Не спорю, талант! Не будь у меня за спиной знаний из моего мира, я бы не смог подобрать объяснения таким трюкам. Теперь же мысленно раскладывал по полочкам психологические отклонения магички. Повезло, что я не девушка. Соперничества рядом с собой эта сиятельная никогда не потерпит. Предполагаю, что и во дворце будет еще то представление. Ну что ж, посмотрю, так сказать, из первых рядов.

Мои родственники сразу ощутили на себе магию очарования. Дядя с женой отыскали нас в зале и засвидетельствовали почтение магичке. Собственно, я сам изначально просил их об этом. Во дворцах раньше мне не доводилось бывать, поэтому перетрухнул немного.

«Вот это я взлетел высоко!» – билась в мозгу мысль.

Сам дворец, обстановка и показная роскошь должны были произвести соответствующее впечатление на новичка. По залу курсировали нарядные дамы и господа. Все такие родовитые, успешные и… брехливые. От постоянного свиста чуйки у меня начала побаливать голова. Здесь хоть кто-то говорит правду? Как оказалось, да. Желающие одарить сиятельную Ирину комплиментами произносили исключительно правду. В основном, мужчины. Они были искренни, я так понимаю, попали под воздействие магии окудника.

Сама магичка от гипноза и прочих штучек коллег оградилась специальным амулетом. Заколку с бриллиантом в волосах сиятельная Ирина не снимала никогда. Это я сам догадался. Как-то даже задал вопрос, уж не амулет ли это? В ответ получил «нет», приправленное свистом чуйки. Как украшение эту заколку тоже можно рассматривать.

Вообще драгоценностей на гостях было так много, они так блестели и переливались, что я реально ощущал себя бедной серой мышкой. А сиятельная Ирина так и норовила подвести меня то к одной группе, то к другой, представляя как своего ученика.

– Какие таланты, – отнекивался я. – Только стараниями сиятельной Ирины я немного научился основам, – самозабвенно врал и я.

А что? Ей можно, а я буду молчать? Пусть купается в лучах всеобщего обожания. Курсировали мы среди гостей и между столов с напитками долго. Основной праздник должен начаться в полночь. Пока же народ общался. Кто-то уходил в музыкальные и танцевальные павильоны, потом снова возвращался в центральный зал. По моим прикидкам во дворец были приглашены человек пятьсот. Запомнить и десятую часть тех, с кем меня знакомили, не смог. Дядя с женой ушли куда-то слушать музыку. Майковы чувствовали себя во дворце еще неуютнее, чем я. Не самый знатный род, не самые известные люди. Им эта светская тусовка не зашла. Меня выручал только возраст и то, что я изображал тень великой магички.

Сиятельная Ирина представила меня многим. Но демонстрировать наследнику правителя не спешила. Зато нашлись «добрые люди», кто обо мне доложил. Наследник, естественно, изъявил желание посмотреть на ученика знаменитой окудницы.

Ей-богу, могу поклясться, что расслышал в общем шуме зала скрип зубов сиятельной Ирины. Зачем она меня сюда притащила, если испытывает досаду? Это целиком ее идея. Не иначе, мою родню хотела как-то унизить. Получилось не очень. Дядя мудро смотался в музыкальный салон слушать струнную музыку. Это удовольствие на большого любителя. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Лично пережил два концерта в театре музыки. Не уснул только по той причине, что внимательно разглядывал инструменты, сравнивая их с аналогами моего мира.

Я бы и во дворце предпочел послушать музыку, нежели знакомиться со всякими Дашковыми, Муромскими, Ушаковыми, Соловьевыми и прочими известными родами. В первую минуту после представления ко мне еще проявляли интерес. Как же, оракул! Но стоило сиятельной Ирине добавить, что я вижу только собственную судьбу, и интерес тут же угасал.

К наследнику правителя нас сопроводил слуга. Я безропотно следовал за ним, привычно ожидая, что в очередной раз придется выслушивать, сколько усилий сиятельная Ирина приложила для моего обучения.

Представление меня наследнику правителя много времени не заняло. Могу заверить, что мы друг другу не приглянулись. Не в том смысле… хм… Я имел в виду, что на меня этот напыщенный аристократ не произвел особого впечатления. За последние три часа налюбовался во дворце на похожих типчиков. Моя персона также не впечатлила будущего правителя. Сиятельная Ирина первым делом сообщила, что я ученик, которому нет еще пятнадцати лет, не забыла упомянуть и про мои смутные перспективы.

На наследника я почти не смотрел. Зато меня заинтересовал стоящий у него за спиной мужчина, и сильно. Скрыть это не удалось, да я особо и не старался.

– Вы знакомы с сиятельным Владиславом из рода Индрис? – со скучающим выражением на лице поинтресовался наследник.

В ответ я отрицательно покачал головой, продолжая разглядывать мужчину. Владан после нашей последней встречи на заставе почти не изменился. Богатая одежда и надменный взгляд не могли замаскировать того, что это тот самый парень, с которым я покинул Романию.

– И чем можете объяснить такое внимание к главе службы безопасности? – продолжал наседать на меня наследник.

– Вижу себя учеником сиятельного Владислава, – неожиданно для всех и самого себя сообщил я.

Присутствующие удивились. Вот чего меня в ученики понесло? Хотя, скажу честно, неплохой ход. В любой другой ситуации от сиятельной Ирины я бы не смог избавиться. Эта вампирша тянула бы из нашей семьи деньги неизвестно сколько лет. Отказаться от ее сомнительных услуг дядя не осмелился бы. Да и не сумел бы, попадая раз за разом под магию очарования. А тут я сам заявил в присутствии первого лица страны, что вижу для себя другого учителя. Что с оракула взять? Магичка эти слова опровергнуть не сможет. Зря она первым делом заявила, что все предсказания касаются только меня самого и тех, с кем я тем или иным образом общаюсь. Хотела принизить, а в результате попала в собственную ловушку. И как теперь ей перечеркнуть сказанное ранее?

Уточнять ничего больше не потребовалось. Наследник высказал пожелание касательно того, чтобы моя учеба у главы СБ так пересеклась с судьбой страны, и я начал пророчить более масштабно. Сиятельная Ирина в очередной раз скрипнула зубами и «просвистела» на тему того, как мудр правитель и как все верно предусмотрел. Я же уловил хитрый блеск в глазах Владана. Похоже, на него магия очарования сиятельной Ирины не действовала.

– Через день пришлю за тобой посыльного, – пообещал глава СБ.

Больше поговорить у нас не получилось. Слуги распахнули двери, ведущие куда-то в парк. В полночь наследнику положено лично зажечь колесо, символизируя обновление природы и чего-то там еще.

Наконец и для меня начался настоящий праздник. Улыбка не сходила с моего лица до того момента, пока я не сел в машину дяди. Сиятельную Ирину отвезет водитель. Мне же магичку сопровождать больше не нужно, поскольку я перестал быть ее учеником.

– Великая Лита благосклонна к нам, – высказалась тетя, когда мы отъехали от дворца.

Я тоже подумал, что сиятельный Владислав не потребует большую оплату за ученичество.

– Машину все равно придется подарить, – решил глава рода. – Пусть все видят и завидуют.

Насчет такого подарка я был полностью согласен. Конкуренты еще только копируют, а к тому времени, как начнут продавать, мы обеспечим машинами всех уважаемых людей столицы. Снимем сливки на продажах эксклюзива, а там уже и попроще модели пойдут. И снова мы мы будем вне конкуренции. Город заполнят изделия нашего завода. Как-то я за несколько месяцев уже привык считать род Майковых своим. Устал от одиночества. Хорошо иметь за спиной пусть и не совсем настоящих, но родственников, которые меня чуть ли не боготворят. Между прочим, интервью в листке «Вести столицы» я после открытия салона вдал. От лица оракула посоветовал расширять улицы и вводить не только правила дорожного движения, но и регулировщиков. Если не оценят мои предсказания, то сами виноваты, я всех предупредил.

Посыльный от Владана прибыл, как мы и договаривались, через день после праздника. Из особняка выдвинулись кортежем из трех машин: подарочная, моя и третья, на которой вернется водитель той, что оставят учителю.