А когда в кабинете я увидел Лину, дело откровенно завоняло жареным.

— Что тут происходит, босс? — я посмотрел на богиню.

Федр, сидевший за своим столом, тихо захихикал.

— Можешь не притворяться, она успела мне всё рассказать. Приятно познакомиться, босс Плывущих по Сальсабилю и зачинщик этой войны!

Я закатил глаза. Вот и доверяй после этого ответственные дела женщинам…

— Альрат, не переживай, он не собирается тебе мстить за то, что ты подставил Воровскую Честь!

Ох, лучше бы ты молчала…

— А ведь ты мне нравилась! — Тала, скорчив самую недовольную мину, на какую была способна, подошла и пнула Лину в ногу.

— Девушка права, Альрат, — поднял руки Федр. — Если бы я узнал о том, что ты сделал раньше — точно не оставил бы это просто так. Но теперь, когда ты убил Кирика, дело приобрело совсем иной оборот. С твоей помощью я смогу стать единоличным правителем заброшенного квартала! Так что какая разница, сколько умрёт в процессе?

А старик оказался даже более жестоким, чем мне показалось сначала… хорошо что сейчас мне это на руку. Однако доверять ему точно было нельзя. Если он собирался стать владыкой этого гадюшника, то я для него становился угрозой не меньше, а то и большей, чем покойный лидер Кривоносых.

— И что теперь? — буркнул я, перекидываясь в молодое тело. Скрываться и правда теперь было бессмысленно, а так у меня хотя бы не болела спина.

— Ничего, — главарь Воровской Чести, неожиданно спокойно принявший процесс превращения старика в мужчину лет тридцати на вид, пожал плечами. — Я пообещал свою поддержку и содействие в обмен на смерть Кирика, и отступать от своих слов я, естественно, не собираюсь. — Ага, потому что в противном случае твоя Истина разрушится… — вместо этого я готов предложить тебе сотрудничество. В заброшенном квартале помимо Кирика есть ещё четверо богов третьей Кары, которых надо устранить. Справишься — получишь пропуск отсюда в досрочном порядке и любые другие награды, какие я только смогу достать.

А, ну понятно, хочешь воспользоваться мной, заставить выполнить всю грязную работу, а потом сбагрить поскорее. Ничего неожиданного. Впрочем, какая разница?

— По рукам!

От Автора:

Ребята, сын моего друга, писатель во втором поколении, опубликовал на АТ свой первый роман. Призываю вас оценить и поддержать начинание молодого автора!

https://author.today/work/218509

Четырьмя богами третьей Кары, о которых говорил Федр, были Дирик, младший брат Кирика, а также три главаря Пяти Кулаков.

По идее, несмотря на то, что в Пяти Кулаках было больше всего богов Кары забвения, группировка считалась слабее двух своих конкурентов. Первая причина была довольно проста: даже внутри одной Кары сила богов могла сильно отличаться. И по сравнению с главами Кривоносых и тем более с Федром, двое лидеров Кулаков были куда слабее.

Вторая же причина заключалась в третьем главаре.

По слухам он был очень силён, вероятно сильнее Кирика, а то и Федра. Однако по некой неизвестной причине в жизни банды практически не участвовал. Жил в одиночестве в небольшом доме под самыми стенами заброшенного квартала, ни с кем не общаясь и почти не выходя на улицу. И это несмотря на то, что, по сути, именно он создал группировку Пяти Кулаков.

Следующей моей целью стал именно он. Просто потому, что Дирика и двух других главарей Кулаков окружало слишком много народу. С ним же я мог разобраться, так сказать тет-а-тет, без лишнего внимания. А потом, забрав его энергию и став ещё сильнее за её счёт, уже отправиться за остальными.

Денёчек я, правда, всё-таки отдохнул. Куча ран, оставленных Кириком, должна была хоть немного поджить. Да и идти кого-то убивать посреди дня было немного не очень. Времени, однако, я не терял. Выторговал у Федра аванс в виде изрядной порции энергии.

К сожалению, отдавать свою собственную праджню он наотрез отказался, даже когда я поклялся на Истине, что не практикую запретных искусств. Вместо этого позвал нескольких подчинённых первой и второй Кар и приказал им отдать мне энергию.

Отказываться и возмущаться я не стал, хотя фактической силы от их энергии я уже не получал. Старик, несмотря на поглощающую его память Кару забвения, был тем ещё старым лисом. Не стоило раскрывать ему специфику своих возможностей. Да и лишней энергия в любом случае не бывает.

И вот, на следующую ночь после смерти Кирика я оказался у дверей того самого дома. Надо сказать, та ещё халупа. У меня было серьёзное подозрение, что, когда мы начнём сражаться, здание этого просто не выдержит и обвалится. Впрочем, какая мне разница?

Подняв руку, я пару раз с силой стукнул в дверь. Ответа не было несколько секунд, но затем я услышал по ту сторону шаги. Неторопливые, однако твёрдые и уверенные, а ещё… почему-то очень тяжёлые, будто в хозяине дома было пару центнеров веса.

Спрашивать меня ни о чём не стали. Просто в какой-то момент ручка двери начала поворачиваться — и я каким-то образом понял, что должен атаковать.

Я никогда не считал рыцарскую честь заслуживающей уважения. Битва — это битва. И если для победы нужно ударить исподтишка или в спину — то бей. Я же просто любил хорошие драки лицом к лицу и только потому редко прибегал к уловкам. Сложно сказать, что на меня нашло на этот раз. Но, вскинув алебарду, я изо всех имевшихся сил ударил прямым выпадом сквозь дверь.

Старая полусгнившая створка, годившаяся лишь для того, чтобы не пускать в дом сквозняки, такого надругательства не выдержала. Буквально взорвалась веером щепы, оставив висеть на петлях лишь пару огрызков. И мы с третьим лидером Кулаков встретились взглядами.

На вид он был очень молод. По человеческим меркам ему было от силы лет двадцать пять, скорее даже меньше. То есть фактически вряд ли ему было больше сорока. И, вопреки моим предположениям, он был очень красив. Ясные зелёные глаза, прямой нос, волевой подбородок, собранные в аккуратный пучок золотистые волосы — если бы он не отправился в добровольное изгнание, стал бы тем ещё сердцеедом. Правда, для идеальной внешности всё-таки существовало одно препятствие: у него не было левой руки.

Об этом его увечье я знал. По сути, именно поэтому группировка Пяти Кулаков и носила такое название. Её основали три человека, специализировавшиеся на кулачном бою, у одного из которых была только одна рука.

Впрочем, не сказать, что отсутствие конечности ему как-то мешало. Потому что моя алебарда, которую Кирик с большим трудом блокировал двумя руками, была остановлена им самым банальным и брутальным образом. Он просто выставил на её пути ладонь.

Да, его рука была закована в латную перчатку. У их банды это, похоже, было чем-то вроде фирменного стиля. Но ощущение столкновения с огромной горой, что у меня возникло в момент встречи алебарды с его рукой, не могло быть вызвано перчаткой. Я врезался в его невероятно плотную энергию, а также физическую силу, позволившую ему не сдвинуться с места ни на сантиметр. Противник мне достался ой какой непростой…

— Мы, конечно, можем продолжить, — вдруг произнёс он, широко зевнув, — но у меня тут ночной перекус. Если хочешь — проходи, присоединяйся. Обсудим, почему ты хочешь меня убить.

Честно говоря, я немного впал в ступор. Давно мне не попадались такие персонажи. А он тем временем, увидев, что больше атаковать я не собираюсь, просто развернулся и направился обратно в дом.

— Он почти такой же странный, как ты… — прошептала Тала, с удивлением глядя богу в спину.

— Согласен, — шепнул я в ответ. — Мне нравится.

Переступив через обломки двери, я вошёл и последовал за хозяином. Мой слух меня не подвёл: он и правда ступал невероятно тяжело, от каждого его шага старое и хлипкое здание чуть вздрагивало. С учётом вполне средних роста и конституции это не мог быть его реальный вес. А значит вдобавок к стальной перчатке под просторной одеждой он носил утяжелителей килограмм на сто пятьдесят. Пока устраивал себе перекус. Посреди ночи.