Думаете, отчего я принял такое деятельное участие в повышение благосостоянии рода? Случайно узнал, что дядя оплачивает сиятельной Ирине шесть тысяч ежемесячно. Шесть тысяч золотом за то, что она меня раз в неделю берет с собой в театр или на выставку! И ведь не откажешься от такой сомнительной «учебы». По этой причине я решил немного компенсировать затраты роду Майковых.

И снова промахнулся. Не только я не оценил реалий этого мира. Дядя тоже не ожидал, что ему откажут в оформлении всех окториумовов. Кто же знал, что изобретение не считается таковым, если его озвучивает оракул? Попали мы с патентами знатно. Впредь буду умнее. Найдем кого-то не из рода, сделаем подставным лицом с рядом обязательств. Но пока все новинки разойдутся по широким массам.

– Рощины первыми купят наши машины, разберут по деталям и склепают свое, – горевал дядя.

– Повторят, но не сразу, – как мог я успокаивал главу рода. – Вы цех почти полгода строили и оснащали. Пусть они и повторят, но не угонятся за нами.

Дальше я начал рисовать грузовик и автомобили для среднего класса. А еще станции техобслуживания и прочие услуги.

Пусть роду Майковых отказали в патентах, но демонстрировать новые изделия глава планировал все разом примерно в начале июня, чтобы успеть получить как можно больше прибыли с продаж. Для себя любимого я одну машину заказал. Мне ее специально под рост подгоняли. А уж какие я себе удобства салона заказал… ммм… сказка! Не чета здешним самобеглым коляскам. К тому же документы на вождение никто не спросит, поскольку до такого здесь не додумались. Ограничение по возрасту тоже отсутствует. Привыкли местные, что если подросток может верхом на коне скакать, то и с самобеглой коляской при желании управится. Их ждет большой сюрприз. Может, подумать об учреждении первого страхового агентства? Не… подожду, когда машин на улицах столицы прибавится.

План по борьбе с конкурентами мы выработали четкий. Сейчас тот транспорт, что подешевле, без амортизаторов ездит. Более зажиточные горожане приобретают специальные воздушные амулеты, стоимость которых варьируется от ста до двухсот золотых. Собственно, вся цена самобеглых колясок складывается из стоимости элементов, использующих магию. Если заменить воздушные амулет на простой амортизатор вместе с пружинами и рессорами, то поглощение ударов и толчков подвижных элементов получается хорошим, а цена резко падает вниз. Согласитесь, купить уродца, на которых ездят по улицам, за пятьсот золотых или нашу машину по той же цене, это разные вещи.

Конкуренты, безусловно, вскоре начнут выпускать дорогие подделки. А мы тут – раз! – и выдадим продукцию для среднего класса. Мда… на такой поток машин улицы столицы, конечно, не рассчитаны. И не моя это забота. Хотя сиятельной Ирине я выдал свой прогноз. Её это никак не впечатлило. Или не поверила мне?

Насчет каких-то видений будущего магичка меня едва не каждую встречу пытала. Я не сразу понял, что чуйке без разницы, что случится с кем-либо, если конкретное действие не касается меня и моего здоровья. Примерно так я и объяснил сиятельной Ирине. Мол, предвижу только события, связанные со мной. «Дура-а-ак!» – простонала чуйка, подразумевая, что этими событиями меня могут легко обеспечить.

Вообще-то, особых изменений в моей «учебе» после такого признания не случилось. Я все так же приезжал раз в неделю, чтобы сопроводить сиятельную Ирину куда-нибудь. Театральные постановки обычно шли вечером, а приезжал я в особняк с утра. По полдня бездельничал, перечитывая листки. Иногда мы с магичкой вместе обедали. Но если сиятельная занималась примеркой нового гардероба, то я слонялся по особняку. Кстати, умыкнул несколько книг из библиотеки магички. Чуйка посоветовала. Таскал я их по одной штуке. Вначале прятал в холле, а когда за мной приезжал водитель, то выходил к нему с книгой под мышкой. Слуги за такими делами не следили, а сама сиятельная Ирина никогда меня не провожала.

Если суммировать то время, что мы проводили вместе, то набегало от силы часа три в день. Зато дядя регулярно оплачивал уроки. Меня это немного возмущало, но каждый раз глядя на шикарную женщину, я думал, что ей стоит платить только за то, чтобы получать эстетическое удовольствие, созерцая эту красоту. Как она умудрялась подбирать наряды под любую ситуацию, погоду и обстановку, я просто не понимал.

В очередной раз я залюбовался магичкой, когда она привела меня в оранжерею похвастаться цветением какого-то редкого растения.

Представьте себе красивую женщину в легком, воздушном сарафанчике до пят. Белоснежная ткань усыпана мелким рисунком и вышивкой стилизованных цветов, листьев и бабочек. Чтобы темные волосы не выбивались из общей гармоничной картины, сиятельная Ирина прикрыла их косынкой, завязав на затылке кокетливый бант. Фон и окружение в оранжерее были под стать наряду. Я не только любовался, я стоял, вытаращив глаза. Хорошо, слюна не стекала с подбородка.

Моё любование было прервано протяжным скулежом чуйки. Я невольно оглянулся. Не понял. В оранжерее по-прежнему никого, кроме нас, не было.

«Запах у цветов ядовитый»? – поинтересовался у чуйки.

«У-у-у», – услышал в ответ.

«Кто-то нападет?»

Перебирал варианты я долго. Сиятельная Ирина к тому времени переместилась и взяла в руки элегантную леечку. И снова я выпал из реальности. До чего же красивая женщина, просто глаз не оторвать! «У-у-у!» – взвыла чуйка.

Так. Стоп! Не оторвать глаз? Как я раньше спасался от гипноза? Срочно начал мысленно накручивать на себя придуманные щиты, заборы, возводил виртуальные стены и укреплял все это. Наконец чуйка скулить перестала. Я проморгался и в очередной раз замер. Теперь по причине того, что до меня дошло. Это был тоже своего рода гипноз. Я был очарован и полностью подвластен женщине. Не могу представить, чем это могло закончится без предупреждения чуйки.

Вскоре мы покинули оранжерею. Я шел следом словно телок, но не потому, что находился под воздействием чар магички, просто припоминал окружение сиятельной Ирины. Поначалу ведь я удивлялся, отчего все слуги так обожают госпожу. Дядя тоже всегда от нее в жутком восторге. Практически все, кто попадал в поле зрения магички, говорили о ней только самые приятные вещи. Вот это «василиск»! Вот это магия! И ведь все так незаметно… Я же ничего не подозревал, чуйка молчала. Предполагаю, что ко мне были применены какие-то ослабленные методы воздействия. Сиятельная Ирина не так проста. Окутывала паутиной очарования неспешно, буквально по капле. Похоже, сегодня был заключительный аккорд, и мне буквально чудом удалось соскочить с ее крючка.

Мою задумчивость магичка восприняла как должное. Сообщила, что на сегодня занятий больше не будет, и удалилась. До вечера я болтался по особняку, ожидая своего водителя. Перебрал листки, почитал столичные новости, раз за разом обдумывая случившееся. Прикидывал, для чего ко мне была применена эта магия. Следует ли ждать каких-то изменений или это была попытка заиметь «карманного оракула»?

В следующий выходной к сиятельной Ирине я не поехал. Это было оговорено заранее. Род Майковых открывал новый салон в столице.

Особого ажиотажа не случилось. Не умеют местные работать с рекламой, а я немного упустил ситуацию. Хорошо, спохватился за два дня до открытия и порекомендовал дяде пригласить корреспондента листка «Вести столицы». Про то, что нужно наделать отпечатков (фотографий), глава рода сам вспомнил. Почти всем представителям рода были подарены личные машины. Перегоняли транспорт ночью, чтобы успеть заполнить салон и устроить сюрприз.

Публики пришло не так много. Примерно полсотни человек, из которых большинство являлись представителями рода Майковых. Зато после разъехались все по столице, рекламируя новый транспорт. Тренировки по вождению все проходили на заводе, но я особых иллюзий на этот счет не строил. Главное, чтобы не слишком гоняли, пользуясь тем, что наш транспорт имеет три режима скоростей.