– Да, ваш отец упоминал эту проблему в разговорах со мной. Насколько я понимаю, она заключается в том, что Пограничные Миры оказались отрезанными от Законодательного собрания на неопределенный срок. Нам нужно Временное правительство, которое управляло бы всеми Пограничными Мирами, выполняя хотя бы функции повседневного руководства, которые всегда осуществляла Федерация. Впрочем, речь идет не только о повседневных делах…

Конечно, мы нанесли мятежникам поражение, но они обязательно появятся здесь снова. Пройдет совсем немного времени, и тангрийские корсары воспользуются гражданской войной, чтобы возобновить свои набеги. – Тревейн встал и начал расхаживать по комнате. – Я уже говорил вашему отцу, что нам надо действовать так, словно остальной Федерации больше не существует… И это были не просто слова. Мы оказались в такой изоляции, которую никто в правительстве не мог себе даже представить, не говоря уже о том, чтобы предусмотреть ее в своих планах! Слава Богу, у нас есть верное Земной Федерации правительство, с которым мы можем сотрудничать. – Внезапно поняв, что Мириам пристально за ним наблюдает, Тревейн остановился как вкопанный в центре комнаты и посмотрел на нее:

– Госпожа Ортега, вы только что сказали, что не хотите казаться бесчувственной. Я тоже не хочу казаться таким. Тем не менее я должен вам сказать, что мои слова о том, что я сочувствую вашей утрате, выражали не только мои личные чувства. На самом деле я предполагал, что ваш отец, как старший по должности офицер ВКФ Земной Федерации, будет объявлен генерал-губернатором Пограничных Миров на время существования чрезвычайной ситуации. Такое решение вполне можно обосновать с юридической точки зрения, но без поддержки местных политиков оно принесло бы больше вреда, чем пользы. А принимая во внимание те связи, которые сформировались у него за годы… – Тревейн внезапно осекся. – Извините, – сказал он. – Я, кажется, увлекся. После его гибели все это лишь досужие рассуждения.

Мириам Ортега смотрела на Тревейна с еще более пристальным вниманием. Ее глаза сверкали.

– Нет, это не досужие рассуждения. Все это крайне своевременно как с политической, так и с военной точек зрения. Ваша идея назначить генерал-губернатора просто замечательна. Он олицетворял бы собой Земную Федерацию, сплачивая вокруг себя силы, верные Законодательному собранию. А для временного правительства он стал бы именно тем, чего тому сейчас так не хватает: центром сильной исполнительной власти. Кроме того… у нас есть прекрасная кандидатура на его пост.

Тревейн смерил Мириам пристальным взглядом.

– Вы имеете в виду меня, – сказал он без малейших вопросительных интонаций.

– А кого же еще?! – с чувством ответила Мириам. – Как старший по званию офицер ВКФ Земной Федерации в Пограничных Мирах, вы – единственная кандидатура. И не забывайте: вы пользуетесь всенародной любовью.

Ни Тревейн, ни дочь адмирала Ортеги не заметили, как визит вежливости перерос в политическую дискуссию.

«А ведь у нас серьезный разговор!» – внезапно осознал Тревейн.

Он давно пришел к выводам, которые излагал, но ему обязательно нужно было взвесить все «за» и «против» в беседе с кем-либо еще. А командующему силами ВКФ Земной Федерации в Пограничных Мирах обсуждать это было просто не с кем.

– Мне одному не справиться, – начал он. – Я плохо знаю местное население…

– Зато я его хорошо знаю, – без обиняков заявила собеседница.

Две пары карих глаз встретились и заключили друг с другом союз.

– Но я же не могу вот так просто взять и с бухты-барахты объявить себя генерал-губернатором! – Тревейн снова зашагал по комнате. – Так мы только отпугнем местных политиков. Мне надо встретиться с ключевыми фигурами во временном правительстве и договориться с ними о том, что после моей прокламации они обнародуют заявление, в котором поддержат меня. Кроме того, нам надо создать временное законодательное собрание, которое занималось бы правовыми вопросами в отношениях между отдельными звездными системами. Уже одна только инфляция, неизбежная в экономике военного времени, потребует массу поправок, направленных на недопущение голода, практически ко всем законам Земной Федерации, определяющим денежные суммы…

– Совершенно верно, – вставила Мириам. Она склонила голову набок и посмотрела на Тревейна:

– Должна вам сказать, что для военного вы неплохо разбираетесь в этих вещах.

– Я когда-то интересовался историей, – со смущенной улыбкой признался Тревейн. – Но, как я уже говорил, мне надо встретиться с местными политиками, верными Земной Федерации, неофициально. Поэтом такую встречу вряд ли стоит организовывать в Доме правительства…

– А почему бы не собраться у меня? – спросила Мириам.

Тревейн замер как вкопанный.

– И правда! А вы можете связаться с людьми, с которыми мне надо поговорить? – (Мириам кивнула.) – Но вот когда? Мой рабочий график не очень гибкий. Я даже не знаю, как долго я смогу пробыть на планете…

«Несколько дней, не больше, – подумал он. – Может, после полета на Геенну?…»

– Как насчет послезавтра в десять ноль-ноль?

– Послезавтра?! – недоверчиво переспросил Тревейн.

– Дело в том, что эти люди разбросаны по всей планете, – серьезно пояснила Мириам. – К завтрашнему дню мне, пожалуй, будет их всех не собрать.

Тревейн медленно кивнул. Не поспевать за кем-то было для него совершенно новым ощущением.

– Нам не хватит времени для того, чтобы привезти кого-нибудь с других планет, – говорила Мириам. – Но, по крайней мере, Брайан Мак-Фарланд из Аотеароа уже в Прескотт-Сити. И конечно, Барри де Парма. Он старший партнер в моей фирме и знаком со всеми политическими перипетиями на нашей планете. И…

– Составьте список. Мне нужны сведения о каждом из них. Вероятно, не понадобится много времени, чтобы… – Тревейн взглянул на часы и осекся. – Черт возьми! – воскликнул он. – Извините.

Мириам давилась от смеха, пока адмирал возился с устройством связи у себя на запястье.

– Генджи!!!

– Господин адмирал? Я как раз думал, не связаться ли мне с вами самому.

– Генджи, я пробуду у госпожи Ортеги несколько дольше, чем предполагал. Прошу вас отменить все встречи, назначенные на сегодняшний вечер. И не назначайте ничего на послезавтра, по крайней мере на утро и первую половину дня.

Два дня спустя они снова сидели один на один в гостиной Мириам, которую теперь заполняли расставленные в беспорядке стулья и наполненные до краев пепельницы. Тревейн помахал ладонью перед лицом, словно желая рассеять облако табачного дыма. Не считая стульев и пепельниц, комната не изменилась, вот только мольберт был закрыт покрывалом.

– Ну что ж! – сказала Мириам. – По-моему, у вас получилось.

– От вас зависело не меньше, – начал было возражать Тревейн.

– Ничего подобного. Без вас ничего бы не вышло. Вы не просто убедили их, вы их очаровали. Когда будет объявлено о создании временного правительства Пограничных Миров, они сразу же вас поддержат, потому что понимают вашу правоту. Мы вновь созовем наше нынешнее временное правительство в качестве своеобразного оргкомитета для создания Законодательного собрания Пограничных Миров. А потом мы предложим всем звездным системам Пограничных Миров присылать в него своих депутатов.

– Отлично! На самом деле я хочу, чтобы вы занялись этим прямо сейчас. Общенародно же мы объявим об этом через неделю, не раньше.

– Через неделю? – Мириам задумчиво склонила голову набок. – Ну хорошо. А пока я начну рассылать сообщения. Ведь они доберутся до самых отдаленных систем не раньше чем через месяц… А зачем нам так тянуть с первоначальным уведомлением? Ведь временное правительство сможет начать работу уже через пару дней!

– Я знаю, но сейчас мне необходимо посетить научно-исследовательский центр на Зефрейне, а для этого, естественно, придется слетать на Геенну. Начальник моего штаба занимается там осуществлением одного проекта, который столь же важен для выживания Пограничных Миров, как и то, чем мы здесь занимаемся.