Кроме учебы на своем факультете, боевые маги были обязаны посещать лекции и практические занятия на медицинском факультете..

Когда Ксения первый раз попала в башню врачевателей, то была поражена царящему там веселому хаосу. Будущие врачи, а среди них было много и девушек, щеголяли разноцветными волосами, окрашенными в цвета родового клана. Первые минуты Ксения была уверена, что попала на какой-то студенческий праздник. Да и формальностей здесь придерживались менее строго. Ну, не будешь же ты думать о приличиях с распоротым животом. Девушка вначале даже пожалела, что не выбрала учебу на этом факультете. Но после практических занятий, а с помощью магии можно было создавать ну очень качественные иллюзии, от которых одна половина группы бледнела, а вторая — резко покидала аудиторию, Ксения все же передумала быть врачом.

На ее факультете некоторые студенты тоже окрашивали волосы в родовые цвета, но ограничивались лишь одной прядкой. Сама Ксения носила теперь фиолетовый шарфик — цвет Императорского дома.

Льярр пропадал целыми днями на острове. Вечером он появлялся в комнате девушки, напрочь игнорируя дверь, и используя вместо нее окно. На его довольной мордочке были заметны следы успешной охоты. Ксения укоризненно качала головой, очищая с нее чьи-то перышки, пух или клочки меха. Котенок быстро рос и уже занимал добрую половину кровати, которая была им успешно отвоевана у своей хозяйки. Ксения в тайне завидовала его свободе. Сама она, последнее время, с трудом могла выкроить свободного времени, чтобы отдохнуть от напряженной учебы.

Девушка толком не понимала, откуда у нее брались силы на вечерние занятия с ректором, они были самыми тяжелыми, но и приносили много пользы.

На первом занятии Меерлэг долго и пристально разглядывал девушку, словно не мог выбрать какую именно гадость стоит ей преподнести для разминки. Ксения тоже не торопилась задавать вопросы. Она уже успела убедиться, что в Академии действовал жесткий метод обучения, и с будущими боевыми магами никто не нянчился.

Наконец, маг с кривой ухмылкой предложил: «Защищайся», и отправил в ее сторону парочку разноцветных шаров. Ксения попыталась сосредоточиться. Меерлэг мог подстроить любую пакость. Хоть шары и выглядели безобидно, переливаясь зеленоватыми искорками, они нарочито медленно продвигались в ее сторону, но опробовать их действие на себе девушка не торопилась. Начинка могла оказаться неожиданно неприятной: от болезненного разряда молнии, до ледяного душа или локального смерчика.

Магия воздушных основывалась на четырех стихиях и магии жизни. Но применяли их в основном, заключая вот в такие сферы. Были еще и специалисты, которые могли напрямую работать с живой материей, но таких уникумов было немного, и все они занимались лекарским искусством.

Среди воздушных почти все могли работать с четырьмя стихиями, но основными выбирались одна или чаще две стихии. Оставшиеся — маг использовал не так активно. Редко, кто работал со стихиями напрямую. Это отнимало много сил, но, правда, мощность применяемых заклинаний возрастала в разы. А сферы позволяли аккумулировать энергию в малом пространстве шара и потом использовать силу выброса для увеличения мощи заложенного внутрь заклинания.

Девушка прикрыла глаза. Заклинания требовали точного представления того, что именно она собиралась сотворить. Воздушные использовали словесные конструкции для простейших заклинаний, точнее слова помогали им сосредоточиться и представить себе требуемое действие. Для сложных заклинаний нужно было использовать только силу своего воображения и обязательно в полном объеме.

Но как же можно сосредоточиться, когда к тебе неотвратимо приближаются два заряда, наверняка самонаводящиеся, от которых не спрятаться, не скрыться. Ксения попыталась подавить зарождающуюся панику и представила то, что было близко и знакомо — стеклянную стену, затем, испугавшись, что этого будет недостаточно, добавила кирпичную и каменную. Она приоткрыла один глаз, затем второй и оценила последствия своих действий. Сферы бестолково кружились у невидимой черты, не в состоянии преодолеть созданную ею защиту.

Ксения тут же воспряла духом. Но, вдруг, одна из сфер лопнула, и из нее полезли белесые черви с присоской на конце. Они прилипли к ее стене и начали вгрызаться в стекло, уверенно продвигаясь вглубь. Девушка зачарованно смотрела, как рушится ее защита, а белые пиявки полуметровой длины уже приступили к штурму кирпичного заграждения. На нем они застряли подольше, но все же смогли прогрызться и сквозь кирпич. Ксения очнулась, только тогда, когда этот белесый кошмар, под названием «смерть камням», начал поедать ее последнюю защиту. Она запаниковала и стала лихорадочно создавать одну за другой стены из всех известных ей материалов. Пиявки споткнулись на бетоне. Они тщетно пытались ввинтиться в незнакомую им структуру материала, но, израсходовав весь свой потенциал, стали гаснуть одна за другой.

Меерлэг с интересом взглянул на девушку, но отложил разбор полетов на потом.

Ксения вздохнула было с облегчением, но тут с противным чмоканьем раскрылась вторая сфера, и из нее полезли маленькие, всего с ладошку длиной, жуки. А вот когда на их спинах раскрылись крылья, и насекомые с противным жужжанием устремились на Ксению, девушке поплохело. У нее вмиг вылетело из головы, что это всего лишь учебное занятие.

Ксения мысленно соорудила у себя над головой зонтик из пластика, надеясь, что этот материал неизвестен местным вредителям, а потом накрылась им целиком, не оставив ни одной щелки для атакующих жуков. Творения мага оказались упорными созданиями. Они штурмовали пластиковый занавес, раз за разом. Ксения уже чувствовала, как теряет концентрацию, и ее защита вот-вот рухнет. Но при мысли о том, что она подвергнется атаке жуков, откуда то появились новые силы. Она представила себе электрический разряд, добавила металлический стержни к куполу, и пропустила сквозь них ток. Запахло паленым, и мертвые жуки осыпались, стуча сожженными тельцами по полу. Ксения вытерла выступившую на лбу испарину и вздохнула с облегчением.

— Неплохо, — сдержанно похвалил ее маг, — ты сделала защиту, используя воспоминания о структуре материалов из твоего мира. Хороший ход, но только на один раз. Советую, приберечь такие сюрпризы на крайний случай. Иначе, смотри, — Меерлэг взмахом руки повторил ее бетонную стену, сделав ее видимой визуально, а затем отправил одну из сфер на штурм, что-то подкорректировав по ходу ее полета. Сфера, столкнувшись с бетонной стеной, замедлила свой полет, но хоть и не быстро, но все же уверенно прошла сквозь нее.

— Ты поняла, что произошло? — поинтересовался ректор.

— Вы разгадали структуру моей защиты и смогли ее сломать.

— Верно, — кивнул ректор, — опытному магу не составит труда понять, что ты создала и подобрать ключ к твоей защите. Будь аккуратна и старайся не использовать дважды одно и то же. А теперь будем работать над твоими щитами. Создание нескольких уровней защиты — неплохая идея. Но лучше наложить уровни один на другой — это добавит им крепости. И ты все делаешь слишком медленно, защита должна активироваться мгновенно.

Ксения тяжело вздохнула. Впереди был непочатый край работы, а у нее уже начинали плавиться мозги от непривычной нагрузки.

Дни мелькали со скоростью облетающих с деревьев листьев. На остров вступила осень. И хотя ее шаги были пока мягкими и теплыми, ночью на траве уже появлялись серебряные узоры инея, а листья торопились поменять цвет платья к своему первому полету. Море опустело, и даже самые отчаянные смельчаки уже не рисковали окунаться в его стылые воды.

Две девушки зависли на уровне третьего этажа, стараясь казаться как можно незаметнее, что, однако, было довольно затруднительно на фоне ярко-красных листьев плюща, обвивавшего башню. Серая форма придавала им некую схожесть с летучими мышами, отправившимися в свой первый полет. Судя по судорожно подергивающимся крыльям, те явно не были предназначены для зависания в одной точке пространства.