«Что мне делать? Что? А если сказать Девилу… Нет… Если бы такой вариант существовал, то наследник сам бы у него попросил. Но я жена… Два дня… Воровка, обманщица, разве он захочет помочь мне, если узнает правду? Что делать? Солодея — жизнь Алекса. И если я не принесу, то колдунья убьет его. А если да, то Девил возненавидит меня. Как же быть?»

Она металась около камина, пока не почувствовала, что булавка, подаренная Дареном и прикрепленная к корсету, стала накаляться и жечь тело. С диким ужасом в глазах и дрожащими от боли пальцами Валенсия отстегнула ее от платья и кинула на пол в шоке от такого подарка. Между прочим, он так и не сработал… А может, поэтому Девил не замечал изменений в ней?

Но не успела она что-то дальше додумать, как темный огонь потянулся из булавки, и через минуту перед Вали стоял Дарен.

— Привет, красавица. Нашла? — с огромной радостью спросил он.

— Да-а-а… — промычала девушка, совсем не понимая, как мужчина тут оказался.

— Умница, иди сюда, пойдем домой.

— Дарен, а как ты…

— Булавка показала мне твои сильные эмоции. Но все потом, маленькая. Сейчас закроется портал, и если не уйдем с солодеей, то уже никогда не сможем все повторить. Алекс умрет.

— Но…

— Верховный уже понял, что ты взяла солодею, и идет сюда.

— Тураны…

— Ты хочешь помочь нам, чтобы Алекс не умер? — отчаянно спросил Дарен, показывая выражением глаз свою надежду на нее.

— Хорошо, — сказала Валенсия и шагнула навстречу мужчине.

Тот протянул руку, и она взяла ее, другой рукой сжимая солодею. Все стало стягиваться темным дымом, и тут Вали почувствовала резкую боль во всем теле. Она посмотрела на котрана, но он лишь ласково улыбался ей.

Мгновение — они оказались в гостиной никтрота. Дарен поддерживал за локоть Валенсию, находившуюся в растерянности от своего поступка и от того, что с каждой секундой ей становилось все хуже и хуже.

— Милая, как я счастлив, что ты смогла найти солодею и теперь с нами.

— Да… — пролепетала она, пытаясь нормально стоять на ногах.

— Девочка моя, что с тобой? — обеспокоенно спросил Дарен. — Ты как-то плохо выглядишь.

— Я… не знаю. А где Алекс?

— Подожди, сейчас, — сказал никтрот и потер кольцо, что-то шепча при этом.

Через мгновение появился Алекс и с искренней улыбкой направился к девушке:

— Валенсия, слава Туранам. Как я счастлив! Я так волновался! И теперь ты здесь. Я больше не дам тебе так рисковать.

— Алекс, держи, — стараясь улыбаться, сказала Валенсия, передавая ему солодею признания.

— Ты… смогла? — изумляясь, произнес он, прикасаясь к тряпке, которая светилась и была очень теплой.

Дракон хотел размотать ее, но Дарен сказал:

— Подожди, Алекс. Послезавтра торжественный праздник у золотой гильдии, поэтому там будут присутствовать все драконы, как и твой дядя. Лучше дотронешься до нее при всех, чтобы все убедились воочию, что ты наследник.

— Хорошо, — сказал дракон и тут же нахмурился. — Вали, что с тобой?

— Алекс… мне нужно назад…

— Куда назад? Я теперь тебя не отпущу, буду заботиться и охранять.

— Я… вышла… — еле слышно прошептала Валенсия и потеряла сознание.

Алекс подхватил ее на руки и положил на диван, непонимающе и лихорадочно осматривая девушку. Дарен тут же оказался рядом, обеспокоенно всматриваясь ей в лицо.

— Что с ней, Дарен? — взволнованно спросил Алекс.

— Проклятье… Оно вернулось.

— Но почему? Ведь знахарка…

— Не знаю… до полнолуния осталось семь дней… — задумчиво сказал Дарен.

— Что-то можно сделать? — прохрипел Алекс, видя, как краснеют щеки у девушки.

— Да. Но только временно и с помощью знахарки.

— Пусть так. Подожди, я чувствую запах дракона.

— Я тоже… — недовольно сказал Дарен.

— Она… вышла замуж? Посмотри на ее шею.

Котран тут же посмотрел на девушку и увидел внушительную метку.

— Он сделал ее своей женщиной, — прорычал Дарен. — И она теперь его истинная пара!

— Адский Нор! Это мы виноваты. Я. Ведь я послал ее к нему, и она… Бедная девочка.

— Стой, подожди, — как-то напряженно сказал Дарен и, подняв руку Вали, увидел, что на ее запястье начинает цвести татуировка священных богов, благословляющая семейную пару.

— Он сделал ее своей женой в церкви перед Туранами! — изумленно выдохнул Алекс, изучая рисунок.

— Не просто сделал, он связал их жизни, — произнес Дарен, стараясь сдержать свои чувства.

— В любом случае ей нужно помочь.

— Да, а для этого нам нужна знахарка.

— Колдунья?!

— Да. Не волнуйся, тут она ничего не сделает. Я постараюсь сдерживать ее.

— Как ты можешь сдержать помешанную ведьму? — прорычал дракон.

— Не волнуйся, — недовольно произнес Дарен. — Она нам ничего не сделает, так как ты единственный, кто сможет защитить ее от красного дракона. И она нам нужна, чтобы поддержать состояние Валенсии и изменить ее внешность.

— Точно. Почему у нее внешность не той женщины, которой она была, когда выезжала отсюда с Хантером? Как так получилось? — подозрительно спросил Алекс.

— Видно, темная сила, живущая в ней, разрушает все, что связано с магией.

— Бедная малышка.

— Да, и мы, если не предпримем действий против красного дракона.

— Зачем? Ведь она его суженая…

— Ты что, не понимаешь? Она этого не хотела, это случилось, чтобы спасти твою шкуру.

— Адский Нор! Я сам себя проклинаю, но если их соединили Тураны, значит они созданы друг для друга.

— Конечно, созданы, но они выдали замуж не нашу Валенсию, а ту, что была накладной внешностью девушки. Ту, которой не существует.

— Нет, Боги соединяют душу.

— Запомни, Алекс, в любом законе есть огрехи, и можно везде найти лазейки.

— Она — священная пара! — зарычал дракон.

— Красного дракона, самого беспощадного и жестокого судьи за 400 лет. Валенсия никогда не сможет узнать, что такое материнство, и все потому, что она старалась спасти тебя от смерти.

Алекс опустил голову, проклиная себя, и тихо спросил:

— Что мы можем сделать?

— Несмотря на то что она жена дракона, она будет моей невестой. Я всей душой этого хочу. Вы вернем ей прежний облик со всеми ее странностями и сделаем невидимой эту татуировку.

— Как?

— Опять же знахарка… Я уверен, она нам поможет.

— Я не хочу, чтобы ядовитая змея…

— У нас нет выбора. Рано или поздно Девил придет за ней… Я оставил след в другом месте, но он придет, так как он слишком умен, чтобы не найти. И когда придет, встретится со мной!

— Но…

— Не волнуйся, я не отдам этому монстру нашу малышку.

— Хорошо, ты лучше знаешь, — сказал Алекс, беря Валенсию на руки. — А пока я отнесу Вали в ее комнату.

— А я пойду за ведьмой.

— Постой, но ты же…

— Знаю, я видел твою встречу с ней, так что найду. Не переживай. Позаботься о моей невесте, пока я не приведу ведьму.

— Хорошо, — сказал Алекс и переместился в комнату, где уложил девушку.

Он потрогал ей лоб и понял, что Валенсия горит. От беспокойства он сжал руки в кулаки и зарычал.

«Как ей помочь? Сможет ли знахарка вылечить девушку?»

Дракон метался по комнате, переживая за Вали, ставшую для него дорогим человеком, и сейчас его сердце разрывалось от волнения за нее. Он винил только себя в ее болезни и замужестве.

Через некоторое время Валенсия стала бредить и корчиться от боли. Она металась по кровати, что-то шептала, и Алекс уже не находил себе места от беспокойства. Только надеялся на чудо, пусть даже от злой колдуньи. Лишь бы помогла.

Тарен шел к хижине знахарки, чтобы поговорить серьезно с Таниной. Сколько он мог прикрывать ее в совершенных ею маленьких зверствах над животными? Если бы ему кто-нибудь сказал год назад, что его любимая девочка так изменится, он бы никогда не поверил.

До чего он докатился? Постоянно обманывал отца, осуждавшего его непонятную любовь, члены мерта открыто высказывали ему свое недовольство и презрение, а он, несмотря ни на что, защищал ее. Глупец! Он все понимал, но не мог ничего с собой поделать. Эта проклятущая любовь с корнем рвала все правильное и важное в нем и кидала в пропасть. Сейчас его предел наступил. Пора открыто поговорить с Таниной обо всем, не теша себя глупыми надеждами.