, что мы разные. Хотела всем счастья… Глупая! Но разве это счастье — быть у кого-то на побегушках? Столько лет! И вот теперь… я займу твое место.

— Не понимаю, как? О-о-о… — скривилась женщина, чувствуя, что у нее началась схватка. Только шла она неправильно, без подготовки тела к родам. С резкой разрывающей болью, что означало, что роженица находилась под действием яда.

— Что ты со мной сделала? — прохрипела Констанция.

— Я дала тебе яд соров. Он должен был усыпить тебя навсегда, никто бы ничего не заметил. Но ты сильна, как и твоя дочь… И в ближайшие полчаса родишь, так как твой организм понимает, что смертельно отравлен. Он старается сберечь самое ценное.

— Ринория, за что? — со слезами на глазах прошептала женщина.

— У меня тоже есть ребенок. Золотая драконица, рожденная на первый снег, который тут же растаял.

— Ты говоришь о пророчестве? Как больно… Ринория, что будет с моей девочкой?

Женщина молчала, делая вид, что не слышит.

— Ринория, умоляю… скажи мне, что будет с моей малышкой?

— То, что ей судьба преподнесет. Я не убиваю детей. И тебя не хотела… но он дал яд. И если бы я этого не сделала, то оказалась бы на твоем месте…

— Кто он?..

Все стало расплываться, и Вали резко открыла глаза. Солнце поднималось, горизонт окрасился в ярко-оранжевый цвет, переливаясь разными линиями непривычных мерцающих оттенков. Что в Гильдорге было изумительным, так это рассветы и закаты, которые восхищали и поражали своей красотой и необычностью.

На душе девушки было очень плохо от того, что произошло с мамой. Почему такая несправедливость? Ведь ее мамочку убили… А Вали всегда считала, что от нее отказались, так как у нее не было магического дара или сущности оборотня. Боги ее отвергли, лишив всего, а родители не стали терпеть такого позора, подкинув новорожденную девочку в приют. А тут, оказывается, такая ужасная трагедия…